- Путешествие через дерево ещё более необычно, - ответил я, ускоряясь. Стоило поспешить. - Вообще я был удивлён, что Иггдрасиль находится в центре Петербурга.
- Иггдрасиль везде. Это было лишь его физическое воплощение, так-то он - метафизическое явление, - невозмутимо произнесла валькирия.
- Компьютерный код, вшитый в Игру, ага, - на ходу кивнул я. Ты посмотри на неё, умничает она.
Наша группа неслась по тёмному туннелю и внимательно оглядывалась по сторонам. В какой-то момент должны появиться врата в обитель Аида. Поскорее бы. Злобно матерящиеся Стражи преследовали нас, тяжело топоча ногами. Да, в таких доспехах особо не побегаешь.
Где-то впереди раздался гудок нового приближающегося поезда, первые отсветы и блики света пробежали по стенам подземки.
- Ложимся? - крикнул Аврелий. Но именно в этот момент в нескольких метрах от нас в стене возникли уже знакомые мне врата.
- Успеем! - ответил я и бросился к ним, врезаясь в створки всем своим весом. Они без скрипа отворились, впуская нас внутрь. Мы успели буквально в последний момент, а вот одного из Стражей, пытавшегося также запрыгнуть в храм, поезд снёс, мгновенно отправив его на перерождение.
Створы ворот захлопнулись, погружая нас в безмолвную тьму храма, отсекая от происходящего в метро. В его глубине раздались редкие аплодисменты.
- Фееричное появление, браво, - иронично прокомментировал Аид, восседающий на своём троне.
***
Переведя взгляд с ухмыляющегося бога на своих соратников, я мысленно их всех пересчитал. Отлично, вроде все здесь, живые и здоровые.
Невольно сбившись в кучу, мы прошествовали к трону. Гулкое эхо от наших шагов по чёрно-белым гранитным плитам разносилось по всему храму, затихая и вязнув в липкой зловещей тьме, что скрывала от нас стены и потолок этого помещения. Интересно, а как выглядит храм Аида без этой тьмы? Было бы любопытно взглянуть.
- Приветствую тебя, владыка, - громко произнёс я, преклонив колено перед троном и сделав знак всем остальным. Проявим уважение, не переломимся.
- Здравствуй, Скоморох, - довольно кивнул он, оглядывая нашу команду. - Ты отлично справился. Выполнил задание, сохранил жизни всех соратников. Это достойно похвалы и награды!
- Служить вам - честь и высшая награда, - скромно ответил я, после чего снял сумку и достал оттуда божественные артефакты, положив их на пол перед собой.
Повинуясь взмаху могучей руки бога, вещи взмыли в воздух, перелетая на колени Аида.
- Не набивай себе цену, - хохотнул он. - Вы все служите мне не за "спасибо". Так что награда будет щедрой.
- Я не служу тебе, - решила напомнить Хельга. Я одёрнул валькирию, зашипев в её сторону. Нам только конфликта с Аидом не хватает.
- И я тоже! - дерзко заявил Аврелий, вздёрнув подбородок. Вот дебил... Забыл, как его в прошлый раз распылили?
Но Аид не выглядел недовольным. Напротив: он улыбался.
- Валькирия, ты служишь Одину. А мы с ним в одной команде, у нас общая цель, так что частично ты служишь и мне. Ну а ты, Аврелий, - усмехнулся бог, переведя взгляд на гордого гангстера. - И вовсе служишь мне напрямую.
- С чего это вдруг? - изумился он.
Вместо ответа Аид щёлкнул пальцами, и из беспросветной тьмы, окружающей нас, вышла небольшая группа игроков, состоящая из десяти человек. Все они были закованы в латы, за исключением пары человек в мантиях. Их уровни также внушали уважение. Незнакомцы остановились недалеко от нас.
- Юлий? - изумлению Аврелия не было предела. - Что вы здесь делаете?!
- Мы работаем на Аида, - ответил командир отряда. На нём были рыцарские доспехи, полностью закрывающие его тело, а в могучих руках он сжимал рукоять боевого молота. "Паладин" - гласила табличка над его головой.
- Но как?.. Почему ты не сказал? Давно? - забросал его вопросами растерявшийся гангстер. Кажется, это были его коллеги по той самой организации, которая в реальности противостоит Корпорации.
- Давно, - кивнул Юлий. - Никто кроме меня и ещё пары человек об этом не знал. Так было нужно, друг. Думаешь, откуда брались все те деньги, которые шли на оборудование, зарплаты, да и на лечение твоих родных?
Лечение родных? Кажется, Аврелий мне о многом не договаривал.
- Потом поговорите, - хлопнул ладонью по ноге Аид, прерывая эту Санта-Барбару. - Итак, вы молодцы. Держите мою награду:
Поздравляю, вы получили 25 уровень!
- Ну и ещё кое-что, - продолжил Аид, отвлекая нас от созерцания системных сообщений. Все мы мгновенно апнулись на несколько уровней. Это круто! - Вам нужна новая экипировка, так ведь?