Подобные захоронения нового каменного века, датируемые периодом около 6500—6000 гг. до н.э., были обнаружены во Франции, в пещерах Берри-о-Бак, где обнаруженные также рыбьи кости и кости крупных животных позволили предположить, что здесь располагалась стоянка древнего охотничьего племени{44}.
Могилы, вырытые прямо в земле, куда клались тела без всякого покрова, обнаружены в департаменте Марны, в Дормансе (Франция). Тело в сидячем или скорченном положении опускалось в небольшой ров, вырытый в направлении с севера на юг. Этот наиболее простой вид погребения встречается в Нильской долине, Германии и Галии. В могилах часто находят скелет, зашитый в шкуру антилопы или газели.
Могилы в районе рек Лозер и Пти Морзи представляют собой настоящие усыпальницы, вырытые в строгом порядке в меловых породах, и состоят из одной или двух комнат, закрытых некогда при помощи каменных плит или толстых дубовых досок. В них обнаружено большое количество скелетов, лежащих в определенном порядке друг на друге с обеих сторон, оставляя между собой своего рода аллею. Часто вход в погребальную пещеру преграждался стеной, защищающей останки покойников от хищных зверей.
Некоторые из этих искусственных гротов рассматриваются археологами как погребальные часовни, предназначавшиеся для совершения религиозных обрядов или служащие гробницами для почетных лиц. Они встречаются в большей части Европы, в средиземноморских странах, в Передней Азии и Егинте{45}.
На Мальте, вблизи мегалитических храмов Таршин, найдено подземное захоронение Хал-Сафлиени — мегалитическое подземное святилище (гипогей) в городе Паола на острове Мальта. Памятник всемирного наследия состоит из 34 помещений, выдолбленных в толще известняка. Начало сооружения Хал Сафлиени относится примерно к 4000 г. до н.э.
Гипогей — древнейший подземный храм в мире — был случайно обнаружен в 1902 году. Внутри помещений содержатся многочисленные разрозненные костные останки людей и жертвенных животных. На стенах нанесены геометрические узоры, а также следы использования охры в ритуальных целях{46}.
Несмотря на сходство в устройстве с расположенными на поверхности мегалитическими храмами Мальты, предполагают, что в гипогее на протяжении многих столетий функционировал общинный могильник. Древние обитатели Мальты вырубали в породе все новые коридоры и гроты, в которых хоронили своих мертвых. Общая площадь подземного комплекса составила 480 квадратных метров, в древние времена здесь могло быть похоронено 6—7 тысяч человек{47}.
Работы антропологов позволяют говорить о том, что обряд моделировки черепов распространялся на различные в гендерном отношении группы населения. Семантика частей тела также различалась. Тело (посткраниальный скелет) связано с нижним миром; голова (череп) становилась элементом архитектуры жилищ и культовых сооружений, принимая на себя позитивную функцию, воплощенную в культе предков{48}.
В прибалтийском могильнике Звейниеки II обнаружены характерные погребения с янтарем в глазницах и глиняными масками на лицах{49}. Новые оксфордские датировки помещают подобные захоронения в интервал 3450— 3150 годы до н.э.
При раскопках поселения Ботай (правый берег р. Иман-Бурлук, Кокчетавская обл.), датируемого концом IV— III тыс. до н.э., был обнаружен женский череп со следами глиняной маски. По определению Г. Рыкушиной, его обладательница при жизни была дважды трепанирована в теменной области{50}.
В начале II тыс. до н.э. обмазка лицевой части скелета и моделировка, воссоздающая реальный или условный облик покойного, являются характерной особенностью ингульской катакомбной культуры. Культурная традиция охватывала обширную территорию Северного Причерноморья и Приазовья{51}. Моделировочная масса накладывалась на предварительно очищенный от мягких тканей череп; в обряде часто наблюдались признаки декапитации; на черепах можно встретить специальные отверстия для извлечения мозга. Существует предположение, что обладатели черепов, подвергнутых моделированию, принадлежали к особому слою катакомбного общества — вождям и жрецам, а также членам их семей и родов{52}.
Антропологическое исследование К. Горощенко выявило присутствие посмертных трепанаций черепа, производившихся с целью извлечения мозга. Он отверг другие причины трепанирования, подобные убийству военнопленных, поскольку столкнулся с явлением посмертной моделировки: «Трепанированные черепа служили иногда объектом обряда масок и при этом не чистого обряда, а его вариации, описание которой привело бы нас к тому выводу, что черепа, подвергавшиеся отделке глиняной маской, должны были предварительно потерять от процесса гниения мускулы и другие покровы»{53}.