***
Примерно через час наш теплоход покинул стоянку острова Кижи и отправился в дальнейший путь. Следующей нашей остановкой должна была стать деревня Горицы, откуда мы на автобусах попадём в знаменитый Кирилло-Белозерский монастырь.
Вообще, мне всё больше нравилась идея Хельги путешествовать на теплоходе. Поверьте, это намного удобнее поезда! Каюта хоть и не отличается большим размером, но всё же позволяет уединиться, спрятавшись ото всех, и подумать о своём.
К тому же мы проплываем удивительно красивые места Русского Севера, которые я в другом случае никогда бы не увидел. Карелия красивейшее место, это я вам с уверенностью заявляю. Да и экскурсии в старых русских городах меня тоже радуют. Мы побываем в Ярославле и Кириллове - там я никогда не бывал. Думаю, это будет интересно.
Между тем, жизнь на теплоходе била ключом. В баре играла музыка, аниматоры проводили для гостей различные конкурсы и мероприятия, и даже экскурсии в капитанскую рубку и машинное отделение. Мои соратники также поддались этой атмосфере праздника и отдыха, отрываясь на всю катушку. Жаль, что я не мог к ним полноценно присоединиться. Казалось бы, что может пойти не так?
Шторм разыгрался ночью. Погода начала портиться ещё вечером, и по громкой связи круизный директор предупредил всех пассажиров о надвигающейся непогоде. Гостям теплохода не рекомендовалось выходить на палубы в целях их собственной безопасности. Экипаж, тем временем, занимался тем, что убирал всё, что могло упасть и сломаться, на пол: принтеры и сканеры, находившиеся на ресепшене, посуду в ресторане и всё остальное. Туристы немного волновались в ожидании шторма.
- Кажется, нас ждёт небольшое приключение! - с довольным видом произнёс Теодор, всматриваясь в бушющие воды за бортом. - Мы прямо как самые настоящие мореплаватели.
Вся наша команда собралась на опустевшей палубе, решив насладиться зрелищем начинающегося шторма. На данный момент теплоход находился посреди Онежского озера. Вокруг, куда ни кинь взор, были бескрайние воды великого озера. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, небо заволокли тяжёлые тёмные тучи, не предвещающие ничего хорошего. С каждой минутой порывистый ветер всё усиливался, а волны становились всё больше. Наш корабль качало и бросало из стороны в сторону, хоть пока и не очень сильно. Величественное зрелище.
- Что-то у меня плохое предчувствие, - тревожно произнёс нахмурившийся Ганс.
- Думаешь, потонем? - усмехнулся вампир.
- Не в этом дело, - покачал головой некромант. - Такое чувство, что что-то сейчас произойдёт.
- Кажется, я что-то видел! - воскликнул Бритва, бросившись к борту и вглядываясь в бушующие чёрные волны.
- Тебе просто показалось, здоровяк, - успокаивающе произнёс Теодор.
- Я тоже что-то заметила! - крикнула Хельга, крепче ухватившись за копьё. - Там, среди волн мелькнул какой-то силуэт.
Самурай с тихим скрежетом вынул из ножен свои катаны. Я последовал его примеру - плохое предчувствие передалось и мне. Что за неприятность поджидает нас на этот раз?
- Этот шторм может быть вызван искусственно каким-нибудь игроком? - прокричал я.
- Смеёшься? - фыркнул Аврелий. - Это слишком круто, я таких игроков не знаю. Это божественный уровень.
- Разработчики сохранили контроль над некоторыми богами, - намекнул я.
- И не только над богами, - услышал я злобный голос некроманта. - Над некоторыми монстрами тоже!
В следующее мгновение все мы поняли, о чём он говорил. Недалеко от теплохода посреди волн вынырнула гигантская чешуйчатая рыбина, чем-то отдалённо напоминающая акулу. На ней верхом восседало отвратительное человекоподобное существо. Рыбья голова, гребень, спускающийся по всей спине, плавники на теле, перепончатые лапы, грязно-зелёная чешуя и, как венец всего, табличка над головой:
Глубоководный
Уровень: 30
Словно красуясь, мерзкая тварь поднесла к рыбьим губам рог, сделанный из морской раковины, и над водной гладью разнёсся заунывный вой. То тут, то там среди волн замелькали и другие рыбные наездники.
- Это ещё кто такие? - поинтересовался я, крепко сжимая рукоять меча.
- Монстры, мобы, - пояснил Аврелий. - Наверняка их за нами разработчики отправили.
- Но как они узнали, где нас искать?
- Я же говорила, вёльва не единственная провидица в Игре, - ответила Хельга. - Вопрос в другом: что делать? Отступить внутрь корабля?
- Тогда они пойдут за нами, - покачал я головой. - Погибнут невинные. Будем отбиваться тут - палуба пуста, все попрятались по своим каютам.