Девушка выбросила несколько пачек контрмер, чтобы отделаться от ближайших ракет, сделала резкий разворот на 180 градусов, От такой перегрузки ее буквально приплюснуло в кресле, сдавило дыхание. Но, ее тренированное тело выдержало такое испытание. И, она на всем ходу врезалась в скопление "насекомых".
- Берегите глаза, - сдавленным от перегрузки голосом просипела она в микрофон, натягивая поверх своего гермошлема защитный темный экран.
Потом, Восьмерка ударила кулаком по большой красной кнопке. В следующее мгновение Сияние Савитара озарило пространство. Это был выброс энергии колоссальной мощности. Даже, сквозь защитную маску и зажмуренные глаза, у нее резало глазные яблоки. А потом, наступила тишина...
Зрение постепенно возвращалось к девушке. Но корабль ее оглох и ослеп, как и предупреждал капитан. Приборы и вся автоматика вырубились. Сам истребитель медленно и безжизненно дрейфовал в сторону битвы. Там, один за другим, корабли ее товарищей, продолжали заходить на матку инсектов.
Броня под щитами плавилась все больше и больше. В месте непрерывных атак, на ней появилась огромная вмятина, сияющая красным огнем. Но сами щиты еще держали защитный энергетический барьер.
"Когда же сдохнет эта гадина?" - подумала девушка.
Ей так хотелось быть сейчас там, в эпицентре битвы. Но, она ничего не могла поделать, нужно было ждать, пока восстановится работа бортового оборудования.
Первой восстановилась связь.
- Захожу на цель, начинаю фронтальную атаку, выхожу на маневр... - слышались в наушниках поочередные, монотонные голоса пилотов.
- Ребята, уже прозрела и могу говорить и слышать. Но, все остальное, пока, не работает.
- А-а-а, Восьмерочка, молодчинка, не переживай, ты, свою работу сделала. Весь рой инсектов - в хлам! Вот это было зрелище. Мы тут все, сами чуть не ослепли. Выношу благодарность за службу! - весело прокричал капитан.
- Благодарю, как там у вас дела, ребята?
- Работаем. Броня поддается слишком трудно. Тугоплавкая зараза. Щиты тоже еще не сели окончательно. Но, вот-вот, эта махина окочурится.
- Как бы я хотела быть сейчас там, с вами...
- Потерпи немного, может быть, еще и на твою долю хватит. Хотя, лучше бы, не хватило.
- Наконец-то! Похоже, мы повредили его двигатели. Разворот корпуса прекратился. Возможно, они расплавились от высокой температуры. Молодец, капитан, удачное место ты выбрал для атак на его поверхности. Уходите с линии огня его бортовых орудий. Теперь, он может переключиться на вас! - радостно сообщили со станции.
- Места надо знать! - весело ответил Ирий.
Все корабли поспешно вышли из зоны поражения. Но, матка не стала стрелять по ним. И это было очень странно.
- Похоже, инсекты что-то задумали. Что же за сюрприз на этот раз? - спросил капитан.
- Так и есть, они берегли энергию на нечто другое. Линкор пришельцев активизировал гиперпространственный переход. Скоро откроется его воронка. Они собираются бежать!
- Нельзя дать этой гадине уйти! Нужно что-то срочно предпринять! - закричал капитан.
- Отлетите отсюда все, я атакую эту бестию ракетами "Антима".
Хамелеон Ирия пошел на вираж.
Наконец, приборы и автоматика корабля Восьмерки ожили, но, на большее не хватало энергии.
- Еще немного и я смогу присоединиться к тебе, - подбодрила капитана девушка.
Его истребитель, сделав широкий полукруг, зашел на цель и выпустил несколько ракет, сразу же увернувшись в сторону. Раздались оглушительные взрывы, а место попадания окрасилось розовым свечением.
- Говорит база. Ирий, ты не успеешь. Через минуту он уйдет в гипер. Оставь эту затею. Это бесполезно. Ты только сам рискуешь попасть в радиус поражения своих ракет.
- Я вот что решил... - капитан помолчал несколько секунд.
- Войду в гипертоннель за этой бестией и буду атаковать ее там, на выходе. Если повезет, добью его в собственном логове.
- Не смей этого делать! Капитан, я приказываю... - закричал срывающимся голосом комендант.
Но, когда он понял, что Ирия не остановить, то сказал уже спокойным голосом:
- Тат Савитар, благослови тебя Господи.
- Тат Савитар, комендант.
В этот момент открылась зияющая воронка гиперперехода, в нее постепенно стал вползать поврежденный корпус матки инсектов. К нему на полной скорости приближался хамелеон Ирия.
- А ты куда?! - закричал неистовым голосом капитан.
За ним, пристроившись в ведомые, парил в пустоте прототип Восьмерки.
- Я буду тебя прикрывать, - ответила девушка.
Как только двигатели восстановили работу, она сразу же повела свою машину вслед за своим командиром.
- Немедленно возвращайся на станцию! Это приказ!
- Вы не можете запретить мне, у меня приказ от коменданта - прикрывать вас. А он старше по должности, - спокойно ответила Восьмерка.
И их корабли вошли в подпространство, вслед за исчезнувшим там линейным кораблем инсектов.
- Тат Савитар, благословляю вас, дети мои, - прошептал комендант.
И впервые, за долгие годы, с тех пор как погибла его семья, на его суровом лице, проступили скупые мужские слезы.