Приземлившись в международном аэропорту Сан-Хосе, я буквально чувствую себя так, будто попал в ураган. Мой агент встречает меня в аэропорту и отвозит в отель, который он для нас забронировал. Прежде чем я отправляюсь в номер, мы безостановочно говорим о контракте, о том, что «Калифорния Тандерс» могут от меня потребовать, о том, что я хочу получить в письменном виде.
К тому моменту, когда он прощается со мной, у меня в голове творится такое, что я едва могу вымолвить слово. Мы договариваемся встретиться завтра в одиннадцать утра у стойки администратора и расстаемся. Оказавшись в своей комнате, я успеваю завести будильник, прежде чем заснуть.
50. Уходи
— Ава? — Я медленно открываю глаза и смещаюсь. Шея сильно болит, потому что я заснула на своем месте. Потираю ее и поворачиваю голову, чтобы посмотреть на мисс Льюис. — Это твой дом?
Я стону, слегка расправляя плечи, глядя в окно. Уголки моего рта приподнимаются, и в груди возникает очень знакомое чувство. Я дома. Со мной все будет в порядке. Мой папа всегда знает, что мне сказать, и он знает, что делать.
— Судя по улыбке на твоем лице, это твой дом.
— Да, это так. — Я отстегиваю ремень безопасности и берусь за ручку двери. — Большое спасибо, мисс Льюис.
— Пенелопа. — Говорит она, и мои брови сходятся вместе. — Меня зовут Пенелопа. Ты можешь называть меня так, конечно, когда мы не в библиотеке.
— Конечно. — Смеюсь я, открываю дверь и вылезаю из машины. Пенелопа помогает мне собрать вещи с заднего сиденья. — А у тебя не будет проблем? Библиотека…
— Я позвонила своей подруге Лене, когда ты уснула. Все в порядке. — Говорит мисс Льюис, когда я делаю шаг назад. Внезапно ее глаза расширяются, она смотрит на что-то позади меня. — Это твой отец?
Я оглядываюсь через плечо и вижу папу, идущего в нашу сторону. Все мое тело согревается от нежности при одном только его виде. Он — моя опора, и в горе, и в радости.
— Да.
— Ава… — Пробормотала она, когда ее щеки загорелись.
О мой чертов Бог.
Это так очаровательно, что я даже на мгновение забываю о своих проблемах.
Некоторые женщины в городе называют его дилфом, и я думаю, что моя милая библиотекарша по нему сохнет.
И это только из-за его внешности. Что было бы, если бы она узнала, какой он драгоценный камень?
— Я не…
— Я знаю, как выглядит мой отец, Пенелопа. Я не осуждаю. — Я поворачиваюсь к нему лицом, но при этом наклоняюсь к ее уху. — И он не женат.
Она вдыхает, и я едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Все то дерьмо, что со мной произошло, стоит того, чтобы оказаться в такой ситуации.
— Привет, малыш. Я не ожидал, что ты придешь так рано. Разве у тебя нет занятий?
Папа смотрит на меня.
— Кое-что случилось, и я решила прогулять. — Я протягиваю ему свой огромный рюкзак. — У меня отличные оценки. Один день этого не изменит.
— Я не сомневаюсь. — Он улыбается, а затем переводит взгляд на Пенелопу. — Спасибо, что подвезли мою дочь. Я Дакс.
— Очень приятно познакомиться, Д…Дакс. — Заикается она, краснея еще больше, чем раньше.
— Папа, это мисс Льюис. Она работает в библиотеке. — Я решаю взять дело в свои руки и замечаю, как папа осматривает ее. — Можешь называть ее Пенелопой. Она потрясающая.
С этими словами я отправляюсь в дом. Единственное, чего я сейчас хочу, — это пойти в свою комнату, взять с собой Смоки и уснуть.
Я вымоталась, и, учитывая предстоящий разговор с папой, мне нужно восстановить силы.
— Итак… — Отец прервался, присев на мою кровать несколько часов спустя. Он дал мне поспать, не пытаясь разбудить меня для ответов. — Что случилось? Я не думал, что ты вернешься домой до завтрашнего утра.
— Что ты думаешь о Пенелопе? Она милая, правда?
Я подмигиваю ему, и папа с улыбкой качает головой.
— Она милая, да. Более того, она помогала тебе, когда чувствовала, что ты в этом нуждаешься. Она не была обязана это делать. Мы обменялись номерами, и я пообещал пригласить ее на ужин. В качестве благодарности.
— Определенно в качестве благодарности. — Говорю я ему с многозначительным выражением лица, и он бьет меня подушкой. — Папа.
— Перестань смеяться надо мной. — Он сужает глаза, стараясь выглядеть строго. — Начинай говорить. Что случилось?
Я подтягиваю ноги к груди, обхватываю их руками и кладу подбородок на колени. Затем я вздыхаю, опускаю лицо в одеяло, которое накрывает их.