Девушка выскочила из кабинета шефа, в мгновение ока пересекла коридор и, уперев руки в боки, предстала перед охранниками, демонстрируя офицерский значок.
- Ничего себе, поздравляю с назначением! - присвистнул один из них.
- Это дело нужно обмыть, - практично заметил другой.
- Пока что - не выйдет, у меня важное задание, только, тссс, - младший лейтенант приложила палец к своим губам.
- А-а-а-а, ну тогда, после. Все равно с тебя причитается.
- Заметано.
Уже, через минуту с небольшим, она вошла в бар. Поздоровавшись с барменом у стойки, девушка обвела взглядом помещение. Среди разношерстной публики ярко выделялся человек в летной форме, с жетоном капитана на груди. Это был мужчина лет сорока с волевым лицом, русыми волосами, с проседью, голубоглазый, коренастый, крепкого телосложения.
Он, сразу же, ее заметил. И несколько мгновений, оценивающе, наблюдал. А затем, посмотрел прямо в глаза. Таким, открытым, смелым взглядом. Простым и откровенным. Восьмерка не привыкла, чтобы на нее так смотрели. Обычно, это вызывало у нее агрессию. Но, в этот раз, она, почему-то, покраснела. Девушка хотела отвести свой взгляд, но не смогла. Она, просто утонула в его голубых глазах. Ей показалось, что, даже время остановилось на мгновение. А он, все смотрел и смотрел, прямо в зелень ее прекрасных глаз. Спокойно, без улыбки, без напряжения. Наконец, капитан, подал ей знак. А потом, сделал то, чего девушка, никак не ожидала. Он, поманил ее рукой. И она, послушно пошла к его столику. Обычно, мужчины всегда сами подходили к ней. Но, в этот раз все было, наоборот. Девушка не понимала, почему так охотно подчиняется этому незнакомцу.
Когда она подошла ближе, капитан, вдруг, встал из-за стола, пододвинул ей стул, взял за руку и усадил за него, придерживая.
- Прошу вас, присаживайтесь, - прозвучал густой бархатный бас.
Все посетители уставились на них. Такая галантность на станции была в диковинку. Здесь все знали друг друга и изысканных манер, никто не соблюдал.
Девушка, даже покраснела, от такого внимания. Но, в душе, она ощутила, что-то приятное. Ей понравилось такое обращение.
- Как вы себя чувствуете, все в порядке?
Незнакомец продолжал смотреть ей прямо в глаза и, только теперь выпустил ее ладонь из своей руки. Она еще сохраняла его тепло.
- Да, все в порядке, капитан, спасибо, что поинтересовались. А каково ваше самочувствие?
- Хорошее. Меня зовут Ирий. Это мое прозвище.
- Восьмерка. Позывной.
- Очень приятно. Прекрасно звучит. А я, кажется, знаю, почему вы - Восьмерка.
- Спасибо, - ответила девушка, снова покраснев.
Она, кажется, впервые в жизни, по-настоящему ощутила себя женщиной, в компании этого странного, интересного и необычного мужчины.
- Я никому никогда этого не говорила. Но вам скажу. Я выбрала это прозвище, потому что оно напоминает мне одну из фигур пилотажа, которую нам демонстрировали в летной школе. Когда нужно прикрывать друг друга.
- Да, конечно, знаю. Но речь не об этом.
И тут капитан, вновь сделал неожиданную вещь. Он вытащил из своей тарелки длинную макаронину, скрутил из нее восьмерку, чем-то зафиксировав, а затем перевернул на бок. Потом он протянул эту фигуру девушке.
- Вот, возьмите. Это символ бесконечности. А так же вечности и гармонии.
Девушка послушно взяла завитушку и положила себе на ладонь. Да, конечно, как же это она раньше не догадалась. Знак бесконечности лежал в ее руке, скрученный из куска вареного теста.
- Вы - ВЕЧНОСТЬ, - сказал Ирий, глядя в ее зеленые глаза.
Он снова взял ее за руку. И так, они сидели, глядя друг на друга, забыв обо всем на свете, как две родственные души, хотя и встретились, вот, только что. Но, им казалось, что знакомы уже целую вечность, которую олицетворял тот символ, что теперь лежал на ладони Восьмерки. Потому что бесконечно долгое время называется вечностью.
Глава III. Хамелеон.
Ирий с Восьмеркой стояли на платформе, наблюдая за выгрузкой прототипов из транспортника. Аппараты были тщательно зачехлены. Ничего не возможно было разглядеть сквозь темную ткань.
- Вы уже летали на этих машинах? - спросила Восьмерка.
- Называй меня на ты, мы сейчас не на параде и не на задании. Да, но только над учебным полигоном. Так, немного пострелял по мишеням, проверил управляемость. Сама понимаешь, разработка секретная. Выпускать в открытый космос рановато. Пока не поставили в серийное производство. Но, обстоятельства требуют ускорения проекта. Система в опасности, нужно срочно испытать образцы в деле и запускать массовое производство. Техника прекрасная, ты сама сейчас все это увидишь. Повезло тебе. Думаю, что ты хороший пилот, абы кому такое дело бы не доверили.
- А, что за оружие на нем установлено, вы, то есть ты, мог бы мне рассказать? Комендант намекал, что у этих птичек усиленная огневая мощь. Мне так и не терпится узнать, в чем тут секрет? - с искорками в глазах спросила девушка.