- Тат Савитар! Привет ребята. Все хорошо. Только, к сожалению, одного ведомого потеряла сегодня.
Сказав это, она нахмурилась.
- Мир праху его! Не печалься. Это - война.
Охранник вытащил из кармана сладкий жевательный кубик и протянул его девушке.
- Спасибо, не скучайте, ребята.
Восьмерка зашагала по длинному коридору. Возле кабинета коменданта ее встретили еще двое охранников. Они просветили ее ручным сканером и запросили разрешения на вход.
Над кодовой панелью появилась зеленая полоска. Девушка ввела свой ID код, потом поставила указательный палец на считывающее устройство. Дверь бесшумно отъехала, пропустив ее в кабинет.
- Здравствуй, Восьмерка. Почему так долго?
- Добрый день, шеф, задержалась в патруле. Была заварушка, москиты появились из шестого квадрата. Очевидно, нужно ожидать нападения, именно, оттуда.
- Вот, об этом, я и хотел с тобой поговорить.
- Я, вас, внимательно слушаю, шеф.
- К нам поступило несколько новых тяжелых истребителей. Машины опытные, можно сказать - прототипы. Высокая огневая мощь, почти на уровне корвета! Стоят экспериментальные щиты, опытные образцы вооружения, использованы новые сплавы брони... Короче говоря, это нужно смотреть...
Глаза Восьмерки засверкали радостными огоньками. Ничто, так не привлекало ее, как, такая вот, новая техника. Девушка любила скорость, мощь, риск, потому и пошла в ЗСП. А, выпавшая ей, такая прекрасная возможность испытать прототипы, возбуждала ее воображение.
- Только без, всякой там, бравады и ухарства, а то знаю я тебя... Если бы не такая сложная обстановка, я бы никогда не доверил тебе эти аппараты. Попросил более уравновешенных пилотов, провести испытания, а не такую сорвиголову, как ты. Но, время поджимает. Вот-вот, ожидаем налета на станцию. Сама знаешь. Нужно успеть, хоть как-то, проверить истребители перед боем. Потому-то, я и вызвал тебя.
Помрачневшее, было, лицо девушки, снова повеселело. На нем заиграла веселая улыбка.
- Только, ты, не особо обольщайся, - ухмыльнулся комендант.
- Я поставил над тобой старшего. Так что ты пойдешь ведомой, будешь его прикрывать, - он весело улыбнулся, подмигнув девушке.
- Я-а-а?! Ведомой?
Восьмерка нахмурилась и даже привстала, сжав свои кулаки.
- Да, да, вот так. Пойдешь в подчинение.
Девушка, с трудом, взяла себя в руки и опустив голову, спросила:
- К кому?
- Сейчас и познакомишься. Он ждет тебя в баре. Его зовут - Ирий.
- Никогда не слышала, что за тип? - презрительно спросила она.
- Я бы, на твоем месте, вел себя с ним, поучтивее. Капитан ЗСП, он прибыл вместе с этой партией прототипов на транспортнике.
- Ничего себе, целый капитан, а я до сих пор в сержантах шатаюсь, - с обидой пробурчала девушка.
- Если бы ты была поукладистей, то давно уже дослужилась до ... Впрочем, у меня для тебя есть хорошая новость.
Комендант стал рыться в ящике стола. Девушке показалось, что, он, специально так долго копошиться там, чтобы испытать ее терпение. Наконец, он вытащил оттуда сверток и бросил его через стол, прямо ей под руки.
- На-ка, примерь, вот это.
Восьмерка, стала распечатывать его, проклятые ленты, которыми он был туго перетянут, никак не хотели поддаваться.
"Что они, специально его так заузлили?" - рассерженно думала девушка.
А комендант, весело улыбался, как будто, догадавшись, о чем она мыслила.
Поднатужившись, Восьмерка, разорвала шнуры и высыпала на стол, содержимое пакета. Громко звякнув о его поверхность, оттуда выкатился золоченый офицерский жетон!
- Поздравляю со званием младшего лейтенанта ЗСП! За проявленное мужество в последнем бою и...
Комендант не успел договорить. Девушка нацепила бирку, молниеносно перескочила через стол, обняла его и поцеловала в щеку.
- Спасибо, шеф!
Комендант смущенно покраснел. Он знал, что Восьмерка давно ждала этого повышения. Все ее коллеги, которые выжили в боях, давно стали офицерами. А ей, приходилось выслушивать насмешки. Но, девушка отличалась бурным нравом, не всегда четко выполняла инструкции, поэтому, он и не спешил ходатайствовать о ее назначении. Но, все же, для некоторых миссий, где нужно было проявить смелость, мужество, отчаянность и смекалку, она была просто незаменима. Что и показал последний бой.
- Разрешите идти!
Было видно, что девушке нетерпится покрасоваться в своем новом жетоне перед сотрудниками станции.
- Да, иди уже, - махнул рукой комендант.
- Вот чертовка, - буркнул он себе под нос.
- А как же курсант? Он очень хорошо показал себя в этом бою! - вдруг, резко, обернулась на пороге девушка.
- Как, как? А-а-а, ты об этом... Хоть это и не твое дело, но, все же, отвечу. Курсанту присвоено звание сержанта. Пилоту погибшего перехватчика - внеочередное звание младшего лейтенанта, посмертно. Подал прошение о награждении орденом. Жду ответа.
- Спасибо, шеф.
Восьмерка исчезла за дверью с такой скоростью, как будто растворилась в воздухе.
- Вот егоза! - усмехнулся комендант.
Девушка нравилась ему, она чем-то напоминала его покойную дочь. Вся его семья погибла несколько лет назад, во время катастрофы на одной из станций, причину которой, так и не смогли установить. Комендант с головой ушел в работу, чтобы забыться от всего этого кошмара. А к Восьмерке он, испытывал отеческие чувства и не раз прикрывал ее за отчаянные выходки. В его письменном столе, лежало с десяток рапортов о неподобающем поведении, которые он так и не отправил в вышестоящие инстанции. Впрочем, шеф, был человеком добродушным, и там лежали не только рапорта на девушку, а и много других. Но, их было значительно меньше, в процентном соотношении. Потому как, переплюнуть Восьмерку в лихачестве, вряд ли кто бы сумел.