И это далеко не первая подобная встреча. Пятью кварталами южнее я видел оплавившийся дом, словно воск. Не от жара, это было что-то другое. Дерево, металл, пластик, стекло или ткань - текло и таяло всё, хотя замёрзший "фикус" или что-то подобное в горшке не выглядело оплавленным. Что-то заставило молекулярные связи ослабнуть настолько, что вещество просто потекло под силой тяжести. Довольно занятно было рассматривать срез из металла, камня, стекла, дерева и пластика, этакий слоёный пирог в который превратился чей-то порог. Что это было? Может быть оружие, а может быть чья-то сила: я видел на застывшей массе следы ног, а расплавлен был только вход: металлические двери, часть косяка и козырька с лампочкой и проводкой. Крайне опасная сила, высотку снести как нефиг делать, просто расплавить несущие опоры или расплавить как свечу сверху вниз.
Что это значило? Ничего хорошего. Бывшая зона отчуждения, островок пустоты сейчас постепенно наполнялся и далеко не хорошими парнями. Несколько раз я слышал выстрелы, да и новых трупов в гражданской одежде тоже прибавилось. Никакой полиции, национальной гвардии или хотя бы отрядов дружинников, похоже, что правительство не спешило разгребать устроенный беспорядок. Более того, я видел, как строили металлическую стену из колючей проволоки, что ограждала островки света и цивилизации от обесточенных районов беззакония. Всё было похоже на то, что с ситуацией не справляются и изоляция - вполне реальное будущее для всего этого района и даже города.
Без поставок продовольствия, энергии, топлива и вещей первой необходимости. Надо было рвать когти из западни. Но оставить всё, что я собрал и сделал...
В итоге я собрался наведаться в город снова и попытаться выйти в сеть, чтобы получить больше информации. Нужно было понять, почему город обносят стеной, что можно сделать, чтобы вырваться за её пределы и многое другое. Телефон у меня был, а вот симки с доступом в сеть - нет. И это нужно было срочно исправить.
Тёмная безлунная ночь, спасибо облакам, тёмная накидка с глубоким капюшоном и набор первой помощи, если что-то пойдёт не так. Пистолет я тоже взял, но учитывая его убойную мощь, он оставался в застёгнутой кобуре как "последний довод". Доброе слово и пистолет лучше, чем просто доброе слово, а уж хороший бластер, полагаю, будет говорить сам.
Стена строилась быстро, несколько сотен метров были возведены за день и сейчас только отсутствие деталей давало мне возможность пробраться мимо патрулей. Слава предвидению и маленькому росту, я смог словно ниндзя пробраться по теням через границу. Собаки, возможно, возьмут мой след, но кинологи проходят в три раза реже, чем обычные солдаты.
С момента моего последнего появления что-то неуловимо изменилось в городе. Люди нервно косились на меня, даже когда я был в "зоне минимального риска". Словно они что-то или кого-то подозревали. Это не всеобщая паранойя, но и не обычная бдительность. Они словно не хотели, чтобы их опасения подтвердились и испытывали некоторое облегчение, когда я скрывался из виду. Я хотел было скинуть капюшон, но острая вспышка интуиции заставила меня резко замереть с поднятыми к голове руками.
Рядом был вооружённый человек, что выстрелил бы в меня незамедлительно! В ребёнка! Это точно какой-то конченный псих. Я так и простоял, пока он не прошёл: всё не мог решить, что мне делать. Однако, ситуация не улучшилась, когда я отошёл в тень одного из переулков и снял уже капюшон там.
Достав зеркальце, я внимательно осмотрел своё лицо. Я специально подобрал одежду, чтобы с открытым капюшоном казаться просто ребёнком. Немного матовые синеватые очки должны были частично скрыть необычные глаза. Конечно, белые волосы и бледное лицо выбивались из общей картины, но я же мог быть просто альбиносом! Да и выглядел я вполне симпатично, будь я взрослым, то не отказался пообщаться с таким необычным ребёнком, наоборот, мне было бы интересно, и я точно не старался бы его ударить или даже убить.
- Ты потерялась? - Я с запозданием перевёл для себя вопрос ко мне, когда ко мне обратился немного ссутуленный мужчина лет пятидесяти с морщинами и лёгкой щетиной. Он был одет вполне прилично и потому я решил, что можно попробовать завести разговор, не смотря на свой жуткий акцент и знание языка.
- Нет. Я ищу интернет-кафе. У меня есть телефон, но он не работает. Я хочу отправить сообщение, - я старательно подбирал слова, поэтому не заметил, как подслеповато щурящийся старик подошёл ближе и его лицо с участливо-заботливого исказила гримаса страха и некого отвращения.
- Это ты! Ты! Мерзкая сука! Думала спрятаться, но меня не обманешь! - Что-то резко пошло не так, а я не мог понять что. Он угрожающе надвигался на меня, а я пятился, пытаясь подобрать слова, глупо некая.
- Нет! Это ошибка! Пожалуйста, остановитесь!
Увы, это не помогло. Мужчина замахнулся и ударил меня. Я смог только заслониться руками, прежде чем полетел на асфальт.
- Получай, мразь! Сдохни, сука, сдохни, сдохни! - От его ударов я не почувствовал боли, только толчок. Моя феноменальная стойкость спасла меня от синяков, я больше переживал за одежду и попавший под раздачу телефон. Псих бил меня ногами почём зря, не давая встать. Я был жутко стеснён в движениях, очень мешали плотно сложенный крылья, так и хотелось опереться крылом и подняться с его помощью, но это было бы весьма опрометчивым решением.
- Остановитесь! Хватит!
К счастью, старика быстро успокоили. Добрый человек подскочил, практически нокаутировав старика с одного удара.
- Хей, малышка, ты в порядке? - Добрый человек помог мне подняться на ноги.
- Да, спасибо, - я поднял земли слетевшие очки, протирая их платком от грязи.
- Ты...
"Ох, блядь, только не говорите, что это заразно...", - лицо молодого светлокожего мужчины побледнело и стало серым. Страх и ненависть в равных пропорциях отразились на его лице. Я не стал дожидаться дальнейшей реакции и быстро накинув капюшон на голову побежал прочь.
Окей, или все сумасшедшие или я сумасшедший. В смысле или виноваты все вокруг или я. Понятия не имею, в чём причина, но капюшон лучше не снимать. Стоп... Это что же. У целого города посттравматический синдром, что они меня, меня! Сравнивают с тем пришельцем?
Я прислушался к своей интуиции, раз здравый смысл отказывал. Да, похоже, что дело во внешности. Или не только в ней. Может быть это из-за стресса?
Я забежал в тёмный угол одного из переулков, чтобы передохнуть и собраться с мыслями. Меня не преследовали и сейчас меня никто не видел. Я не готовился к походу в город, во всяком случае, я задался только вопросом скрытого проникновения, считая, что на месте отлично справлюсь.
О-кей, ладно. Теперь нужной найти телефон с достаточной суммой на счету, чтобы можно было нормально заняться сёрфингом в интернете. И не попасться в процессе местным властям или ещё какому-то чокнутому идиоту с оружием.
Нужный телефон был найден после получаса блужданий: сложно было совместить два "уравнения" не попасться и получить лучший из возможных телефонов. В итоге в мои руки попался очередной навороченный смартфон, только в этот раз он был в защитном чехле и в армированном корпусе. Сканер отпечатка пальцев меня позабавил, так как защита мной обошлась на раз-два: в аппарате была предусмотрена кнопка сброса защиты, расположенная внутри аппарата. Зачем её сделали - понятия не имею, но спасибо им за это.