– Что же, я рад нашему знакомству, Аллерия, – я поцеловал протянутую руку.
– Это чувство взаимно, – улыбнулась лучница.
– Сильвана, надеюсь, ты подаришь мне ещё один вечер в своём обществе?
– Хм-м-м, я подумаю об этом… – пара секунд молчания, – подумала и склонна это предложение принять.
– Ах, моя маленькая сестрёнка уже так выросла, – рассмеялась старшая Ветрокрылая, – возможно, мне нужно будет задуматься над тем, чтобы перестать за ней присматривать? Лет через сто…
– Сестра, это не смешно! – возмутилась несостоявшаяся Тёмная Леди.
– Не беспокойтесь, леди, я буду счастлив и вашей компании. Однако, прекрасные девы, перед тем, как доставить вас домой, позвольте украсть ещё немного вашего времени и вручить подарки.
– Подарки? – удивились обе сестры. Удивляться было с чего — Сильвана и так получила выдающийся дар, визит Аллерии же и вовсе был внезапным, и на неё я, по идее, ничего заготовить не мог. – Право, ты ставишь нас в очень неловкое положение…
– Ничего не могу с собой поделать, – при виде сестёр-красавиц я никак не мог сдержать улыбки, – да и не хочу, так что прошу подождать минутку.
Получив кивки от пусть и старающихся «держать лицо», но всё-таки явно очень заинтересованных леди, я поспешил в свои апартаменты, где пока обитали добытые котята и уже ждала корзинка для транспортировки одного из них. Впрочем, корзинка вполне вмещала и двух, так что, выбрав самочек с самыми высокими магическими задатками, я вскоре вернулся к леди с корзинкой в руках.
– Хм? – с любопытством протянула младшая.
– Откройте, – я протянул ценный груз девушкам.
– Р-рмя?! – отозвалось содержимое корзинки, когда её крышка приоткрылась.
– Ой, какая прелесть! – восклицание было синхронным, и спустя мгновение оба белых котёнка ледопарда были аккуратно изъяты из корзины и подвергнуты осмотру и тисканью. Те в ответ осмотрели побеспокоивших их эльфиек и признали зрелище приемлемым, а почёсывание тонких пальчиков — приятным, отчего тихонько затарахтели.
– Это ледопарды, что обитают в горах на самом севере Калимдора. Когда они вырастут, станут вам надёжными спутниками… и транспортом, – в ответ на меня посмотрели так, словно я им тут предложил разнузданную оргию. В смысле, с осуждением и негодованием. – Ладно-ладно, разберётесь сами, – на этом я вновь сотворил портал и доставил девушек домой.
– Спасибо! – улыбнулись сёстры, а одна леди, носящая за плечами подаренный мной лук, и вовсе шагнула и подарила мне поцелуй. Короткий и в щёку, предварительно оглянувшись и убедившись, что никто не видит, но как для второго свидания и по эльфийским традициям и меркам — это было очень дерзко. И решительно. Словом, обстоятельства, времена и миры могут меняться, а вот характер леди Ветрокрылой — нет. Правда, в прошлый раз дерзость и решительность были направлены не на поцелуй чернокнижника, а на проникновение в святая святых Плети, но… как ни странно сравнивать подобные события, масштаб с точки зрения «внутреннего наполнения» был вполне сопоставим. Я мог только кивнуть и откланяться, мысленно продолжая вопрошать себя, понимаю ли я последствия, что меня настигнут, когда Сильвана узнает об остальных моих отношениях. Выходило, что понимал. Но останавливаться не собирался. Н-да, хотя — а когда было легко?
Глава 20
– Вот эта девочка определённо станет в будущем лидером стаи, – гладя по ушку белого котёнка ледопарда с пронзительно-зелёными глазами, что остервенело грызла мой большой палец той же руки, сообщаю Аэран и Арсунону. – А вот этот, скорее всего, главным самцом, – вторая ладонь легла на голову ещё одного котёнка, ещё не имеющего полосок, но в чьих фиолетовых глазах тоже можно было заметить искры магии.
– Если эти звери и впрямь так хороши для лёгкой кавалерии, то почему их не используют в войсках Ашенваля? – с некоторым профессиональным сомнением уточнил верховный констебль Элдре'Таласа.
– Лесные стражницы Тиренд используют саблезубов, обитающих в самом лесу, и, скорее всего, просто не знают про ледопардов, так как те живут слишком высоко в горах.
– Этим малышам очень грустно от потери матерей, – заговорила Аэран, успокаивающе тронув уже двух пытающихся загрызть меня котят.
Лёгкое дуновение природной магии, нежное касание девичьих пальчиков — и вот забияки уже прячут коготки, дружно потянувшись к эльфийке в поисках заботы и ласки. И не только двое мной отмеченных, но и все два десятка комочков шерсти, коих жестокий колдун с группой прихвостней похитил у той же стаи, что и в прошлый раз.