– Выйдите из автомобиля и пройдите через служебный вход, – предложил офицер. – Если есть что-нибудь металлическое, достаньте и положите в специальный ящик, который будет опломбирован в вашем присутствии.
– Ну и строгости у вас, – улыбнулся генерал, выходя из машины.
Они вошли в здание, миновали несколько линий охраны, при этом каждый раз офицеры тщательно проверяли каждого на металл и радиоактивность. Исключений не делалось ни для кого. Ни для директора Центра, ни для прибывшего генерал-полковника. Ни для других гостей. Даже для начальника службы безопасности Центра полковника Сырцова. Генерал обернулся к нему, приглашающе кивнул. Полковник был в штатском. В отличие от других военных, на которых штатские костюмы часто выглядят весьма непрезентабельно, полковник смотрелся щеголем. Он шагнул к генералу.
– Порядок у вас отменный, – с удовлетворением сказал генерал, – замечательно поставлена служба...
– Так точно, – улыбнулся полковник.
Теперь они остановились у зданий Центра.
– Где находятся сейчас заряды? – спросил генерал.
– Как обычно, – показал директор Центра куда-то вниз, – в нашем хранилище.
– Кто имеет туда доступ?
– Несколько человек. Но ключи только у нас двоих. У меня и у Сырцова. Если мы одновременно не откроем сейф, никто не сможет попасть в хранилище.
– Когда в последний раз открывали хранилище? – поинтересовался генерал.
– Три дня назад. Перед моим отъездом в Москву. Все было в порядке.
Внезапно завыла сирена. Генерал вздрогнул и обернулся. Навстречу им шли несколько человек, одетых как космонавты, только в гораздо более тяжелых скафандрах.
– Что-нибудь случилось? – спросил генерал.
– Все нормально, – объяснил Сырцов, – просто сейчас будут вывозить отходы. Их вывозят раз в месяц. Отходы радиоактивны, и поэтому сирена призывает всех к осторожности.
Генерал понимающе закивал в ответ. Они прошли еще две линии охраны. Перед тем как пройти к лифту, надели белые халаты. Теперь все были похожи на врачей, прибывших на консилиум. Тучному генерал-полковнику с трудом подобрали подходящий халат. Вниз они спустились в бронированной кабине лифта. Кроме директора Центра и приехавших гостей, вместе с ним спускались два дежурных офицера, полковник Сырцов и начальник лаборатории, разрабатывающей ЯЗОРДы, – немногословный мужчина лет пятидесяти. Рафаэль Шарифов пришел работать сюда еще совсем молодым человеком по направлению МВТУ имени Баумана, которое окончил с отличием. И с тех пор он работал здесь, успев защитить кандидатскую и докторскую диссертации.
Офицеры проводили гостей до дверей хранилища. Старший из них – подполковник – посмотрел на директора Центра. Тот достал магнитную карточку и протянул ее подполковнику. В свою очередь, Сырцов тоже достал свою карточку. Подполковник вставил обе карточки в гнезда и набрал известный ему код. Затем директор Центра произнес пароль, сменяемый каждый день, приложив большой палец для идентификации к экрану считывающего устройства. Компьютер поблагодарил, и через секунду загорелся зеленый свет.
– А красный бывает? – поинтересовался полковник Машков, наклонившись к Сырцову.
– Нет, – ответил тот, – мгновенно включаются сирена и система защиты, блокирующая все двери, в том числе и лифт. Если даже сюда попадет кто-нибудь посторонний с ключами, то и тогда он не сможет выйти отсюда. Отпечатки пальцев всех лиц, имеющих доступ в хранилище, хранятся в памяти компьютера.
Двери медленно открылись. Генерал-полковник, директор Центра, Сырцов, Шарифов, Машков и сопровождавший их генерал-майор прошли дальше. Офицеры остались у входа. Им было запрещено входить в хранилище.
Прибывшие нестройной колонной прошли по коридору. Директор показал на дверь, ведущую в следующий зал.
– Все заряды там, – сказал он. – Но туда мы обычно не входим без должной экипировки. Там все в порядке. Мы проверяли три дня назад. Все тридцать два заряда на месте. Еще вопросы есть?
– Нет, – весело сказал генерал-полковник, – все и так понятно. Пойдем дальше.
– Есть, – вдруг подал голос полковник Машков.
Все обернулись на него.
– В чем дело? – нахмурился академик. – Вас интересует еще что-нибудь?
– Я хотел бы войти в следующий зал.
– Но это довольно сложно. В таком виде вам туда входить нельзя. Нужно переодеться.
– Я настаиваю, – упрямо сказал Машков. – Мне нужно войти внутрь.
Директор Центра рассерженно обернулся на Михаила Кирилловича. Генерал-полковник пожал плечами. Он не хотел ссориться с ФСБ, даже если перед ним стоял обычный полковник. В конце концов, это его не касается.
– Вы хотите попасть внутрь? – растерянно спросил академик.
– Да. Я за тем и приехал. – Машков твердо смотрел на директора Центра. Тот выдержал его взгляд, пожал плечами и обратился к Шарифову:
– Рафаэль Юсупович, переоденьтесь вместе с гостем и войдите в хранилище. Михаил Кириллович, вы тоже хотите пройти туда?
Генерал явно не хотел. Он вообще не любил и боялся подобных видов оружия. Но выглядеть трусом в глазах своих подчиненных ему не хотелось. Тем более в глазах этого хамоватого полковника из ФСБ.
– Да, – сказал генерал, – я тоже войду в хранилище.
Директор Центра, уже ничего не понимая, повернулся к Шарифову.
– Приготовьте все для наших гостей. Мы пойдем вместе.
Переодевание заняло довольно много времени. На Михаила Кирилловича опять с трудом подобрали тяжелый скафандр, защищающий от радиоактивного излучения. Когда все были готовы, дежурный офицер снова взял магнитные карточки у директора Центра и начальника службы безопасности, набрал номер шифра и впустил всех внутрь.
Академик с неприязнью смотрел на настырного полковника ФСБ. Только упрямых придурков ему здесь не хватало. Они подошли к дверям, и Шарифов набрал код шифра. Двери открылись. Внутри в стерильных условиях лежали в свинцовых ящиках ядерные заряды ограниченного радиуса действия. Директор, вошедший первым, быстро сосчитал их. Слава Богу. Все тридцать два на месте. Он торжествующе посмотрел на Машкова.
– У нас все в порядке, – сказал он довольным голосом, – вы просто заставили нас потерять целый час. Хотя, наверно, вам интересно предпринять такую экскурсию.
Машков вместо ответа начал внимательно осматривать ящики.
– Кто их опечатывает? – спросил он.
– Я сам. И делал это в последний раз в присутствии вашего предшественника из КГБ полковника Степанова, – с победным видом заявил академик.
– Наша организация сейчас называется ФСБ, – чуть улыбнулся Машков.
– Да-да, извините, из ФСБ, – поправился академик. – У вас еще есть вопросы?
– Нужно вскрыть все контейнеры, – вдруг заявил этот ненормальный полковник.
– Что? – не поверил уже и Михаил Кириллович. – Как это – вскрыть контейнеры?
– Необходимо вскрыть все контейнеры, – упрямо повторил Машков, – и немедленно все проверить.
– Но почему? – разозлился генерал. – Может, вы все-таки объясните?
– У нас есть заключение прокуратуры, – мрачно сказал Машков. – Они считают, что двое ваших ученых не просто так попали в автомобильную катастрофу. Им скорее всего ее подстроили. По странному совпадению именно эти двое в последний месяц работали в хранилище. Мы считаем, что необходимо проверить все контейнеры.
– Это опасно? – повернулся генерал к директору Центра.
– Нет, – пожал плечами Игорь Гаврилович, – просто мы проторчим здесь еще целый час.
– Я прошу вас вскрыть контейнеры, – продолжал настаивать Машков.
– Ну уж нет, – разозлился вдруг генерал, – для этого имеются специалисты. Нам всем не обязательно здесь присутствовать. – «В конце концов, и моему терпению есть предел, – гневно подумал он. – И храбрости тоже».
– Согласен, – кивнул Машков, – вы уходите, а я останусь с начальником лаборатории.
– Я тоже остаюсь, – решительно сказал Игорь Гаврилович.
– Я тоже, – не менее решительно добавил полковник Сырцов. Михаил Кириллович посмотрел на стоявших рядом людей. За масками не было видно их лиц. Он вздохнул и гневно приказал: