– Что бы такого интересного придумать с ним? – древний маг с любопытством рассматривал труп элементаля, из которого ещё не исторглась сущность духа стихии. – Просто уничтожить и добыть из его тела оставшиеся ингредиенты, конечно, можно, но не слишком ли это просто?
– Хм-м… – вопрос был стоящим. – Самородки сульфуроса мы из него извлечём в любом случае, а вот дальше… не знаю. Можно, конечно, посадить в клетку Им’молтера и качать с него ману, но особого смысла в этом нет.
– Ты вроде бы говорил, что кентавры зародились в Мародоне, как потомки нашего козлозадого знакомца и кого-то из земляных элементалей?
– Принцессы Терадрас, единственной дочери Теразан Матери Камня — повелительницы элементалей земли. Но там ситуация сложная, и я не думаю, что зачатие и рождение происходили в чистом виде, скорее уж у меня уверенность в обратном. Но к чему ты клонишь?
– Да вот, хотел проверить, как протекает процесс создания подобного «потомка», возможно, это поможет пролить свет на наши исследования по Скверне и её свойствам.
– Сильно сомневаюсь, но переработать его на артефакты мы всегда успеем, магических контейнеров в достатке, так что почему бы и нет? Упаковывайте! – последняя команда относилась к отряду подчинённых, что почтительно замер в сторонке и не мешал командирам совещаться. Ещё они в этот момент «разделывали», насколько это слово подходит к элементалям, младших сородичей Гарра.
Закончив и с этим нелёгким, но очень приятным делом, я отдал магам команду на установку маячков и подготовку телепортации домой. Сил у нас осталось ещё немало, но бойцы успели устать, и полноценный отдых им бы не помешал, да и добычи собрано уже много, нужно доставить её до лабораторий города. Так что продолжим завтра, когда отдохнём. Да, среди обитателей недр может подняться переполох, но что с того? Наружу они не полезут, будить Рагнароса — тоже, поскольку боятся его куда больше, чем чего-либо ещё, а общее «повышение бдительности»? Так мы и так не особо от кого-либо прячемся, потому лучше нормально отдохнуть и вернуться со свежими силами. Подготовив всё необходимое, мы активировали каскад чар.
***
По возвращении в Элдре'Талас боевая группа отправилась на отдых — ну и просто хвастаться своими подвигами под руководством уважаемого принца, кое-кто, правда, в обнимку с магическими хранилищами последовал к лабораториям и складам: разгружаться, подготавливаться и так далее. Мы же с Иллиданом направились к бывшему узилищу Им'молтера, куда (после некоторых изменений и разделения зала на более прагматичные камеры) и поместили Люцифрона. Тот успел прийти в себя и начал ругаться, угрожать и грозить нам различными карами, но выбраться он не мог, как ни старался, да и откачка маны на него действовала вполне, так что скоро ему стало не до ругани. При виде этой картины Иллидан зябко передёрнул плечами и поспешил оставить тюрьму. К тому же дел было слишком много. Мы с ним не особо нуждались в отдыхе, не с такими противниками и нагрузками, так что, подхватив то, что осталось от Гарра, телекинезом, мы не сговариваясь направились в нашу исследовательскую лабораторию: как у меня чесались руки завладеть наручами, так и у моего напарника зудело поковырять элементаля.
– Что ты всё-таки планируешь делать? – мой вопрос не был праздным, ведь древний маг, пока я «устанавливал столбик», оставшийся от элементаля, успел достать из камеры самку кентавра.
– Начну стандартное преобразование, но к энергии Скверны добавлю «естественно-родную» для вида, пусть и частично, силу магмового элементаля. В идеале, конечно, стоило бы подобрать земного, но где найти элементаля земли подходящей мощи? Да и ты был прав в плане подопытных: идеальные условия, пусть и позволяют провести реакции дольше и сделать их сильнее, никуда не годятся для выявления ошибок…
– Фух, я уж было испугался, что ты материализуешь сущность Гарра и заставишь её спариваться с самкой кентавра.
– … – Иллидан замер на половине движения. Установилась немного неловкая тишина.
– Да, глупая была мысль, – признал я, – но что мне ещё было думать, когда ты завёл разговор о создании потомков?
– Знаешь… – ещё немного постояв и «поразмышляв о вечном», начал эльф, – эта твоя Салдис на тебя явно дурно влияет… – пожалуй, не будем его в этом переубеждать. Да, если что, то во всём виновата суккуба. Удобно.
– Ладно, давай оставим эту тему. Лучше скажи, что ты ожидаешь от этого опыта?
– Уже проведённые мной исследования, да и наши с тобой состояния натолкнули меня на один вывод. Сама по себе Скверна не несёт смерти, вернее, её природа, вопреки внешним эффектам и расхожему мнению, не стремится убить и разрушить всё, к чему прикасается. Наблюдаемое усыхание травы и деревьев, гибель затронутых Скверной животных и иные губительные последствия, наподобие искажения личности в сторону безумной агрессии и жажды насилия, связаны не с тем, что Скверна якобы является чистым ядом, по своей природе враждебным всему живому, а с причиной иного рода. Более сложной, чем банальная концепция отравы.