Моя угроза срабатывает, и она поднимает руки перед грудью, словно признавая свое поражение.
— Почему ты вообще хочешь пойти? — Спрашиваю я. — Разве нам больше нечем заняться?
— Например? — Она достает из кармана мои M&Ms и засовывает в рот еще одну. Я выхватываю конфеты из ее рук и прячу их в рюкзак. Она высовывает язык. — Дурочка.
— Как насчет похода в клуб? Боулинг? В кино? — Я бросаю предложения, но Лейла качает головой, словно игрушка-бобблхед. — Неважно.
— Там будет только команда и самые близкие, так как через два дня у них игра. Обычно это очень весело, и, клянусь Богом, мне нужно больше веселья в моей жизни. — Моя лучшая подруга делает глубокий вдох. — С тех пор как я рассталась с Треем, все стало странным. Так что мне это просто необходимо. Я хочу развеяться, понимаешь?
— Я знаю. — Я похлопываю ее по плечу. — Пойдем ко мне в общежитие. Если мы идем куда-то, мне нужно переодеться.
— Вот за это я тебя и люблю.
Лейла прыгает на меня и крепко обнимает.
Я обнимаю ее в ответ на короткий миг, а затем пытаюсь стряхнуть ее с себя, и это длится, кажется, целую вечность.
Наконец она отпускает меня, но только после того, как громко чмокает меня в щеку.
— Я тоже тебя люблю, но постарайся не убить меня в следующий раз.
Я не откажусь повеселиться. Прошло уже много времени.
Я сижу на диване, зажатая между Лейлой и Дрейком, которые соревнуются друг с другом в «Mortal Kombat». Это очень напоминает мне наше детство, и счастливая улыбка растягивается на моих губах все время. Это очень важно, и я нисколько не жалею, что согласилась прийти.
— Вот как ты это делаешь, брат. — Лейла вскакивает на ноги, выглядя триумфатором. — Ты все еще хочешь реванша?
Дрейк насмехается, протягивает мне контроллер и встает с дивана.
— Нет, спасибо. Мне нужно выпить, чтобы утопиться в своей печали.
— Как хочешь. — Пробормотала она, плюхаясь на диван, глядя на меня. — Хочешь поиграть?
— Нет.
Она азартна, как и ее брат, а я не могу легко смириться с поражением. Мое настроение слишком хорошее, не хочу его портить.
Я поднимаю джостик, чтобы все видели.
— Кто-нибудь готов бросить вызов?
— Я.
Мышцы моего желудка спазмируют, и я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на Томпсона, который стоит за диваном. Он берет контроллер из моей руки и обходит диван, чтобы сесть рядом со мной. Мне сразу же хочется оказаться как можно дальше от этого места и от него.
— Готова к поражению? — Дразнит он мою лучшую подругу.
— В твоих мечтах.
Лейла ухмыляется, сосредоточившись на экране.
— Будешь болеть за меня? — Спрашивает меня Томпсон.
Я поворачиваю голову и вижу, что он улыбается мне.
— Извини. Она моя лучшая подруга и моя преданность ей превыше всего.
— Преданность… — Он удерживает мой взгляд. — Это удивительно интересная вещь, и у каждого человека свой взгляд на нее. Верно?
— Возможно.
Что это было, черт возьми? Он на что-то намекает?
— Томпсон, ты будешь играть или просто сидеть здесь и разговаривать с Авой? — Лейла хрипит, ее брови нахмурены.
Она выглядит раздраженной.
— Разговоры с твоей подругой не помешают мне надрать тебе задницу, Лейла.
Он подмигивает мне. Он такой чертовски запутанный. Моя голова начинает кружиться.
Чем больше они играют, тем больше людей собирается вокруг дивана. Кто-то болеет за Лейлу, кто-то за Томпсона. Все, чего я хочу, — это уйти.
Мне нужно время, чтобы перевести дух, потому что атмосфера начала душить меня. Каждый раз, когда его рука касается моей голой ноги, по коже пробегают мурашки. Каждый раз, когда я замечаю, что он смотрит на меня, чувствую, как в нижней части живота вновь разгорается огонь.
Это слишком, и я хочу уйти.
Пока Томпсон празднует свою третью победу подряд, я встаю и иду на кухню. Мне нужно выпить. Открываю холодильник, беру пиво и закрываю дверцу.
Затем прислоняюсь к ней спиной и смотрю вдаль. Я не понимаю себя и своих чувств, и это довольно новое ощущение. Я всегда знаю, нравится мне кто-то или нет, и нравлюсь ли я ему или нет. А сейчас? Я так озадачена и ни в чем не уверена.
— Эй, посмотрите, кого я здесь нашел. — Мур останавливается в дверях, окидывая взглядом мое тело. — Как ты, Ава?
— Хорошо. А ты?
— Не очень. — Жалуется он, подходя ближе. — Тебе помочь с этим?
Он указывает на мою бутылку, и я киваю. Я могу открыть ее сама, но если это поможет ему не приставать ко мне хотя бы минуту, то я соглашусь.
— Спасибо.
Пиво скользит по горлу, охлаждая мои внутренности. Это именно то, что мне было нужно, потому что сидеть рядом с Томпсоном чуть не разожгло во мне огонь.