— Кэп, — хмыкнул Аврелий.
— Скажи мне, Аврелий, а где возрождаются игроки? — задал я давно интересующий меня вопрос, сойдя с поезда и двигаясь к зданию вокзала. Было утро, светило солнце, и мне пришлось активировать «Теневой покров». Лизку мы вели за руку — она до сих пор не обзавелась этим удобным умением.
— По-разному, — уклончиво ответил гангстер, двигаясь вслед за мной. — В городах есть скрытые улицы, типа той, где мы были. И на этих улицах есть круги возрождения. Ещё бывают переносные алтари, но они дорого стоят. Есть различные заклинания и умения, с чьей помощью можно установить временную точку привязки. Как-то так. А что?
— Интересно просто, — мы шли по Ярославскому вокзалу, протискиваясь среди толпы людей. Хорошо, что у нас есть «Амулеты Маскарада», иначе наш внешний вид вызвал бы самый настоящий переполох. — Я ведь НПС, у меня нет запасных жизней. Это несправедливо, тебе так не кажется?
— Кажется, — легко согласился он. — Но что мы можем с этим сделать?
— Пока ничего. Для игрока предусмотрены какие-либо штрафы в случае смерти?
— Да, конечно. Игрок теряет десять процентов опыта. Ну и экипировка, опять-таки.
— То есть оружие и доспехи остаются на трупе? — удивился я. Очень уж это хардкорно.
— Не всё, — усмехнулся Аврелий. — Что-то одно или два случайно выпадает.
— Понятно, — задумчиво протянул я. — Ты был уже в Москве?
— Много раз, — подтвердил он. — А ты?
— Да вот, как-то не доводилось. Нам нужно в метро. Где ближайший вход?
— Тут, недалеко, — махнул рукой Аврелий. — Станция метро «Комсомольская». А зачем нам туда?
— Храм находится в центре Москвы. Пешком туда собрался добираться? — насмешливо уточнил я.
Метро меня поразило. Нет, я слышал, что московский метрополитен считается красивейшим в мире, но одно дело слышать, и совсем другое — увидеть.
Барельефы на стенах, лепнина, великолепные люстры… Я застыл посреди платформы, осматривая эту красоту. Несмотря на довольно ранний час, вокруг было уже полно людей: они куда-то спешили, бежали, и совсем не обращали внимание на окружающее их великолепие, уткнувшись в свои гаджеты.
— Люди вечно торопятся в погоне за эфемерным счастьем, не понимая, что стоит лишь немного притормозить и оглядеться — возможно, оно совсем рядом, — пробормотал я.
— Что, Скоморох, с утра потянуло на философствование? — ехидно уточнил Аврелий.
— Угадал. Поезд приехал, садимся.
Толпа людей пришла в движение, устремившись в открытые двери поезда. Людской поток внёс нас внутрь.
— Осторожно, двери закрываются. Следующая станция — «Чистые пруды», — раздался из динамиков женский голос.
— Нам нужен «Охотный ряд», — прокомментировал я.
— Тут не далеко, — ответил Аврелий. И он оказался прав — уже вскоре мы вышли из поезда на нужной нам станции.
— Куда дальше? — поинтересовался гангстер, облокотившись на облицованную мрамором колонну. — Ты вообще уверен, что храм Аида располагается в центре Москвы? Его уже давно ищут, тысячи игроков готовы сделать всё что угодно ради информации о храме одного из мятежных богов. Они бы его уже давно нашли — в центре Москвы-то.
Я осмотрелся по сторонам: народа вокруг было ещё больше, и это не удивительно.
— Аврелий, давай договоримся, — начал я. — Сейчас никакого стрима, никакой записи на видео, иначе сюда сбегутся тысячи игроков. И тогда на всех наших попытках узнать правду можно будет поставить крест. А ты сам говорил, что заинтересован в том, чтобы разобраться в происходящем в игре.
— Хорошо, — кивнул он. — Сделаем так: запись я буду вести, но выложу её потом, если ты не будешь против. Согласен?
— Согласен, — скрепя сердце кивнул я.
— Ты вот так просто мне поверишь? — удивился он. — А что если я начну прямой эфир? Ты ведь об этом даже и не узнаешь.
— Я об этом узнаю после, и нашему сотрудничеству придёт конец. Тебе ведь это не нужно?
— Ну хорошо, — ухмыльнулся он.
— За мной, — скомандовал я и направился к краю платформы.
— Кажется, я начинаю что-то подозревать, — пробормотал Аврелий.
И он оказался чертовски прав. Не колеблясь ни секунды, я спрыгнул вниз. Лиза молча последовала моему примеру. Люди на платформе закричали, начали доставать телефоны.
— Долго мы тебя ещё будем ждать? — задрал я голову, устремив взгляд на Аврелия. — Нужно поторопиться, иначе скоро здесь будет не протолкнуться от полицейских и работников метро.
— Ещё бы, такой перформанс! — ядовито ответил гангстер и спрыгнул к нам, после чего мы со всех ног поспешили в туннель.
— Опять мы в грёбанном подземелье! — выругался Аврелий. — И опять я ни черта не вижу.
— Канарейка, возьми его за руку, — скомандовал я.
— Они у неё до жути холодные! — огрызнулся гангстер.
— Что поделать, выбора у тебя нет. В конце концов, ты горячий парень или нет? Будь джентльменом, согрей красавицу.
Мы успели пробежать около десяти метров в абсолютной темноте (в абсолютной для Аврелия, конечно же), когда я услышал шум приближающегося поезда, а на стенах туннеля появились первые световые блики.
— Ложись! — приказал я и первым же подал пример, рухнув в углубление между рельсами.
С матом и руганью Аврелий проделал тот же самый манёвр. Лиза как всегда молчаливо исполнила приказ. Хорошая она подчинённая, практически идеальный солдат. В армии ей бы цены не было — подчиняться приказам она умеет. Может, в Израиль её отправить?..
С ужасным шумом и грохотом поезд промчался над нами. Интересные ощущения. Уверен — не будь я мёртв, ни за что не согласился бы на подобную авантюру. Бессмысленный и глупый риск никогда не находил отклика в моём сердце. Но сейчас страх не мешал мне, и я прекрасно понимал, что нам ничего не грозит.
— Так новобранцев танками обкатывают, — возбуждённо произнёс Аврелий, поднимаясь. — Психологическая тренировка.
— Слышал о таком, — равнодушно кивнул я. — У вас так тоже поступают?
— Ну естественно, — фыркнул гангстер. — Практически всё, что есть в Игре, перенесено сюда из нашего мира. Вот скажи, на каком языке мы сейчас разговариваем?
— На русском, на каком ещё?
— Ну, в какой-то степени ты прав, — усмехнулся он. — Это язык нашей страны, мы перенесли его на вашу территорию. И большинство моих сограждан играют именно в России. Это наш игровой сервер, так сказать. И точно так же обстоят дела со всеми остальными языками.
— Ты решил окончательно сломать мой мозг? — хмуро спросил я.
— Типа того. Долго нам ещё идти?
— Не знаю.
— В смысле? — удивился Аврелий.
— Хозяин Кладбища сказал мне, что я увижу проход. Но когда он появится — не известно.
— Великолепно, — пробормотал он.
Так мы и брели в темноте туннеля. Ещё дважды нам пришлось падать на землю, пропуская поезда, прежде чем появился, наконец-таки, проход.
— Вот мы и на месте, — торжественно произнёс я, рассматривая огромные деревянные врата, окованные тёмным металлом. Они весьма странно и сюрреалистично смотрелись здесь, в стене туннеля.
— Ты о чём? — не понял Аврелий. — Я ничего не вижу. Секунду, — я ясно видел, как он копается в кармане, что-то ища.
— Фонарик не поможет, — попытался остановить его я. Но он уже нашёл то, что искал. Тусклый луч прорезал темноту и заметался вокруг.
— И куда мы пришли? Тут ничего нет.
— Потому что ты живой, — пояснил я. — Проход в храм Бога Смерти увидит лишь тот, на ком есть его метка. Так мне сказал Хозяин Кладбища.
Закончив с объяснениями, я медленно подошёл к вратам. Они внушали уважение и подавляли своей величественностью. Со скрежетом вынув меч из ножен, я поднял руку и с силой несколько раз ударил в ворота рукоятью. Громкий звук эхом разнёсся по туннелю.
— Не слишком ли дерзко? — рискнул спросить Аврелий.
— Не думаю. А как ещё нам заявить о себе? Ты не видишь, но звонка на вратах нет, — съязвил я.
Щелчок в тишине подземки прозвучал как выстрел. Створки ворот качнулись и медленно распахнулись внутрь, приглашая нас в зловещую черноту неизвестности.