Тон Сани был предельно серьезным, и Владимир Андреевич не выдержал:
— Нет, вы абсолютно неправы! Я придерживаюсь противоположного мнения. Убийца обязательно нанесет новый удар. Нельзя судить о маньяке по обычным меркам! Боюсь, в будущем появится еще немало жертв! Ведь он с такой легкостью ускользает от полиции, они совершенно бессильны… До сих пор это дело остается одним из самых приоритетных для правоохранительных органов. Не хочется этого говорить, но мы должны бояться этого маньяка… Он может быть среди нас, высматривая новую жертву прямо сейчас.
Голос Владимира Андреевича стал тяжелым и скорбным, словно он оплакивал будущих жертв.
— Вот как? — усмехнулся Саня. — Самое приоритетное дело для полиции? Простите, Владимир Андреевич, но насколько мне известно, сейчас и общество, и правоохранительные органы куда больше обеспокоены другим маньяком — так называемым убийцей подлецов.
Слова Сани вызвали отклик у зрителей в студии.
— Точно, вот кто по-настоящему страшен… За несколько лет уже десятки жертв…
— Слышали? Говорят, убийца подлецов теперь не только мужчин убивает, недавно и за женщин взялся!
— Правда? Ну точно самый опасный преступник!
— Этот убийца подлецов намного страшнее старого маньяка.
— Эх, теперь на улицу страшно выходить, ни с кем нельзя общаться…
В студии поднялся шум — было очевидно, что убийца подлецов наводит на людей куда больший ужас, чем старый маньяк.
Владимир Андреевич едва сдерживал раздражение, но внешне оставался невозмутимым. Он лишь презрительно усмехнулся:
— Я даже не считаю нужным освещать дела таких мелких сошек, как этот убийца подлецов. Я уверен, что рано или поздно он допустит ошибку и попадется. — Затем он обратился к камере: — Дамы и господа, мы обсуждаем гениального преступника, ускользающего от правосудия десятилетиями, а не какого-то импульсивного психопата, убивающего направо и налево. Посмотрите на его преступления — некоторые места убийств выглядят как настоящие театральные постановки. Да, я изучал дело убийцы подлецов, все-таки я журналист. И я со всей ответственностью заявляю — это просто самовлюбленный, высокомерный и самонадеянный тип. Он и близко не так осторожен и умен, как наш маньяк. Я уверен, что скоро мои слова подтвердятся — его без особого труда поймает полиция! Убийцу подлецов нельзя даже сравнивать с нашим маньяком, это совершенно разные уровни опасности. Он просто выскочка, которого скоро забудут. А вот наш маньяк… Я слышал, что его дело уже изучают в ведущих американских университетах.
Некоторые зрители согласно закивали, другие начали спорить.
Видя, что ситуация накаляется, ведущая поспешила вмешаться:
— Давайте успокоимся и послушаем анализ Владимира Андреевича.
Но Саня уже повесил трубку, не став продолжать разговор. Он сидел перед журнальным столиком, заваленным материалами расследования — и по старому маньяку, и по убийце подлецов, и по другим серийным убийцам. Его эмоции были сложными и противоречивыми. Он чувствовал тревогу и какое-то смутное волнение, которое трудно было выразить словами.
«Сработает ли?» — подумал Саня, рассеянно перебирая документы.
Время шло. Текло неумолимо.
Когда наступил вечер, Саня взял телефон и набрал номер Владимира Андреевича. Никто не ответил. Через некоторое время он попробовал снова. Опять без ответа.
Саня сунул пистолет за пояс и отправился по адресу, который узнал от Юли — к старому частному дому на окраине, где жил Владимир Андреевич.
В окнах не горел свет. Было совершенно темно.
Саня нащупал рукоятку пистолета, подошел к входной двери и обнаружил, что она не заперта. Осторожно толкнув дверь, он достал фонарик и вошел внутрь.
Тишина. Мрак. Ни звука, ни движения.
Саня добрался до гостиной. Включил свет.
И тут же опустил пистолет. Его лицо почти не изменилось, когда он увидел представшую перед ним картину.
Владимир Андреевич был пригвожден длинным копьем к стене. Повсюду была кровь, вся комната выглядела как жуткая сцена из фильма ужасов.
Саня поднял взгляд выше. В его глазах мелькнуло что-то неопределенное.
Над телом старика кровавыми буквами было написано:
[ЭТО БОЛЬШЕ НЕ ПОВТОРИТСЯ]
Похоже, убийца оставил послание для тех, кто обнаружит тело.
Глава 5
Кровавые следы
Саня спокойно смотрел на кровавые следы на стене. Осмотрев комнату и убедившись в отсутствии опасности, он убрал пистолет, спрятав его в тайнике неподалеку. Затем он достал телефон и вызвал полицию. Закончив разговор, Саня убрал телефон и бесстрастно взглянул на тело Владимира Андреевича.
С самого начала он оставался пугающе спокойным. Казалось бы, он должен был испытывать страх, отвращение, тошноту… но почему-то в момент, когда он увидел труп, все эмоции сменились умиротворением.
— Ты все еще считаешь ее дилетантом? — пробормотал Саня, постепенно приходя в себя.
Саня пришел сюда лично, чтобы убедиться — Владимир Андреевич действительно мертв. Его существование было слишком опасным, и Саня не хотел оставлять рядом с собой бомбу замедленного действия.
Использование симуляции для проверки могло бы помочь избежать некоторых рисков, но было нереалистичным из-за непредсказуемости виртуальной личности. Саня не мог полностью контролировать ее действия.
Более того, придя на место лично, он хорошо подготовился. От пистолета до складного ножа… плюс его собственные боевые навыки — даже если бы его окружили пять крепких мужчин, Саня был уверен, что смог бы выбраться невредимым. Без абсолютной уверенности в своих силах он бы точно не пришел проверять.
Конечно, он понимал, что поторопился, даже слишком спешил. Более разумным поведением было бы попробовать несколько симуляций.
— В этом плане я все еще уступаю экстремальной рациональности симулированных личностей… — вздохнул Саня.
Если бы это была личность «Хитроумие», она бы действовала предельно расчетливо и, возможно, уже во время убийства продумала бы несколько путей отступления, но с момента окончания вчерашней симуляции Саня находился в каком-то странном состоянии, которое сам не мог объяснить. Это не было страхом или испугом…
Слегка тряхнув головой, он глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. Затем вышел из комнаты, чтобы дождаться прибытия полиции снаружи. Нормальный человек не стал бы оставаться рядом с трупом.
Хотя Саня не боялся мертвого тела, ему нужно было учитывать реакцию полиции. Поэтому следовало заранее подготовиться к предстоящему спектаклю.
В этот момент вдалеке послышался звук полицейских сирен. Несколько полицейских машин быстро приближались. Вскоре несколько полицейских автомобилей остановились снаружи. Прибыла и машина скорой помощи.
Одновременно с этим десятки полицейских оцепили место преступления, из скорой вышли судмедэксперты. Некоторые полицейские отвели Саню в сторону, чтобы он не нарушил место преступления.
Тем временем полицейские, подошедшие к двери, нахмурились. Даже стоя снаружи, они могли почувствовать сильный запах крови, доносившийся из дома. Это невольно заставило их занервничать.
Молодой полицейский инстинктивно вытащил пистолет, но старший коллега отругал его, приказав убрать оружие. Причина была проста: свидетель все еще жив, значит, убийца уже ушел. Сейчас доставать оружие опасно — можно случайно ранить своих или нарушить место преступления.
Затем полицейские вошли в комнату и начали предварительный осмотр. В то же время другие полицейские успокаивали первого свидетеля — Саню.
Саня заметил, что среди прибывших полицейских была его старая знакомая — энергичная Агата Левицкая с пышной грудью.
Увидев Саню, Агата удивленно воскликнула:
— Сашка? Ты что здесь делаешь?
— Мы договорились встретиться с Владимиром Андреевичем сегодня у него дома. Кто же знал, что когда я открыл дверь, Владимир Андреевич оказался… оказался…