талкиваемся с ним довольно часто. То на улице, недалеко от моего дома, то возле здания школы, где я тружусь (трудилась, до начала каникул). Но чаще всего - в этом магазине. Может я и не обратила бы внимание на этого персонажа, если бы не бросающийся в глаза внешний вид мужчины - белоснежная куртка-пуховик и светло-серые, тоже почти белые, джинсы. А еще, у него были черные, аж до синевы, густые и волнистые волосы. Раньше этого мужчину видеть мне не приходилось и такое частое появление данного объекта в тех редких местах где я бываю, начинало меня пугать. Я даже как-то, грешным делом, поинтересовалась у продавщицы - не знает ли она этого мужчину? Продавщица в ответ нахмурилась и сказала, что не знает, но судя по всему, он не здешний. Ибо всех местных она хорошо знает. Я выложила на кассу свои продукты и, ожидая когда меня рассчитают, продолжала смотреть на незнакомца. Он немного покрутился у входа, а затем направился в тот отдел магазина, который мне с этого места, виден уже не был. Глубоко вздохнув, я переключила свое внимание на продавщицу, которая здесь, по всей видимости, работает одна и та же. - Что - зацепил? - игриво поинтересовалась она у меня. - Что, простите? - сделала я вид, что не поняла. - Парень-то этот, весь в белом, поди зацепил? - с усмешкой повторила продавщица. Я нахмурилась и слегка пожала плечами. - А он про тебя спрашивал... - Спрашивал? - не поверила я. - Да, спрашивал... Ты ж училкой в школе работаешь? - спросила она. - Не совсем так. Скорее подрабатываю. В старших классах. - ответила я. - Веду литературу и готовлю их к сочинению. - Да, мой Мишка у тебя учится, Колесов... - сказала она, а я вспомнив рыженького оболтуса, кивнула. - Нравишься ты ему.. В смысле, как педагог. - Он тоже способный мальчик. - улыбнувшись, ответила я, а продавщица от этих моих слов вся засияла: - Во! И я ему говорю - способный ты, только ленивый... Эх... - Так что этот спрашивал? - решила я вернуть заинтересовавшую меня часть разговора. Продавщица уж собралась мне что-то ответить, но вдруг за моей спиной белой глыбой вырос виновник нашего разговора, и женщина за кассой, покосившись на него, вместо ответа назвала мне итоговую сумму. Я расплатилась, собрала свои покупки в пакет и вышла из магазина. На улице, отойдя от входа на пару шагов и не покидая пределов нависавшего надо мной козырька, я остановилась, поставила сумку на землю и закурила. Мне очень хотелось дождаться "белой куртки", попробовать с ним заговорить и выяснить - зачем он интересовался мной... Неужели они меня нашли? Не стоило мне устраиваться учительницей в местную школу, эх не стоило... Даже смена имени и фамилии, видать, не помогла. Синеволосый незнакомец вышел из магазина и увидев меня, приветливо улыбнулся. И улыбка у него была дружественная, открытая... Ошиблась? Может я ему, все-таки, как девушка приглянулась? - Добрый день. - произнес он. А голос-то какой! Бархатный, пронзительный, как у оперного певца. - Здравствуйте. - кивнула я, выбросила сигарету и внимательно пригляделась к мужчине. Помимо необычного цвета волос у него еще были не менее необычные глаза - светло-голубые. Почти прозрачные. Холодные. Но несмотря на кажущуюся холодность - они так особенно блестели, как буд-то в них затаилась искрящая улыбка. - Может вам помочь? - предложил он и кивнул на мою сумку. - До дома донести? - догадалась я. Мужчина кивнул и опять улыбнулся. И эта его улыбка, да еще в сочетании с диковинными глазами, не вызывали никаких сомнений в том, что их обладатель искренне хочет помочь. Вот хотелось ему верить. Очень хотелось. Но я доподлино знала, что обмануть и предать могут все. Даже самые близкие люди. - Помогите. Если не трудно. Мужчина вновь кивнул, поднял мою сумку и спросил: - Где вы живете? Я указала ему рукой в сторону моего дома и мы не спеша зашагали. Первые несколько минут нашего пути, шли молча. Я совершенно не знала, с чего начать разговор, но и он завязывать беседу не торопился. - Вы не местный? - начала я все-таки первой. - Да. - согласился он. - И вы тоже. Его замечание я проигнорировала и продолжила спрашивать то, что меня интересует: - Так откуда вы? - Из далека. - ответил он спокойно. Н-да, коротко, но не ясно. Ладно, зайдем с другой стороны: - А здесь что делаете? - Можно сказать, что работаю. Что-то вроде командировки. - И чем же занимаетесь? - Помогаю людям. - краткость, видать, его любимая сестра. Я усмехнулась, но сделала это тихо и незаметно, а потом уточнила: - Так как мне? - Вам я еще не помог. - с улыбкой ответил мужчина. Мы уже подошли к моему дому. Я остановилась, шагнула к калитке и вдруг, сама от себя не ожидая, предложила: - Не желаете чашечку кофе, с коньяком? - Алкоголь не пью. А вот кофе бы выпил. - не раздумывая согласился он. Распахнув незапертую дверь, я пропустила гостя вперед. И он, словно зная куда ему идти, быстро миновал террасу и зашел в комнату. Я прошла за ним следом, сняла ботинки и куртку и, забрав из его рук свой пакет, ненадолго удалилась на кухню. Включила чайник, сунула пакет, не распаковывая, целиком в холодильник и вернулась в комнату. Гость успел разуться и снять куртку. Под ней у него была тоже белая, трикотажная водолазка. Она плотно облегала фигуру, позволяя разглядеть практически совершенное тело - объемные грудные мышцы и даже кубики на животе. Я предложила гостю присесть на диван и сама уселась рядом. - А почему алкоголь не пьете? - решила спросить я. - Нельзя. - пожал он плечами. Я еще раз внимательно оглядела незнакомца: крепкая фигура, здоровый румянец на лице. - Проблемы со здоровьем? - с удивлением поинтересовалась я. - Или жизненный принцип? - Нет. Запрет начальства. - Так оно же вас сейчас не видит. - улыбнулась я. - Мое начальство всегда меня видит. От такого ответа я слегка приоткрыла рот и невольно огляделась. - Это что ж за начальство такое? - не поверила я. - Самое лучшее: любящее и справедливое. Я усмехнулась. На кухне в этот момент выключился чайник и я поспешила налить кофе. Вернулась быстро, с подносом на руках, на котором дымились две чашки кофе, стояли сахарница и вазочка с печеньем. Поставив поднос на стол, я устроилась в любимом плетеном кресле и жестом предложила необычному гостю угощаться. - Может перейдем на ты? У нас же не большая разница в возрасте - к чему эта формальность. - предложила я. - Я старше тебя. - почему-то кивая, сразу перешел он на это самое "ты". - И намного старше... Но это - не важно. Гость потянулся к чашке, взял ее пальцами за ручку и приблизив к губам, пригубил напиток. - И как тебя зовут? - спросила я. - Мефодий. - Мефодий? - удивилась я. - Необычное имя. Редкое. Что-то означает? - "Идущий по следу". - даже как-то гордо ответил он. - А меня зовут.. - начала я, но Мефодий меня перебил: - А я знаю, Анастасия. Мое сердце вдруг бешено застучало. Я пробежалась взглядом по его лицу, ища ответ на свой немой вопрос, но выражение этого лица было спокойное и благодушное. - Меня зовут Альбина. Маркова Альбина. - поправила я гостя. - Это ты себя так называешь. А имя, данное тебе при Крещении, было - Анастасия. Рожденная в воскресенье. И я чуть было не кивнула, так как в этот момент вспомнила: мама рассказывала мне когда-то, что я появилась на свет именно в этот день недели. Сердце еще бешенней застучало, а перед глазами поплыли круги. Я потерла глазки руками и уставилась на Мефодия: - Кто ты такой? - в лоб задала я вопрос. - Если я тебе отвечу прямо - ты мне не поверишь. - покачал Мефодий головой. - Ты, главное, ответь. А там мы посмотрим. Он глубоко и тяжело вздохнул и на выдохе мелодично произнес: - Я - твой Ангел-Хранитель. Я засмеялась. Истерично. Да, без коньяка тут точно не обойтись. Я резво поднялась и, продолжая смеяться, пошла на кухню. Там залезла в холодильник, достала из пакета бутылку и тут же, прихватив рюмочку, вернулась в комнату. Села обратно в кресло и открыв коньяк, налила его в рюмку: - Точно не будешь? - на всякий случай уточнила я у Мефодия. - Нельзя. - тихо повторил он, продолжая пить кофе. Пил он его медленно, словно смакуя каждый глоток. Так делают, когда пробуют что-то новое, или когда долго не пили то, что нравится. - Если нельзя, но очень хочется, - то нужно обязательно. - подмигнув ответила я и залпом выпила рюмочку. Мефодий качнул головой и заявил: - Тебе бы тоже не желательно. Слишком часто в последнее время. - У меня начальство не такое строгое. В свободное от работы времени - не возбраняется. - ответила я. - Так-с, вернемся к тебе. Ангел-Хранитель значит? - он кивнул. - И ты за мной следил? - Наблюдал. - поправил он меня даже как-то смущенно. - Хорошо. Пусть будет - наблюдал. Зачем? - Чтобы понять как тебе помочь. - опять коротко ответил Мефодий. - В чем? Или с чем? - Помочь разобраться в прошлом и убедить не повторять ошибок в будующем. - Это работа, скорее для психолога. - отмахнулась я и вновь налила коньяк. - А моя должность совмещает многое. Больше всего меня удивляло то, с какой серьезностью он обо всем об этом говорит. Никакой иронии в голосе, никакой усмешки. Если и улыбка - то милая и добрая. - Слушай, кончай дурака валять, а? Говори честно или уходи. - не очень вежливо попросила я. - Я ж сказал, что ты мне не поверишь. - опустив голову, тихо произнес Мефодий. - А ты убеди меня. Говорить убедительно у тебя получается. Но вот поверить в это - чего-то никак не могу. Мефодий поднял на меня глаза и вдруг посмотрел на мои волосы. Я, под его взглядом, провела по ним рукой и посмотрела на рыжий кончик хвоста в своей руке. - Тебе надо быть блондинкой. - сказал он. - Ты такой родилась. И этот цвет - принос