— Есть он у них, просто скрыт, — вместо гангстера ответила Хельга. — Так ведь страшнее, не правда ли? Но у них высокоуровневые персонажи, в этом можно не сомневаться. Поэтому толпа ещё и не перешла к активным действиям.
— Всем разойтись! — доносился до нас усиленный магией голос с улицы. — В этом доме находятся нарушители правил. Операция по их захвату абсолютно законна, всем разойтись!
— Сейчас самое время для прорыва, — невзначай напомнил Аврелий.
— Да, ты прав, — кивнул я. — Значит так, наша задача — прорвать оцепление и выйти на улицы Питера. Надеюсь, они не посмеют так нагло нарушать собственные правила "Маскарада".
— Ты слишком оптимистичен, — покачала головой Хельга. — Но другого выхода действительно нет.
Попрощавшись с вёльвой, мы покинули её квартиру и поспешили вниз. На ходу я активировал "Костяной доспех" и "Теневой покров". Жаль, что сейчас день — огромная часть маны будет уходить на поддержание защиты от солнечных лучей, что неизбежно скажется на моих боевых возможностях. Я уж не говорю про Канарейку, у неё ситуация ещё критичнее.
Остановившись на миг перед подъездной дверью, мы прислушались к тому, что творилось на улице, но из-за шума и выкриков игроков ничего не было понятно. Ладно, поехали.
Пинком распахнув дверь, мы выбежали наружу. Ближайшие стражи развернулись к нам лицом и вскинули свои мечи, готовясь к атаке. Но тут плотину народного гнева, наконец, прорвало.
— Уроды криворукие! — заорал один из игроков, в котором я узнал давешнего паренька-некроманта из таверны. — За Аида! — с его рук сорвался зелёный сгусток, ударивший в спину одного из стражей.
Это послужило сигналом к атаке. Все игроки, собравшиеся к этому времени на улице, с яростными воплями напали на Стражей, засыпая их всевозможными заклинаниями, пулями и вступая с ними в схватки. Игроков было в разы больше, чем представителей администрации игры, и казалось, что они легко сомнут их хлипкую оборону, но всё оказалось не так-то просто. Ведь большинство игроков было не самого высокого уровня, и Стражи выдержали первую волну нападения, после чего ответили. На моих глазах один из Стражей несколькими ударами уничтожил игрока, не получив серьёзных ранений. Но всё же массовость давала о себе знать, и постепенно количество начало брать верх над качеством. Один за другим Стражи погибали под многочисленными ударами, но успевали забрать вместе с собой около десяти игроков.
— За мной! — заорал я, устремляясь к оцеплению. Там как раз три Стража на последнем издыхании отмахивались от многочисленных игроков. В этом месте оцепление оказалось самым слабым, поэтому я и решил прорываться именно здесь. Была не была, как говорится.
Я активировал на одного из Стражей "Поцелуй вампира", после чего призвал скелета и бросил его в бой. Вот и всё, маны у меня больше нет, теперь нужно идти на сближение. Мимо меня просвистело копьё, которое вонзилось в другого Стража, после чего исчезло и вновь появилось в руке валькирии. Удобно!
Отвлёкшись на Хельгу, я чуть было не пропустил удар Стража, но в последний момент сработало "Боевое предвидение", и я сумел уклониться, пропуская лезвие меча над своей головой. Нужно сосредоточиться на бое, иначе — смерть.
Избежав удара, я сам полоснул Стража по боку, но лезвие меча лишь бессильно звякнуло, встретившись с его бронёй. Чёрт побери, ни в коем случае нельзя затягивать бой!
Заблокировав следующий выпад, я активно замахал мечом, атакуя своего противника. Остальные игроки не стояли на месте и тоже вносили свою лепту. Страж просто напросто не успевал закрыться от всех ударов, и его полоса здоровья постепенно проседала всё больше и больше.
Рядом тарахтел пулемёт Аврелия, выводила свои рулады Канарейка и орудовала копьём Хельга. Надеюсь, у них дела тоже идут неплохо.
Нанеся очередной удар по Стражу, я не успел уклониться и уйти в сторону, попав под его клинок. Да уж, сразу видно разницу в уровнях: от одного его удара у меня слетело около трети здоровья. Чёрт бы его побрал, надо быть осторожнее и быстрее заканчивать с этим.
Отпрыгнув в сторону, я использовал своё умение, восстанавливая немного жизней, и вновь опустошая только чуть заполнившийся индикатор маны. Не знаю, сколько я бы ещё ковырял этого Стража, как в наш бой вмешался один из игроков, судя по всему, только что появившийся здесь. У него был сорок третий уровень, и вооружён он был двумя катанами.
Словно яростный вихрь этот самурай набросился на Стража, отвлекая его внимание на себя, чем я и воспользовался, решив помочь своим спутникам. И очень вовремя, потому как валькирия была уже на последнем издыхании и вот-вот должна была погибнуть. Ну уж нет, не позволю — она только присоединилась к нашей команде!
Я набросился на Стража, вонзая ему клинок в спину. Не честно? Плевать, это бой, а не рыцарский турнир!
Кстати говоря, новый меч на отлично прошёл своё первое боевое крещение. При каждом ударе он исправно передавал мне немного здоровья противника. Мелочь, но всё же.
Рука Стража дрогнула, и его удар прошёл мимо, не задев Хельгу. У него и самого уже оставались жалкие проценты здоровья — игроки его хорошенько потрепали.
Воспользовавшись тем, что Страж отвлёкся на меня, валькирия отскочила в сторону, разрывая дистанцию. За её спиной возникли большие белоснежные полупрозрачные лебединые крылья. Взмах — и она вознеслась на несколько метров над землёй, замахиваясь копьём, лезвие которого засияло холодным синим сиянием. Бросок был молниеносен и страшен — копьё насквозь пронзило Стража, обнуляя и убивая его. Фонтан крови плеснул мне на лицо. Покачнувшись, Страж с грохотом упал на мостовую, а Хельга мягко опустилась на землю. Крылья за её спиной пропали. На лице ясно читалась усталость.
Остался последний Страж — тот, которым занимались Канарейка и Аврелий. Словно огромный медведь, окружённый охотничьими псами, он вертелся на месте, отбиваясь от игроков. Он был сильнее каждого из них по отдельности, но против толпы постепенно проигрывал.
— Гуртом и батьку бить сподручнее, — усмехнулся я, обрушивая на него град ударов и обнуляя его индикатор здоровья. — Умри! — рявкнул я, нанося добивающий удар. Голова со стольной личиной весело покатилась по мостовой.
— Бежим! — крикнул я, бросаясь наутёк. Моя команда без раздумий последовала за мной.
Как вскоре выяснилось, беспорядки и стихийные столкновения происходили по всему Тайному Невскому, а не только возле дома вёльвы.
Выскочив из переулка на основную улицу, мы увидели апокалиптичную картину народного восстания. Вся улица была запружена игроками, которые с переменным успехом сражались со Стражами. Кажется, наш невинный ролик стал камушком, породившим лавину. Негодование, скопившееся у игроков, вырвалось на свободу, и теперь администрации игры придётся здорово постараться, чтобы потушить этот пожар. Даже не думал, что у игроков и компании так много противоречий. Надо будет расспросить Аврелия на эту тему подробнее.
Причём как я вскоре заметил, не все игроки сражались со Стражами. Некоторые сражались с другими игроками. Лоялисты? Или им просто плевать, с кем сражаться? Кто знает.
Мы протискивались сквозь толпу, стараясь избежать ненужных столкновений, но удавалось это не всегда. Несколько раз нам пришлось скрестить клинки со Стражами, уцелев лишь чудом, а несколько раз и с другими игроками.
Во время прорыва к выходу из Тайного Невского я заметил и первые случаи начинающегося мародёрства и грабежа: некоторые игроки врывались в лавки и магазины и спешили вынести оттуда всё, что возможно. Да, вот он — русский бунт, бессмысленный и беспощадный. Хотя, корректно ли называть игроков русскими?..
— Вот он, пожар революции! — пафосно возвестил я, стоя у выхода в обычную часть Питера. — Ешь ананасы, рябчиков жуй, день твой последний приходит…э-э, разработчик? — неуверенно закончил я, не сумев подобрать рифму. — Самое главное — взять телеграфы и мосты! Мы в Питере, тут их полно.
— Да уймись ты уже! — крикнула Хельга, хватая меня за шиворот и затаскивая в проход.
— Ещё одна революция, и опять в Питере! — произнёс я. — Видать судьба такая у Северной Пальмиры.