Между тем сами римляне утверждали, что галльские воины пили воду из черепов только что убитых врагов, наскоро вынимая из них окровавленный мозг. Римский историк Аммиан Марцеллин утверждал, что эти племена приносили пленных в жертву Беллоне и Марсу, а из обработанных черепов убитых пили человеческую кровь{410}.
Согласно свидетельству другого римского историка, Луция Аннея Флора, изготовление чаш для питья из человеческих черепов практиковалось и в племенах фригийцев{411}.
Культ черепа играл заметную роль и в воинских обрядах скифских племен: они пили кровь первого убитого врага, предъявляли головы врагов королю при требовании своей доли добычи, использовали скальпы как платки, шили из них юбки и украшали черепа.
В основе этих на первый взгляд варварских обычаев лежит представление о том, что голова являет собой бессмертный божественный дар. Именно в ней были заложены данные человеку способности и смысл его жизни, которые победитель хотел перенести на себя для защиты и противодействия несчастью. С этой целью черепа поверженных врагов вешали на гривы лошадей или бальзамировали, разрезали на амулеты, чеканили на монетах и оружии, ими украшали фасады культовых мест и входы в храмы — особенно если речь шла о головах очень знатных и влиятельных людей.
Как известно, со своими личными врагами скифы долго не церемонились. Если скиф совершал убийство, иногда даже своего соседа или родственника, он распиливал его череп. Верхняя часть черепа тщательно вычищалась и вымывалась, после чего из нее делалась чаша для питья. Для этого половинку черепа обтягивали сыромятной кожей, а богатые скифы украшали ее сверху золотыми или серебряными пластинами, о чем упоминает Геродот{412}. В праздничные дни такие чаши вынимались из хранилищ и выставлялись перед гостями, чтобы напомнить им, что у хозяина было множество врагов, но всех их ему удалось одолеть. Тем самым он предупреждал своих гостей, что с ним лучше не ссориться.
Тавры (греч. Tαύροι, Tαΰροι) — народ, населявший в древности горные и предгорные районы Таврики (нынешний Крым). Аммиан Марцеллин сообщал, что для принесения жертв богине Деве (Орсилохе) они закалывали пленников, а их головы прибивали на стены храма «как вечные памятники славным деяниям»{413}.
Описание некоторых сторон культовой практики тавров дает и Геродот: «Они приносят в жертву богине Деве потерпевших кораблекрушение или захваченных в открытом море эллинов. В святилище Девы головы жертв прибивают к столбам, а тела сбрасывают с утеса или, по другим сведениям, предают земле. Головы пленных врагов, насаженные на длинные шесты и выставленные над домами, становятся стражами жилища. Живут тавры грабежами и войной»{414}.
Возможно, состояние войны само по себе имело у тавров некий сакральный, магический смысл, было неотъемлемой частью их культовой системы. Не исключено, что главной целью военных действий для них, как и для представителей упомянутых выше средневековых Центральноамериканских цивилизаций, являлся захват пленников для совершения обряда жертвоприношения. По словам Й. Хейзинги, в определенных архаических формах «войну ведут для того, чтобы через испытания победой либо поражением добиться от богов освященного решения (своей судьбы)»{415}.
В германских племенах черепа поверженных врагов в качестве воинских трофеев прибивались к стволам деревьев, что символизировало доблесть и гордость за одержанные победы. Лангобардский король Альбоин, одолевший в 567 году войско гепидов, велел изготовить из черепа убитого им короля Кунимунда бокал — «скала» или по-латински «patera»{416}.
В 811 году в битве при Вырбишском проходе столкнулись войска византийского императора Никифора I и болгарского хана Крума. Убитому императору отрезали голову и посадили ее на кол. По одной из версий, перед этим трофеем хан Крум принял парад своих войск. После этого из черепа византийского правителя был изготовлен кубок, отделанный серебром, из которого хан пил на пирах со славянскими вождями-соратниками{417}. Не стоит видеть в эпизоде некое «тюркское» влияние{418}. Как известно, Крум принял титул князя взамен прежнего «хан сюбиги», сидел за одним столом со славянскими старейшинами, посылал в Константинополь от своего имени славянина Драгомира{419}.