— Действительно, — усмехнулся Аврелий. — Я так понимаю, он тоже скрыт от посторонних глаз?
— Конечно, — кивнул я.
— Ну и как мы его увидим?
— Никак, — равнодушно пожал я плечами, направившись к выходу из вокзала. — Нас сами заметят и пригласят к себе.
— И почему я должен из тебя информацию клещами вытягивать? — недовольно проворчал он, догоняя меня.
— Не вытягивай, — покорно согласился я. — Скоро и так всё сам увидишь.
***
— Какой всё-таки красивый город, — восхитился я, рассматривая панорамы северной столицы. Мы брели по центральной улице Питера и с интересом рассматривали старинные здания и настоящие дворцы, помнящие времена расцвета Российской империи. А теперь всё это — лишь осколок навсегда ушедшей эпохи. Эх, аж хочется поностальгировать на тему России, которую мы потеряли, и о хрусте французской булки.
На самом деле нет.
Путь не занял много времени. Вволю нагулявшись и насмотревшись на местные красоты, мы вышли, наконец, на одну из самых многолюдных улиц Питера. Вокруг, что называется, яблоку негде было упасть — толпы туристов и местных жителей бродили по Невскому, невзирая на мерзкую погоду.
— Ну и куда нам? — оглядевшись, поинтересовался Аврелий.
— А вот в этот скверик, — указал я рукой и двинувшись к подземному переходу. На другой стороне дороги и впрямь притаился небольшой ухоженный сквер с небольшим фонтаном в его центре и деревянными скамейками, на которых так хорошо сидеть летом, поедая подтаявшее мороженое. Эх.
— И? Тут просто деревья, где храм-то? — недоуменно спросил гангстер.
— Какой же ты нетерпеливый, — неодобрительно покачал головой я. — Всё спешишь куда-то. А зачем? Знаешь, есть присказка: не торопись, а то успеешь! — с этими словами я подошёл к величественному дубу, который непонятно как затесался среди остальных деревьев, и постучал три раза по его необъятному стволу. — Мы посланники от Аида!
— Вот так номер, — пробормотал гангстер, рефлекторно сжимая пистолет-пулемёт и отходя на несколько шагов назад.
Стоило мне лишь постучать и произнести заветные слова, как в стволе дуба с хрустом появилась быстро расширяющаяся трещина.
Текущий квест: «Добраться до храма Одина» выполнен!
— Прошу, — махнул я рукой.
— Нам туда? — указал на тёмный провал в стволе дуба Аврелий.
— В точку! — утвердительно произнёс я и шагнул прямо внутрь дерева. Канарейка без раздумий последовала за мной, и гангстеру волей-неволей пришлось шагнуть следом.
Залезая внутрь дерева, я был готов увидеть многое, но реальность вновь разошлась с моими ожиданиями. Представшее перед нами помещение хотелось назвать княжескими палатами: длинный зал с деревянным полом и стенами, сложенными из цельных брёвен. На них висели многочисленные гобелены с изображениями эпических битв могучих героев с уродливыми великанами. За нашими спинами прямо посередине зала рос громадный дуб, из которого мы и выбрались, кроной уходящий куда-то вверх и теряясь во тьме под высокими сводами хором. Тьму огромного зала разгоняли сотни факелов и огромный очаг, над которым на вертеле жарилась туша гигантского вепря. А перед нами, в нескольких десятках метрах, стоял величественный трон, который представлял собой переплетения корней и ветвей, растущих из земли. На этом троне восседал старик, чья фигура дышала какой-то дикой, первобытной мощью. На нём были бронзовые доспехи, тёмный плащ ниспадал с плеч. В правой руке он держал копьё, а левой почёсывал двух волков, лежащих у него в ногах. Два ворона восседали на его плечах, а единственный глаз хозяина дворца сверкал расплавленным золотом, внимательно разглядывая нас.
— Приветствую, великий Один, — уважительно поклонился я. Канарейка и Аврелий молча последовали моему примеру.
— И вас я приветствую, Аида посланники, — звучным голосом произнёс бог. — Подойдите ближе!
Мы покорно приблизились к нему, не смея перечить. Одним своим видом он внушал почтение и отбивал всякое желание спорить и перечить.
— Занятно, занятно, — пророкотал он, разглядывая нас. — Два жителя Мидгарда мёртвых, по воле Аида восставших, и спутник их, из более далёкого мира пришедший. Необычная компания, да. Зачем явились вы в Вальхаллу? Лишь один из вас её достоин, и стать эйнхерием способен, — указал он на меня перстом. — Погиб в бою ты, вижу ясно. То смерть достойная весьма, с тобою говорить готов, — и с этими словами он стукнул по земле копьём. Канарейка и Аврелий мгновенно исчезли.
— Где мои друзья? — спокойно поинтересовался я, даже не думая хвататься за оружие. Он бог, с ним мне в любом случае не тягаться.
— В Мидгарде соратники твои, стоят у древа Иггдрасиля.
— Мировое древо, — пробормотал я, вспоминая скандинавские мифы. Так значит с его помощью мы попали сюда. Любопытно.
— Верно, — кивнул Один. — Так зачем ты прибыл, доблестный воин? — с хитрой улыбкой спросил он.
"Да он просто дурака валяет!" — внезапно понял я. Один прекрасно знал, зачем я пришёл, но по какой-то причине разыграл самый настоящий спектакль. Ну ладно.
— О великий Один, Всеотец, сладкоречивый сказитель! — начал я, решив играть по правилам хозяина дворца. — Нет равных твоей мудрости, знаниями ты превосходишь всех людей и богов. Мой господин послал меня к тебе за помощью. Аид, владыка Подземного царства, нашёл способ освободить всех богов, которые оказались заперты в своих чертогах, но без тебя наша затея обречена на провал.
— Неплохая речь, — с усмешкой произнёс Один. — Но скальдом настоящим не стать тебе. Какая помощь вам нужна?
— Для того, чтобы разбить оковы, Аиду необходим Жезл Психопомпа. Но где он хранится нам неведомо. Лишь ты, знаток рун и гаданий можешь нам помочь.
— Оковы связывают и меня, и погадать тебе мешают. Слуга моя тебе поможет, — провозгласил он. — В обмен на службу.
— Чего ты хочешь? — уточнил я. Ну да, а чего я ожидал, что он кинется помогать мне просто так? Видимо, это не в правилах богов.
— Жезл Психопомпа освободит лишь Аида, для того, чтобы разорвать оковы на всех богов, понадобятся ещё две вещи. И их ты поклянёшься добыть.
— Какие это вещи? — решил на всякий случай уточнить я.
— Плащ Фреи и Чаша Велеса. Ну так что, берёшься? — нахмурив кустистые брови грозно спросил Один.
Вам предложен новый квест "Поиск божественных вещей" Принять?
Да/нет
Можно подумать, что у меня есть выбор. Конечно же "да"!
— Я в тебе не сомневался, — довольно усмехнулся Один. — Тебе поможет предсказательница-вёльва. Найдёшь её в городе, — махнул он рукой, потеряв интерес к нашему разговору.
— А как я её найду? — крикнул я, опасаясь, что он телепортирует меня обратно.
— Моя валькирия вам путь укажет и в деле ратном подсобит, — заявил Один, поднимая копьё и вновь с силой опуская его на пол.
Я покачнулся, на несколько мгновений всё размылось, а потом я оказался в скверике стоящим перед дубом. Аврелий и Канарейка, сидевшие на лавочке неподалёку, подскочили и быстро подбежали ко мне.
— Ну что, как всё прошло? — затормошил меня гангстер.
— Да вроде нормально, вот только нас подписали на ещё один квест. Впрочем, о чём-то таком Аид меня предупреждал.
— Он сказал, где Жезл? — спросила Канарейка.
— Нет, но он сказал, что нас приведут к той, кто скажет, — покачал головой я.
— И кто нас поведёт? — с сомнением спросил Аврелий.
— Я! — раздался из-за спины звонкий женский голосок.
Глава 20
Глава 20
Валькирия была очень красива. Волосы цвета спелой пшеницы водопадом струились до самых лопаток, выбиваясь из-под крылатого шлема, индиговые глаза насмешливо и немного озорно смотрели на нас с её милого личика. Её стройную и хрупкую фигуру совершенно не портили доспехи — наоборот! Стальной нагрудник, казалось, был надет не для того, чтобы защитить нежную плоть девушки от острых клинков, а для того, чтобы притягивать взгляды противников. Её живот также был защищён кольчужным плетением, а бёдра прикрывала стальная юбка. Длинные и стройные ножки тоже не обошлись без защиты в виде поножей, украшенных декоративными крылышками.