– Довольно сырой план, – покачал головой алхимик, – но в нашей ситуации вряд ли у кого-то есть лучший. Дай мне месяц — я соберу старых друзей, и ты поведаешь им всё то, что поведал мне. А дальше… бой план покажет, как говаривали наши отцы, сгоняя троллей с понравившихся нам мест.
– Спасибо, – на душе стало легче. Теперь, даже если со мной что-то случится, у моих сородичей будет шанс.
– Тебе не нужно меня благодарить. Ну а пока… полагаю, тебе нужно будет заглянуть домой.
– Да, – я прикрыл глаза. Впереди предстояло ещё множество разговоров, и обещали они быть едва ли не более трудными, чем этот.
Глава 17
– Здравствуй, мама, – тихо выдохнул я, когда дверь родительского дома открылась на мой стук.
– Эстос?.. – с заминкой моргнула молодая эльфийка, ошарашенно глядя на мои глаза и доспехи.
– Да, я… через многое прошёл, – не стерпев её внимания, отвожу взгляд, не зная, куда деть левую руку, в которой держал две увязанные друг на друге коробочки с тортиками, которых так просила Фел.
– Ты… так вырос… – ошарашенно промолвила она. – Ох, что же я держу тебя в дверях? Проходи! – молодая эльфийка посторонилась, пропуская меня в дом. Забавно. Раньше я для неё был ребёнком, но вот сейчас… она ведь и тысячи лет не разменяла, она родилась в мирном и сытом Кель'Таласе, никогда не знала голода, Жажды, войны… вряд ли видела в своей жизни тролля. Я младше неё на несколько веков, но именно она — ребёнок. Странное чувство.
– Спасибо, – я прикрыл глаза, следуя в прихожую.
– С тобой всё в порядке? – с беспокойством спросила мама, когда дверь была закрыта, а я так и замер, отступив от неё лишь на пару шагов и не зная, что делать дальше. – Ты выглядишь уставшим, неужели сразу с дороги к нам?
– Нет, – я покачал головой, – просто… – и замолчал. Что тут говорить? Что не знаю, как себя вести? Что испытываю странную смесь трепета, нежности и стыда в своих чувствах?
– Эстос? – её беспокойство возросло.
– Это… сложно, – я отпустил арканитовое древко посоха свободно стоять рядом и нервно провёл рукой по лицу. – Знаешь, я пытался представить этот разговор много раз. Просчитывал вопросы, варианты ответов… но так ничего и не сообразил, – мои губы искривились в горькой усмешке. – Забавно. Я могу просчитать реакцию почти любого из сильных мира сего, выпотрошить Древнего Бога и убить Аспекта Магии, но совершенно не понимаю, как вести себя с самыми дорогими для меня существами. С семьёй, которую мечтал вновь обнять больше трёх десятков лет…
– О чём ты говоришь? Что с тобой произошло? – со смесью испуга и нешуточного беспокойства, проистекающего из материнской заботы, спросила эльфийка, прижав кулачки к груди. – Ты не похож сам на себя.
– Верно… – я прикрыл глаза, – маленький Эст давно умер. Он погиб на руинах Кель'Таласа, а его место занял желчный чернокнижник. Кровь и Пламя! – я сжал зубы. Не стоит пугать родную мать, даже если пугать кого-то — это то, что у меня получается лучше всего. – Прости… – вздох. – Ай, к демонам всё. Позволь рассказать тебе одну историю… но сначала дождёмся Фел и отца, поведать её вам ещё раз мне не хватит сил.