Я понимал, что этот раунд уже не затащу. Мало того, что кровавому мечу отчаянно не хватало длины, так я ещё и держал его в левой руке, будучи правшой. Всё, что мне сейчас оставалось делать, играя на скоростях, к которым привыкла Пими-тяма, это перехватить оружие обратным хватом, прижав к предплечью, и сосредоточиться на защите, надеясь поймать момент для сближения. Но надежда была слабой, а потому я сконцентрировался на том, чтобы привыкнуть к манере противницы атаковать.
Пару раз мне удавалось продвинуться вперёд на шаг или два, но наступление тотчас же захлёбывалось. Чар императрицы оказался более манёвренным, даже несмотря на перерезанное сухожилие: оставалась ещё одна нога, чего вполне хватало для дэша.
Понятное дело, что не имея возможности атаковать самому, я оказался обречён на то, чтобы время от времени отхватывать урон. Радовало лишь, что на сей раз я стоял дольше. И что я стоял. Пимико так и не смогла сплести комбу достаточно длинную, чтобы выбить почву у меня из-под ног.
Но, как и всё хорошее, это противостояние закончилось. Закономерно. Однажды я просто взял и пропустил удар в грудь, что вместе с цифровым воздухом выбил у меня из груди последние крохи ХП. И мы полетели: моё тело назад, а я – из тела.
В мир, где меня ждала сестра.
– Почему не используешь бокуто?! – с ходу рявкнула она.
– Рано, – хмуро ответил я.
– Рано!? – возмутилась Ленка. – Чего ты ждёшь?
– Удобного момента, который настанет тем быстрее, чем раньше Пимико перестанет уделять внимание тому, где бокуто лежит.
– Что?
В последнем вопросе не было слышно гнева или раздражения. Скорей нотки неуверенного понимания используемых мной тактик.
– Ещё десять попыток, – напомнил я сестре, глядя на то, как чёрно-белая императрица, чьи одеяния окрашивала в алые цвета пролитая кровь, спешно доедала апельсинку. – Она уже не уверена в своей победе.
– И правда… – только и успела сказать Сакура, преждде чем я вновь очнулся.
Очнулся и первым делом перехватил кинжал, да воткнул его себе в живот.
– Это что, харакири? – весело выкрикнул кто-то.
– Она сдаётся? – неверяще протянул, кажется, Кентаро.
– Это кровавый ритуал, – ответил ему не громко, но очень отчётливо инкуб.
Очи императрицы расширились: это можно было прочитать по движению надбровных дуг. Видать, мне всё же удалось удивить эту скучающую задротку.
Противница поспешила встать в защитную позицию и замерла, наблюдая за тем, как я, ничтоже суплеваясь, вспарываю собственное брюхо, а затем опускаюсь на четвереньки и начинаю носиться, как сумасшедший по округе, то и дело двигаясь в сторону противницы, но в последний момент меняя направление.
– Что она делает?
– Понятия не имею, но выглядит круто?
– Она рисует руну?
– На пентаграмму не похоже!
– Нет, она делает unlimited blade works!
И я сдох.
Просто истёк кровякой, а потому в какой-то момент потерял управление и вновь покинул тело.
Да, я истратил ещё одну ягодку. Но оно того стоило.
И с этим была согласна даже моя сестра. Она поняла задумку, а потому смеялась, как сумасшедшая учёная в типовом аниме. Громко, пронзительно, слегка визгливо.
Мне было приятно слышать этот смех.
– Люди умирают, когда их убивают, – улыбнулся я, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, где именно находятся ключевые объекты на этом поле боя.
Так уж получилось, что бегая по округе на четвереньках, словно карикатурный упырёныш, я больше уделял внимания тому, чтобы как можно большую площадь покрыть кровью, а не своей позиции относительно меча.
– Императрица не будет знать, какую именно тактику ты будешь использовать, потому как тебе доступна любая!
– А ты шаришь, – ответил я Ленке широкой улыбкой, а затем развёл руки в стороны.
Пора было просыпаться.
Девять попыток.
Девять попыток, и я уже примерно понимал, как именно тащить против Пими-тяма, а вот она к следующей фазе сражения вряд ли была готова.
Глава 164. ...значение имеет лишь то, сколько раз ты поднялся
Я демонстративно убрал кинжал под юбку, а затем замер в низкой стойке. Очень низкой стойке. Почти что на одном колене. Пальцы мои скользили по залившей школьный дворик крови. Она не ощущалась густой и липкой. Скорей, казалась просто водой. Красной непрорачной водой.
Пимико наконец осознала, зачем был нужен тот пугающий цирк, что я только что устраивал, а потому выглядела смелей.
Ножку чуть вперёд, посох – прямо перед собой.