Христос воплотился, пришел в земную жизнь человеческую, чтобы спасти "народ, сидящий во тьме", "и сидящий в стране и тени смертной воссиял свет" (Мф. 4,16). Христос — "Восток свыше" приходит, дабы "просветить сидящих во тьме и сени смертной" (Лук. 1, 78-79). Христос — "Свет", который "во тьме светит, я тьма не объяла его", "Свет истинный, Который просвещает великого человека, приходящего в мiр" (Ин. 1; 5,9).
В церковных песнопениях праздника Рождества Христова отмеченные параллели (сравнения) находят явное отражение".... Бог во плоти явился сущим во тьме и сени седящим, рождейся от Девы; вертеп и ясли прияша Того..." (Стихира I на Литии). "Днесь рыдает Дева Творца всех, Едем приносит вертеп..." (Стихира на стиховне)."... Что бо хуждше вертепа? Что же смиреншее пелен? В нихже просия Божества Твоего богатство" (Ипакой по 3-й песне канона)."... Воплощся Христос Бог наш из чрева Богоматери..... в яслех скотних возлежит и пеленами повивается, разрешает же многоплетенныя пленицы прегрешений" (тропарь 6-й песни). Параллель: "Дева — земля", "Дева — пещера" (вертеп) содержится в Кондаке праздника: "Дева днесь Пресущественнаго раждает, и земля вертеп Неприступному приносит..." Но ярче всего это сопоставление звучит в ирмосе 9-й песни канона: "Таинство странное вижу и преславное: Небо — вертеп, престол Херувимский — Деву, ясли, — вместилище, в нихже возлеже Невместимый — Христос Бог...". Подобные сопоставления часты и потому, конечно, Вт случайны. Вот, к примеру. Ещё одно: "Величай, душе моя, от Девы Бога, плотию рождшагося. Величай, душе моя, в вертепе рождшагося Царя" (припевы на тропарях по 9-й песне).
Общим местом православного проповедничества является мысль о том, что Христос родился в вертепе (пещере) Вифлеемской и был положен в ясли (кормушку для скота) потому, что эти пещера и кормушка были образами духовного состояния падших, грешных людей, чьи души стали подобны мрачным вертепам, где находят прибежище скотские страсти. Вот в эту духовную "тьму" приходит "Свет Истинный" — Христос, чтобы светить здесь притом так, чтобы "тьма не объяла" этот свет! Но для тех, кто принимает свет Христов, вертеп и ясли становятся Небом, подобным Девическому чреву Богоматери, которое "бысть пространнешее небес!" Сравним с этим то, что мы уже слышали о Гробе Господнем: он — "живоносец", "рая краснейший и воистину всякаго царскаго чертога светлеший".
Теперь мы ясно видим, что в церковном сознании Бого-воплощение — это сошествие Христа в недра земли (Материи =Девического чрева Богоматери) с тем, чтобы освятить, просветить эту "землю" до самых её глубин, и навеки соединив её со Своим Божеством, соделать Небом, Раем, Царским чертогом, то есть преобразить (положить начало преображению) её во главе с человеком в "новую землю", "новое небо" и "Иерусалим новый" Царства небесного.
Отсюда проистекает, что без благодатного единения с Богом, без Христа "земля", земная жизнь, земная вселенная с её вещественным солнечным светом есть на самом деле вертеп, пещера, мрачное подземелье темницы. Освободиться от неё можно только так, чтобы осознать земную жизнь именно вертепом, (пещерой), темницей, тьмой, но такой, в которой отныне "свет (Христов) светит", свет новой жизни б грядущем (и отчасти духовно уже открывающемся) Царстве Небесном! Чтобы родиться во Христе и совоскреснуть Ему, нужно пройти "узким путем" и "тесными вратами" отречения от соблазнов и суеты внешнего мира сего и похотей собственной плоти, как бы вселяясь в пещеры Вифлеема и Гроба Господня, которые вместе с тем в духовном смысле, подобно Приснодевственной утробе Богоматери, суть — небо. Рай, царские чертоги и даже нечто ещё прекраснейшее и пространнейшее!
Совершенно очевидно, что такому мировосприятию с поразительной точностью соответствуют как пешеры отшельников, печерские монастыри и храмы, так и канонические крестово-купольные наземные храмы византийско-русского стиля!
Но нигде, решительно нигде в христианской литературе мы не найдем указания на то, что храмы должны нести в себе наряду и одновременно с образом Царства Небесного, благодатной вселенной, ещё и образ подземелья (пещеры).