Канарейка вновь достала магическую иглу: вёльва не просто сообщила нам, где искать артефакты - она ещё и наложила на иглу заклинание, и теперь она могла точно указать, где они находятся. И это явно было где-то в лесу.
- Всем приготовиться, - скомандовал я, вынимая из ножен меч. Не верится мне, что это будет лёгким делом. Наверняка опять придётся биться с какой-то гадостью.
Как выяснилось, я не ошибался. И почему у меня бывает такое только с чем-то плохим?..
Шли мы сквозь лес недолго. Кижи вообще довольно-таки маленький остров - его можно полностью обойти за несколько часов, так что неудивительно, что наши поиски заняли совсем немного времени.
- Это ещё что такое? - шёпотом поинтересовался Ганс.
- А хрен его знает, - таким же шёпотом ответил я. - Но нам явно придётся это убить.
"Этим" оказался какой-то доселе невиданный нами монстр: он походил на огромную кошку ростом со взрослого человека, целиком состоящую из переплетённых корней и веток. Его глаза горели ярко-синим светом, а многочисленные древесные щупальца, свисающие с его шеи, вяло шевелились, словно гигантские змеи. Гибкий хвост периодически хлестал его по бокам. Монстр валялся на земле и не видел нас, спрятавшихся за деревьями. Над ним горела табличка:
Дендроид-страж
Уровень: 75
- Он силён, - прошептал Ганс. - Даже очень. Справимся ли?
- Должны справиться, - упрямо ответил я. - Вот только где Чаша?
- Возможно, она появится после гибели стража, - неуверенно предположила Хельга. Я взглянул на неё - из всех нас она была самым уязвимым звеном, ведь она не могла позволить себе умереть.
"Нужно будет её прикрывать", - решил для себя я.
- Выбора у нас нет, - резюмировал я. - Нужно атаковать. Как говорится: главное ввязаться в драку, а там посмотрим! - на самом деле, время для сражения выбрано очень плохое: сейчас день, и нам с Канарейкой придётся использовать "Теневой покров", который будет отнимать львиную часть наших магических сил. Да и вампир Теодор тоже не рад солнечным лучам. Но выбора у нас и вправду нет.
- Хороший у тебя план, - хмыкнул Теодор.
- Начали! - скомандовал я, накладывая на себя "Костяной доспех" и бросаясь к монстру с мечом наголо.
В это же мгновенье Ганс показал, как воюют некроманты. Земля перед ним вспучилась, и из неё вылезли три скелета, облачённых в древние ржавые доспехи и вооружённые зазубренными мечами. В их глазницах горело зловещее ядовито-зелёное пламя. Гремя костями они кинулись вслед за мной.
Теодор вынул свою шпагу и взвился в воздух в невероятном прыжке, перелетая через вскочившего зеленокожего монстра и спланировав на землю позади него. Его развевающийся плащ делал его похожим на огромную летучую мышь.
Тем временем, монстр тоже не терял времени зря. Вскочив, он яростно зарычал и взмахнул передней правой лапой, окутанной зелёным сиянием. В ответ на это действие ближайшие деревья окутало призрачное пламя того же цвета. Секунда - и деревья превратились в человекоподобных древесных существ. В мгновение ока количество наших противников значительно увеличилось.
Не обращая внимание на новых врагов, я приблизился к дендроиду-стражу и нанёс первые удары мечом. Полетели щепки. Скелеты Ганса также достигли монстра и присоединились к веселью. Вот только он оказался намного опаснее, чем мы думали. Он завертелся на месте, успевая атаковать всех нас. Даже Теодор, подобравшийся к нему сзади, не избежал этой участи.
Монстр был невероятно, просто чудовищно быстр! Опасность представляли не только его лапы - хлёсткие удары его щупалец и хвоста были не менее смертоносны. Увернуться от всех ударов было попросту нереально, моё боевое предвидение буквально вопило не переставая, предупреждая меня об опасности, но я попросту не успевал среагировать.
Вампир был намного ловчее и проворнее - он прыгал вокруг дендроида словно блоха, нанося удары шпагой с разных сторон, но даже так нам еле удавалось сдерживать монстра на месте, не давая ему наброситься на остальных.
А дела у них тоже были не сильно лучше наших. Появившиеся человекоподобные дендроиды хоть и уступали главному монстру силой, но брали количеством. Канарейка вопила не переставая, Аврелий строчил из пулемёта, как одержимый, Хельга отбивалась сразу от двух противников, а Ганс метал в них зелёные сгустки заклятий. Медленно, но верно они уничтожали призванных монстром дендроидов.
Тут нам на помощь пришёл Бритва, который до этого разбирался с несколькими монстрами попроще. Он стремительно ворвался в битву, полосуя дендроида-стража с невероятной скоростью. Зелёный липкий сок и щепки летели во все стороны, как на лесопилке. Монстр яростно взревел и переключился на самурая, оставив меня в покое.