Так, размышляя и строя планы на будущее, я и добрёл до следующей группы крыс. Их было сразу три штуки, а неподалёку находились несколько нор, откуда к ним вполне могла прийти помощь. Крысы суетились, бегали по небольшой поляне, попискивали и даже не представляли, какая опасность нависла над ними.
Обдумав, стоит ли нападать на трёх крыс сразу, я решил, что таки да, стоит! Но теперь-то я был умнее: перед началом боя не забыл использовать на себе умение костяного доспеха.
В действительности дела со всеми этими умениями обстояли весьма интересным образом. Тогда, сидя возле сторожки Хозяина Кладбища, и выбрав их из списка всех остальных умений, я буквально из ниоткуда получил в свою голову все необходимые знания о том, как ими пользоваться. Я знал, как нужно сосредоточиться, какие сказать слова и сделать жесты, чтобы умения активировались. Будто я учился этому как минимум несколько месяцев! То же самое касалось и навыка владения мечом. Теперь я просто знал, как им орудовать и как бить. Пока на базовом уровне, но лиха беда начало!
Все эти мысли пронеслись у меня в голове при активации доспеха. Откуда-то с земли поднялась белая взвесь, которая тонким слоем осела на моём теле. Для крыс это не осталось незамеченным, моё присутствие больше не было для них тайной. Злобно заверещав, они бросились в мою сторону. Но мои сюрпризы для них ещё не закончились! От вытянутой руки в сторону одной из крыс протянулась алая лента, которая на несколько секунд соединила нас. «Поцелуй вампира» — хорошая штука, не зря я её выбрал. Она отнимала часть жизни и передавала её атакующему. Но так как сейчас моя шкала здоровья была полностью заполнена, то крыса просто получила урон в двадцать единиц. Совсем неплохо! Но тут звери достигли меня, и мне стало не до раздумий. Пора было приступать к осуществлению крысиного геноцида.
Я крутился и рубил с максимально доступной мне скоростью. Добив подранка, я сосредоточился на двух остальных. Враги оглушительно пищали и вгрызались в мои ноги, стараясь повалить меня на землю. Но это было не так уж и просто! К этому времени я мог уже вновь использовать «поцелуй», который на этот раз раскрыл весь свой потенциал, восстановив часть моего несколько просевшего здоровья. Через пару минут всё было кончено. Крысы лежали у моих ног, и я чувствовал себя самым настоящим героем! Поставив ногу на труп одной из них, я встал в позу победителя — жаль, что нет фотоаппарата. Но долго дурачиться мне не дали. Из норы показалась ещё одна крыса. И это была уже не какая-то там крыса первого уровня. Передо мной стояла огромная тварь, ростом достававшая мне до пояса. Приглядевшись, я смог прочитать надпись:
Чумная старшая крыса-трупоед, 5 уровень
— Да на такую тварь надо с рогатиной как на медведя ходить, — процедил я, покачивая клинком.
Встав в стойку, я пристально уставился на своего нового противника. Что-то мне подсказывало, что этот бой не будет таким лёгким и мне потребуются все мои навыки и способности, чтобы просто остаться в живых. И как назло я не успел даже распределить свободные очки, полученные мной после предыдущего сражения.
Эта крыса сразу показала, что она намного умнее тупых первоуровних мобов. Она не кинулась на меня сразу, оглашая ночной лес своим визгом. Не сводя с меня злобного взгляда, она стала медленно обходить меня, видимо, выжидая подходящей возможности для атаки.
Благодаря этой небольшой передышке у меня выдалась возможность лучше разглядеть своего нового врага. Теперь мне было видно, что эта крыса отличалась от своих товарок не одним лишь размером, отнюдь. Из её полной острейших клыков пасти исходил зеленоватый туман, который, скорее всего, должен был отравлять и ослаблять её жертву при близком контакте. Внушительные когти вонзались в землю, а длинный голый хвост, словно хлыст укротителя, беспокойно метался из стороны в сторону. Сдаётся мне, что попадать под его удары тоже не стоит. Я двумя руками поудобнее перехватил рукоять своего «бастарда», медленно воздевая его над головой так, чтобы острие смотрело в ночное небо. Расставив ноги на ширину плеч, я приготовился отразить нападение твари. Конечно, мудрее было бы отступить и вернуться позже, но шансов успешно провернуть подобный манёвр у меня попросту не было. Несмотря на благословение Хранителя Кладбища, я всё ещё оставался неуклюжим и медленным зомби, который не мог тягаться в скорости с огромной крысой. Единственный мой реальный шанс на спасение — принять бой и попытаться убить, либо же обратить врага в бегство.
Но вот крысе надоело ходить вокруг да около, и грозно зарычав, она набросилась на меня. Не знаю, что это было: жуткое везение или мой недавно приобретённый опыт реального сражения, но лезвие меча молниеносно обрушилось на голову крысы, в то время как я отпрыгнул в сторону, уходя от первой атаки врага. Я открыл счёт в этом поединке, что несомненно можно было считать хорошим знаком. Меч врубился в крысиную морду, отнимая десять очков жизни. Но что какие-то жалкие десять очков рядом со всеми стапятьюдесятью?
Яростно взвизгнув, крыса кинулась ко мне, нанося быстрые удары своими когтями. Я покачнулся и чуть было не упал, но в последний момент сумел удержать равновесие, неуклюже отмахиваясь мечом. Следующие минуты ознаменовались ожесточённой борьбой крысы-трупоеда и начинающего Рыцаря Смерти. Проклятая тварь всеми силами стремилась сбить меня с ног, ну а я, в свою очередь, пытался нанести как можно больше ударов. В какой-то момент мне удалось рывком разорвать расстояние и использовать «Поцелуй вампира», в процессе сражения я не имел возможности сосредоточиться, чтобы применить это атакующее заклинание. Этот успех вдохновил меня и склонил чашу весов в мою сторону, теперь победа казалась невероятно близка. С новыми силами я устремился в бой, нанося один удар за другим. Видимо моя горячность и стала главной причиной последующей неудачи. Крысе всё же удалось вцепиться своими зубами мне в ногу. Резко дёрнув её, она смогла-таки завалить меня на землю, после чего, не теряя времени зря, навалилась на меня, пытаясь добраться до моего горла. В который раз я возблагодарил Судьбу за то, что я уже мёртв: будь я живым, то неизбежно запаниковал и проиграл эту схватку, призом в которой была жизнь. Но бытие живым трупом имеет свои плюсы: в моей душе не было места страху. Да что там, я и в наличие души был не уверен. Но так или иначе, я сумел сохранить холодный рассудок, что позволило мне действовать максимально эффективно.
Мгновенно сориентировавшись в изменившейся ситуации, я со всей силы заехал эфесом по носу кровожадной твари, после чего с силой вонзил отпрянувшей крысе клинок прямо в распахнутую пасть. Это явно был критический удар, если судить по тому, как неумолимо стала уменьшаться полоса жизни монстра. Отпихнув врага пинком ноги, я вскочил и обрушил на крысу серию сокрушительных ударов, обнуляя её. Ну а добить затем пищащую тварь и вовсе было делом нескольких секунд. Последний удар выдался особенно удачным, и голова мерзкого грызуна покатилась по окровавленной земле. В этот самый момент перед моими глазами замелькали системные сообщения, которые я мысленным усилием отбросил в сторону. Нельзя было терять ни минуты, следовало как можно быстрее отрезать хвост и уходить прочь. Ещё одного сражения я точно не вынесу.
Закинув хвост в сумку, я бросил взгляд на норы, чернеющие в земле. Я не бог весть какой знаток игр, но небольшой опыт имею. И в данный момент этот самый опыт нашёптывал мне, что по логике любой ролевой игры в этих норах должна быть добыча. Как она там называется… Точно, лут! Деньги или оружие, например.
Я с сомнением ещё раз посмотрел на норы, потом перехватил меч и решительным шагом двинулся прочь, направившись в сторону кладбища. Может, там и есть чем поживиться, но риск того явно не стоит. Я вообще человек не азартный, пословица про синицу в руках — это как раз про меня. Осторожность наше всё! Тем более, мне нужно многое обдумать, да и очки распределить лучше в спокойной обстановке. Предаваясь таким мыслям, я неторопливо и дошёл до кладбища.