Разговор закончился и Хью разочарованно опустил глаза. Отойдя от телефона, он вернулся за стол, поднял бумаги и мельком проглядел все, что было там написано.
А может он и прав? — подумал внезапно Хью. Может к черту все это?
И сомнения продолжили гложить его до самого вечера, когда в стремлении выяснить причину всего случившегося, он направился в «Киммер». здесь он надеялся найти ответы на все вопросы и убедить Отца рассказать ему все.
Уже у самых дверей этого странного, покрытого мраком и слухами, заведения он еще раз заставил себя подумать над словами старого профессора. Но едва перешагнув порог, вдруг ощутил прилив сил, которого до этого у не было уже несколько часов.
Отец встретил его, как он и предполагал. Мужчина был спокоен, сидя на своем ложе, покручивая цветок мака в окружении полуобнаженных женщин, круживших под монотонную клубную музыку, не видя никого и ничего, что находилось вокруг.
— Проходи, — говорил он. — Я ждал тебя.
Хью встал напротив, стараясь не задеть собой ни одну из женщин. Потом что-то сказал и голос его эхом разлетелся в разные стороны, утонув темных водах протекавшей неподалеку реки. Отец лишь взглядом провел сумбурный звук, похлопав по краю своего ложа, приглашая старого гостя присесть у его ног.
— Я знаю, что привело тебя ко мне. Спрашивай. Ты проделал долгий путь и километры дорог, ведущих от твоего дома до этого места к этому не имеют никакого значения. Я говорю о другом пути, о силах и времени, затраченных на поиск.
— Почему все так?
— Французы говорят C'est La Vie. Наверное, это будет самое правильное определение всему произошедшему в твоей жизни.
— Я нашел?
— Да. Ты очень близко приблизился к разгадке, осталось сделать последний шаг.
— Какой?
— А это уже тебе решать. Выбор всегда остается за человеком. Это привилегия, которой мы лишены, но для тебя это выбор из двух зол. В любом случае ты будешь проклинать себя. Это удел всех ученых.
— Я не понимаю тебя.
Отец слегка приподнялся, отложив цветок мака в сторону. Потом указал на танцевавших неподалеку женщин.
— Каждая из них пришла ко мне, когда им было плохо. Они просили меня избавить их боли, обещав отдать все, что у них было. Я дал им свободу от боли, взамен лишив свободы выбора. Они мои и это навсегда. Твой выбор заключен в рамках будущих решений, любое из которых приведет к краху. Мне жаль, Хью, но в глубине души ты и сам прекрасно понимал, что жизненный путь закончится не под дождем оваций и хвальбы, а под обстрелом критики и упреков в ереси. Ты можешь все бросить, наплевать на мнение со стороны и сделать так, как считаешь нужным, но все равно окажешься на земле. В луже собственной крови, умирая под палящим, обжигающим солнцем, думая над тем насколько правильно все было сделано. А можешь сжечь мосты и всю оставшуюся жизнь упрекать в себя в трусости, в один прекрасный момент решив свести счеты с жизнью, не простив себе свою собственную слабость. Тебя ранят мои слова? Я вижу. Но ты пришел за ответами и получил их. Выбор остается за тобой. Жаль, Хью, что я ничего не могу сделать больше, но мы такие же подневольные как и вы.
— Значит все так или иначе закончится провалом?
Хью встал с кровати.
— Ты хотел сделать открытие, у тебя это получилось. Ты получил, что хотел.
— Нет! — вдруг громко выкрикнул Хью, отчего женщины внезапно остановились и со страхом в глазах оглядывались по сторонам. — Не этого я хотел!
Отец натянуто улыбнулся.
— Ты до сих пор хочешь доказать своему отцу, что ты не ничтожество?
Хью молчал.
— Не бери это в голову. Твой отец всегда гордился тобой. Он был черств, циничен, но как всегда любил тебя.
— Он ненавидел меня! Моя мать, все, кто окружали его, презирали моего отца за его чертов характер. Он принес столько боли в нашу жизнь, что никакие таблетки не могли заглушить ее. О какой любви ты вообще говоришь?!
— Не сердись на него. Он хотел видеть в тебе себя самого и усилия дали свои результаты. Да, они проявились чуть позже, чем он ожидал, но ты сам не заметил как превратился в него самого. Амбициозен, уперт, целеустремлен. Ты огородил себя от людей, превратился в одиночку, избегающего нормального общения с людьми. Ты ставишь перед собой цели, которые могут вознести тебя до небес. И вот все получилось. Его план удался, а ты до сих пор этого не видишь.
Потом он встал, подошел к Хью и взял его за руку.
— Идем, я тебе покажу.
Затем он провел ученого сквозь толпу заледеневших в ужасе женщин прямо к реке, где в темных водах нет-нет да отражались мерцавшие блики свечного огня.
— Взгляни. Посмотри в кого ты превратился.