— Отец? А что с ним не так?
— Он не смог мне помочь.
— В этом нет ничего удивительного.
— Почему?
— Он мальчишка, — женщина вышла в соседнюю комнату и вскоре вернулась, держа в руках длинную черную шаль, потом передала ее Хью, сказав, что она согреет его. — Он любит играть. Ты видел всех этих девушек в его баре? Он говорил, что они помогают ему коротать одиночество. Его мало кто любит из-за его проделок. Было время, когда его жизнь висела на волоске, из-за того, что одна женщина попросила его об услуге. Если бы я тогда не вмешалась, кто знает чем бы все это закончилось.
— Вы уберегли его от смерти?
Никта одобрительно кивнула и снова опустилась в широкое кресло.
— Но мальчик усвоил урок и больше подобных ошибок не совершал, по крайней мере я о них не слышала. Они ведь такие эти мальчишки, все время норовят что-нибудь сделать, а потом, гордо надув щеки, скрывают все до последнего момента.
Спустя секунду тело Хью пришло в норму. Он вновь почувствовал силу в своих ногах и боль больше не донимала его.
— Раз уж пришел — говори чего ты хочешь.
Хью усмехнулся, но потом задавил идиотскую улыбку, сам того не понимая почему это сделал.
— Говорите, как джин из лампы.
— Ты проделал такой путь, так многое пережил. Тебе не приходило в голову, что кто-то может тебе помочь и без лишних условий?
— Нет, так не бывает. Не в этом мире. Я тоже не вчера родился, я понимаю, что ничего в жизни не бывает просто так.
— Замечательно.
— Я даже допускаю, что ни вас, ни моей жены, никого и ничего вокруг нас вообще не существует.
— Почему ты так решил?
— Я видел аварию со стороны. Прошло много лет, память многое сохраняет, но таких подробностей нет и в моей голове.
— Зря ты так. Твоя жена здесь, ваш общий ребенок спит у нее на руках. Что тебе мешает признать в увиденном божественное чудо? Время повернулось вспять, смерть отступила и твои родные вновь возле тебя. Подойти, потрогай ее, поцелуй, почувствуй тепло ее тела, посмотри как поднимается ее грудь, когда она делает вдох. Разве можно говорить об этом, как о просто дурном сне.
— Я ученый, мне нужно нечто большее, чем это.
— Эх… — она махнула рукой. — Не умеете вы радоваться простым доступным вещам. Вы все время все усложняете. Это судьба, злой рок всех ученых. Вы ставите недостижимые цели, а потом страдаете не в силах достичь поставленных результатов, ведь знания порождают скорбь и чем больше стремление постичь неизведанное, тем глубже и сильнее отчаяние от осознания никчемности собственного существования. Глупым всегда легче жить — они вообще ни о чем не думают.
Потом она натянуто улыбнулась и заговорила уже тише.
— Твой поиск обречен на провал, поскольку нет той силы, которая способна тебе помочь, разве что сын мой Фанат может что-то сделать, хотя я и сомневаюсь в этом. Но он неразговорчив, не любит гостей и подарков терпеть не может. Люди сторонятся его, хотя всем им однажды предстоит увидеть его. Обычно это ничем хорошим не заканчивается и все кто только может проклинают его, но что поделать, жизнь так устроена, что всем мил не будешь, кому-то приходится собирать на себе всю ненависть, которая только возможна. Но у вас есть много общего.
Хьюго вопросительно посмотрел на Никто.
— И ты, и он все равно продолжаете делать свое дело несмотря ни на что. Он любит одиночество, и тебе не свойственно собирать вокруг себя толпы людей. Я всегда считала, что Фанату когда-нибудь это надоест, но спустя какое-то время смирилась. Он понял свое предназначение и молча следует ему уже много лет. Что же касается тебя… ты такой же. Разве есть более безумные люди, чем одержимые своей идеей ученые, а?
Хьюго улыбнулся.
— Вам многое про нас известно.
— О-о-о, я и не такое могу тебе рассказать, жаль что у тебя нет времени на это.
— Так что на счет моей просьбы?
Она глубоко вдохнула.
— Я бессильна. Тебе нужен Фанат. Не знаю как ты сможешь с ним договориться, да и захочет ли он общаться с тобой вообще, но свою часть работы я сделаю как надо — я сведу вас.
— Когда?
Никта пожала плечами.
— Кто знает. Он вечно занят. Постоянно погружен в работу. Грязную, неприятную, но ведь кому-то надо ее делать, правда?
— Не понимаю о чем вы.
Она ухмыльнулась.
— Все придет со временем. И он тоже. Не торопи события.
— Профессор сказал, что я должен торопиться.
— Иванов? Не слушай его. Он слишком стар, поэтому ценит время немного больше, для него оно течет быстрее, чем для остальных. Это парадокс возраста — чем старше становимся, тем больше его не хватает нам. Не торопись. Пусть все течет своим чередом. Однако и тебе кое-что необходимо усвоить: то, что ты стремишься познать гораздо сложнее, чем ты думаешь. Это территория других сил, другого порядка. Там числа не имеют значения, там время бежит по-другому. Там запросто можно забыть кто ты и для чего прибыл. Это омут. Может когда-нибудь тебе станут понятны мои слова, но сейчас я вижу ты в недоумении.