— Что-то интересное в телефоне, Саш? — Маша заметила его отстраненный взгляд.
— Отправил приглашение Раде Сергеевне и Рине, но они, похоже, еще не прочитали.
В гостиной царила уютная атмосфера. Маша с Лизой, устроившись на диване, увлеченно обсуждали какой-то новый сериал.
Ира сидела в кресле, сохраняя безупречно прямую осанку — как всегда собранная и элегантная, в идеально отглаженной юбке, из-под которой виднелись лишь изящные щиколотки в белых носочках. Время от времени она бросала на Саню внимательные, изучающие взгляды, от которых становилось не по себе. Возможно, она что-то видела вчера ночью?
Телефон звякнул — написала София. Ее таинственная подруга написала разбор новой серии «Восставшего против неба», и она спрашивала, какой псевдоним указать в публикации.
«Тень в сумерках», — набрал Саня.
Почти мгновенно пришло уведомление о переводе денег и следом сообщение: «Какой загадочный псевдоним! Она только что перевела за права на контент, проверь, пожалуйста.»
Саня усмехнулся — слишком уж точное совпадение. Похоже, никакой «подруги» не существовало, и София сама писала эти разборы.
— … и представляете, этот парень носился за ним через весь корпус! — Маша со смехом рассказывала историю про студента, который погнался за обидчиком, опрокинувшим на него поднос с едой в столовой.
Лиза так мастерски изображала участников событий, копируя их голоса и эмоции, что даже обычно сдержанная Ира заливалась искренним смехом.
— А чем все закончилось? В МГУ же строгая дисциплина, — спросила она, промокая выступившие от смеха слезы.
— Отправили обоих посуду мыть на неделю. Теперь у них там целая легенда — если хочешь найти настоящую любовь, нужно опрокинуть поднос на своего суженого. Уже три пары так познакомились!
— И всего-то несколько тысяч штрафа за судьбоносную встречу, — усмехнулся Саня. — Получается, это самый дешевый способ найти вторую половинку в МГУ.
Телефон снова подал сигнал. От Рины пришло единственное холодное слово: «Нас?»
Саня мысленно чертыхнулся — система дублирования сообщений выдала его планы написать обеим девушкам одновременно!
«Маша приглашает всех своих друзей», — поспешил объяснить он.
Сообщение тут же отметилось прочитанным, но Рина не ответила. Зато от Рады Сергеевны пришло короткое: «Поняла, скоро буду».
Вскоре девушки переместились на кухню. Маша, как заправский шеф-повар, командовала процессом: Лиза нарезала овощи для сальсы, периодически вытирая слезящиеся от острого перца глаза, а Ира с невозмутимым видом отмеряла специи для гуакамоле.
— А можно я помогу? — предложил Саня, заглянув на кухню.
— Нет! — хором ответили все три девушки.
— Саш, помнишь, как ты в прошлом году пересолил пельмени? — усмехнулась Маша. — Хотя ладно, это было давно…
— Эй, я уже научился готовить рис!
— Вот и иди, займись чем-нибудь другим! — Маша решительно вытолкала его с кухни. — Мужчины только мешают готовить!
По квартире поплыли аппетитные ароматы мексиканской кухни. Маша колдовала над фахитас, умело подбрасывая кусочки курицы на сковороде. Девушки щебетали на кухне, периодически взрываясь смехом. Доносились обрывки разговоров и командный голос Маши:
— Лиза, перец должен быть помельче! Нет, еще мельче!
— Ира, попробуй гуакамоле — может, еще лайма добавить? О, идеально! Ты просто волшебница!
— Так, где у нас кориандр? Кто-нибудь видел пучок кориандра?
Звонок в дверь раздался как раз когда запахи достигли своего пика.
— Я открою! — крикнула Лиза, вытирая руки о фартук на бегу.
— Добрый день, — послышался немного напряженный голос Рады Сергеевны.
Она была в коротком пальто и строгом черном платье с высоким воротом, полностью скрывавшим шею. Даже запястья прятались под длинными рукавами. Обычно Рада Сергеевна предпочитала более свободный стиль одежды, и эта закрытость выглядела странно.
— Вы как раз вовремя! Проходите, мы почти закончили! — Лиза умчалась обратно на кухню, откуда доносился звон тарелок и шкварчание масла.
— Простите за беспокойство… — Рада Сергеевна выглядела непривычно скованной.
Сняв туфли, она осторожно прошла в комнату в длинных черных чулках и медленно опустилась на стул, словно каждое движение давалось ей с трудом.
— Шш! — тихо втянула воздух сквозь зубы, поерзав и явно испытывая дискомфорт.
— Вот, возьмите, — Саня протянул ей мягкую подушку из спальни.
— Спасибо, — она устроилась поудобнее и наконец расслабила напряженные плечи, хотя легкая морщинка между бровей так и не разгладилась.