— Я знаю, Аврелий. Обещать — не значит жениться. Есть такая поговорка, — мрачно ответил я, шагая по туннелю. По словам Аида, где-то тут, неподалёку, есть спуск на следующий уровень подземелья, где и начнётся моё испытание на право стать жрецом.
— Верить Аиду мне смысла нет, но и тупо посылать его, отказываясь от сотрудничества, — тоже не вариант. Посмотрим, как у нас с ним дела пойдут. Лучше расскажи мне о том, почему все не становятся жрецами? — перевёл я разговор на другую тему. — Ведь это дополнительные умения и силы. Почему ты не стал жрецом какого-нибудь бога?
— Ха! Да потому что всё не так просто и радужно, как тебе кажется. Для того, чтобы стать жрецом нужно пройти испытание. А потом и выполнять приказы своего божества. Представь: выполняешь ты какой-то квест или занимаешься своими делами и тут — бах! — Аврелий экспрессивно взмахнул руками. — Тебе приходит задание от твоего бога, отказаться от которого ты не можешь. Не всем нравятся такие ограничения в игре, мы ведь сюда отдыхать приходим, насладиться свободой и отсутствием каких-либо обязательств. Вот так и получается, что бонусы от бытия жрецом могут быть легко перечёркнуты минусами. Ну и вот ещё, о чём не стоит забывать: у всех богов свой характер, которому тебе придётся соответствовать. Отыгрыш тут очень важен — не получится избегать битв, если ты — жрец бога войны, к примеру.
— Понятно, — кивнул я, останавливаясь. Кажется, мы на месте.
— Это здесь? — уточнил гангстер, рассматривая неприметную металлическую дверь, которая притаилась в небольшой нише в стене туннеля. Мимо нашей компании в очередной раз с грохотом промчался поезд.
— Да, — кивнул я. Как Аид и говорил, проход в подземелье располагался неподалёку от храма. Впрочем, мы бы легко пропустили эту дверь, если бы не светящийся на ней ядовито-зелёным светом контур черепа.
— Готовы, пионеры? — спросил я, вынимая меч из ножен. Что ж, вот и пришла пора на деле проверить качество кольчуги!
— Всегда готовы! — отозвалась Лиза, вскинув правую руку к голове.
— Аналогично, — проворчал Аврелий, доставая револьвер. — Всем привет, с вами снова я — самый опасный гангстер Москвы! Приготовьтесь, девочки, сегодня будет жарко.
Взяв меч правой рукой, я осторожно потянул на себя дверь, открывая проход в следующую локацию. Ну что ж, как говорится — с нами бог! И я решительно шагнул на первую бетонную ступеньку, ведущую в неизвестность.
Так мы и шагали вниз: впереди я с мечом на изготовку, потом бубнящий и хихикающий Аврелий, а следом за ним Канарейка. Лестница была слишком узкой, её ширина не позволяла нам идти рядом друг с другом, мы почти касались плечами стен. Что ж, есть в этом и плюсы — никто не набросится на нас сбоку.
Спуск не занял у нас много времени, и в итоги мы оказались у входа в… бункер? Огромная покореженная металлическая дверь валялась рядом на бетонном полу.
— Атмосферно, — одобрительно кивнул Аврелий. — Как думаете, друзья, кто сумел с корнем выворотить такую сейфовую дверь?
— Это он к нам обращается? — уточнила у меня Канарейка.
— Нет, с подписчиками воркует. Не обращай на него внимания, он дитя цифровой эпохи — за лайк и подписку душу продаст, — ответил я, с опаской входя в помещение. Оно было похоже на разгромленную высокотехнологическую лабораторию: какие-то приборы, разбитые экраны у стен, мерцающие тревожным светом лампы. Это ж кто тут так повеселился?
— У меня плохие предчувствия, — заявил Аврелий. — Если следовать игровой логике, то можно с уверенностью предположить, что в разгромленной лаборатории не может быть ничего хорошего. Наверняка окажется, что очередные безумные учёные вывели тут каких-нибудь мутантов, которые вырвались и устроили кровавую баню.
— А ты оптимист, — похвалил его я. Помещение было небольшим, и мы уже прошли половину пути до двери в следующую комнату, как вдруг услышали какие-то звуки.
— Слышите шорох? — напряжённым голосом спросил гангстер.
— Будто шаркает кто-то, — кивнул я. — Это за дверью.
— Ну, тогда вперёд. Ты у нас танк, — приглашающе махнул рукой Аврелий.
Ну да, конечно. Активировав «Костяной доспех», я медленно подошёл к двери и толкнул её. Душераздирающий скрип пронзил помещение.
Перед нами открылся вид на огромное помещение, заполненное разбитым научным оборудованием, часть из которого до сих пор работало, издавая тихое гудение и мерцая экранами, которые являлись единственными источниками освещения.
— Ну вот, мутанты, я же говорил, — спокойно произнёс Аврелий.
Что сказать — он был прав. Среди гор хлама и всё ещё работающего оборудования блуждали кошмарные создания. Когда-то они были людьми, возможно сотрудниками этой лаборатории — на это указывали обрывки белых халатов, свисавших с их изуродованных тел. Но теперь принять их за людей мог бы разве только что слепой. Неизвестная сила изменила их: на коже появились бурые наросты и шипы, конечности стали асимметричными. Теперь некоторые из существ не могли передвигаться никак иначе, чем на четвереньках. Жалкое зрелище.
Конечно же, они сразу заметили их — трудно не услышать такой дикий скрежет двери. На несколько секунд они застыли, вглядываясь в незваных гостей. Этого времени мне хватило, чтобы присмотреться к ним:
Лабораторный мутант
Уровень: 5
— Накаркал, — пробормотал я.
Всего-то пятый уровень, ерунда — скажете вы. Ну да, ерунда, если бы не одно но: этих мутантов в помещении было пять особей и каждый из них уродлив по-разному.
Открыв свои пасти, уродцы заверещали, после чего бросились к нам. Ну что ж, повеселимся!
Я призвал скелета и отправил его навстречу противнику, после чего обхватил рукоять меча двумя руками, занося его над головой. Рядом со мной громыхнул выстрел, другой — Аврелий принялся активно поливать свинцом мутантов. Да и Канарейка не отставала: пронзительный вопль всколыхнул воздух, нанося повреждения одному существу.
Но вот, первые мутанты достигли нас, и пришло время мне помахать мечом. Первый же удар показал мне, что я недооценил врага: несмотря на кажущуюся неловкость, мутант стремительно уклонился от лезвия полуторника, пропуская его рядом с собой, и нанёс свой удар. Когтистая ладонь с ударила мне в бок и бессильно скользнула по броне — кольчуга оправдала свою стоимость. Второй мой выпад оказался точнее — я нанёс страшный удар, вспарывая живот мутанта. В реальности на этом наш бой и закончился бы, но вместо того, чтобы упасть на пол, зажимая лапами вываливающиеся внутренности, уродец продолжил бой. Единственное доказательство того, что мой удар достиг своей цели — уменьшившаяся полоска жизней над головой у монстра.
Пока что нам везло — мы заняли очень выгодную позицию: я стоял в дверном проёме, рубя наступающих врагов, а мои спутники поддерживали меня атаками из-за спины. Мутанты же не могли реализовать своё численное преимущество, толпясь, толкаясь и мешая друг другу. Да и мой скелет всё ещё держался, связывая боем одного из врагов.
Через несколько минут всё было кончено: последний мутант был добит мною, и мы смогли без опаски войти в помещение.
— Интересно, это только начало локации, а уже такие препятствия, — пробормотал Аврелий. — Скоморох, а ты уверен, что мы справимся и найдём чашу?
— Не думаю, что Аид стал бы давать нам невыполнимое задание, — возразил я. — Он ведь сам заинтересован в том, чтобы наша миссия увенчалась успехом.
— Так-то оно так, — кивнул гангстер, осматривая комнату в поисках ценностей. — Вот только он тоже скован игровыми законами и условностями. В противном случае, он бы просто сделал вас жрецами, без испытания. И не пришлось бы нам искать какую-то чашу.
— Гадать бессмысленно, — вмешалась в разговор Канарейка. — Пока не попробуем — не узнаем.