Проводив соседку взглядом, Саня закрыл дверь и уставился на миску с печеньем, погрузившись в раздумья. Печенья-головы смотрели на него пустыми глазницами из изюма, словно молчаливые свидетели какой-то жуткой тайны.
Это было предупреждение… или анонс будущего убийства?
Он не мог разгадать мотивы девушки-лолиты. Но одно было ясно — от нее лучше держаться подальше. «С ее странностями она вполне может оказаться подражательницей убийцы», — подумал Саня, высыпая печенье в мусорное ведро.
Затем он еще раз проверил замки на дверях и окнах, а также осмотрел камеры наблюдения на случай, если убийца все-таки решит проникнуть в квартиру. Саня чувствовал себя параноиком, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Когда со всем этим было покончено, часы показывали половину двенадцатого. Саня устало потер глаза, чувствуя, как напряжение последних часов начинает отпускать.
День выдался непростым, но расслабляться было рано. Он вспомнил, что у него остались лишние очки для симуляции. «Может, еще одна симуляция прояснит ситуацию?» — подумал он, готовясь к новому погружению в виртуальный мир.
Глава 32. Игра в тени
Саня только устроился поудобнее на диване, собираясь начать новую симуляцию, как вдруг в кармане завибрировал телефон. Взглянув на экран, он узнал знакомый номер — это звонили из ночного клуба «Малина», где он когда-то подрабатывал. Саня поморщился, вспомнив о своих невыполненных обязательствах.
«Черт, я совсем забыл про эту головную боль, пока возился с делом об убийце негодяев», — подумал Саня, неохотно отвечая на звонок.
— Воронцов, ты совсем страх потерял?! — раздался в трубке разъяренный голос, от которого Саня инстинктивно отодвинул телефон от уха. — Прошло уже столько дней, а ты так и не соизволил появиться! Хотя бы написал! Ты что, контракт псу под хвост выкинул?
Не дожидаясь ответа, собеседник продолжил напирать, и Саня почти физически ощущал, как слюна брызжет из динамика:
— Мне плевать, чем ты там занят! Немедленно тащи свою задницу в клуб! Не можешь делать свои прямые обязанности, так помогай в другом! У нас сегодня аншлаг, людей не хватает, хоть караул кричи. Если не явишься, будешь компенсировать как минимум половину убытков! Ты меня понял, или по слогам повторить?
Саня нахмурился, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Действительно, контракт он подписал, и просто так отмахнуться не получится. Придется как-то выкручиваться. Он открыл было рот, чтобы ответить, но его снова перебили:
— Эй, ты что, язык проглотил? Может, тебе судебная повестка язык развяжет? — снова зарычала трубка, и Саня почти увидел, как у собеседника вздулись вены на шее.
— Я сейчас в полицейском участке, сегодня никак не смогу, — спокойно ответил Саня, стараясь, чтобы голос звучал как можно более убедительно.
На том конце на секунду воцарилась тишина, словно собеседник подавился собственной яростью.
— Слушай сюда, умник! — наконец выдавил он, и в его голосе появились нотки злорадства. — Думаешь, прикрыться ментами поможет? У нас легальный контракт, имеющий юридическую силу. Хоть всей полиции жалуйся — ничего они не сделают. Так что не выделывайся и тащи свою…
— Вы не так поняли, — перебил его Саня, чувствуя, что пора брать ситуацию в свои руки. — Я не заявление писал. Просто меня втянули в одно дело об убийстве целой семьи.
Повисла гробовая тишина. Саня почти слышал, как в голове собеседника со скрипом проворачиваются шестеренки.
В клубе «Малина» парень с крашеными светлыми волосами, державший телефон, застыл с выражением ужаса на лице. Его глаза расширились, а рука, сжимавшая трубку, начала мелко подрагивать. Ему даже показалось, что он ослышался.
— У-убийство семьи? — пролепетал он, и его голос сорвался на фальцет.
— Ага. Но ничего страшного, так, мелочи. Я со всем разберусь, — беззаботно отозвался Саня, словно речь шла о просроченном штрафе за парковку.
Блондин молчал, переваривая услышанное. В его голове крутилась одна мысль: «Какие, на хрен, мелочи?! Там целую семью вырезали!»
Внезапно его осенило. «Стоп… А может, этот гаденыш просто врет, чтобы не выходить на работу?» Но тут же эта мысль разбилась о спокойный, почти равнодушный тон Сани. «Но голос такой невозмутимый, будто ничего особенного не происходит…»
Холодный пот выступил на лбу блондина, когда его мозг выдал новую версию: «Черт, а вдруг он и правда замешан? Может, сам и порешил всю семейку?»
Его охватил ужас. «Вот дерьмо! Очень даже похоже на правду! Нормальный человек не стал бы так спокойно говорить о массовом убийстве. Да этот псих явно под стать маньяку-психопату!»
Паника накрыла его с головой. «Твою мать, и я его только что отчитывал! Как бы теперь самому не огрести. Нахрен такую работу, не хочу связываться с потенциальным убийцей ради какой-то зарплаты.»
Блондин тут же сменил тон на подобострастный, его голос стал елейным, словно смазанным маслом:
— Кхм, Воронцов, дорогой, не бери в голову насчет работы. Мы все прекрасно понимаем, что у тебя сейчас форс-мажор и ты не можешь приступить к обязанностям. Ведь ты замешан в таком серьезном деле, нужно в первую очередь помочь следствию. Прошу прощения за мой резкий тон, не обижайся, ладно? — он нервно рассмеялся, и этот смех больше походил на истерику. — Просто у нас в последнее время такая запарка, клиенты совсем обнаглели, голова кругом идет. В общем, ты пока занимайся расследованием, не торопись. Мы тут как-нибудь справимся без тебя.
— Хорошо, я позвоню, как только закончу помогать с этим делом об убийстве, — ответил Саня, и блондин почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
— Нет-нет, не нужно! То есть… мы сами с тобой свяжемся попозже. А ты пока занимайся расследованием. Ну все, не буду отвлекать, удачи! — затараторил блондин и поспешно сбросил вызов, словно телефон вдруг раскалился в его руке.
Дрожащими пальцами он тут же выключил телефон и вытащил сим-карту, словно это могло защитить его от невидимой угрозы.
«Надо будет купить новую симку… Да и работу сменить не помешает. А то мало ли, вдруг этот псих меня запомнил. Ну его нахрен, от греха подальше…» — лихорадочно думал он, озираясь по сторонам, словно ожидая увидеть Саню за своей спиной.
«Ладно, пора начинать симуляцию», — подумал Саня, отложив телефон и усмехнувшись про себя. Он и не подозревал, какую панику посеял в душе своего собеседника.
Он снова удобно устроился на диване, отбросив лишние мысли, и погрузился в виртуальную реальность. Перед глазами появилось знакомое меню выбора:
[Пожалуйста, выберите вариант личности для текущей симуляции]
[Вариант 1: Целеустремленность. Вы будете отвергать любые искушения и неуклонно идти к своей цели.]
[Вариант 2: Альтруизм. Вы будете бескорыстно помогать всем нуждающимся.]
[Вариант 3: Нет торговли без обмана. Чтобы преуспеть в бизнесе, нужно быть хитрым и изворотливым.]
[Вариант 4: Усердие и старание. Усердие! Усердие! Старание! Старание!]
Саня разочарованно просмотрел предложенные варианты. К его сожалению, на этот раз не было опции «Железная хватка». Хоть этот вариант и противоречил его моральным принципам, но именно он приносил самые впечатляющие результаты в прошлых симуляциях.
«А ведь именно награды и дают стимул продолжать!» — подумал Саня, ощущая легкое разочарование.
Он задумчиво почесал подбородок, перебирая оставшиеся варианты. Альтруизм он еще не пробовал, но судя по описанию, этот путь вряд ли принесет хорошие бонусы — слишком уж правильный. «Как будто в бойскауты записаться», — фыркнул про себя Саня.
«Выберу-ка я “Нет торговли без обмана”», — решил он после недолгих раздумий.
Этот вариант оставил яркие впечатления в прошлый раз. Тогда его альтер-эго гнался за деньгами, не считаясь ни с чем, и в итоге умер из-за жадности, пытаясь урвать откат даже на собственной операции. Правда, в награду он получил устойчивость к анестетикам — казалось бы, бесполезный навык, но кто знает, вдруг он пригодится в нужный момент?