Оставшиеся клинки выглядели совсем простыми, так, самый минимум узоров, обычные деревянные ножны и… первоклассная кель'таласская сталь, опознанная мной по характерному чуть голубоватому отливу. Такой «невзрачный» меч в землях людей вполне может уйти за золото. По своему весу, поскольку наголову превосходит всё то, что могут создать человеческие мастера. Во всяком случае, в ближайшие лет сто. Хотя и дворфы его с удовольствием купят, не для использования, конечно, слишком длинный для них, но изучить работу далёких мастеров Кель'Таласа ни один их кузнец не откажется. Эти мысли невольно заставили улыбнуться, но интерпретировали меня несколько иначе:
– Понимаю, что они совсем невзрачные, – чуть вздохнул парень, – но прочностью и остротой почти не уступают работе мастера Найджена, не сомневайся!
– Не сомневаюсь, – как-никак, пока подмастерье торгует в лавке наставника, тот как бы поручается за него и некачественного товара просто не пропустит. Репутация создаётся веками, и терять её из-за небрежности ученика ни один мастер желания не испытывает. – Если добавишь к мечу точило и масло для ухода, то возьму, – примеряю по руке все три предложенных варианта. – Вот этот, – сделал я выбор на чуть более лёгком, чем его «собратья», оружии. Я сейчас совсем не атлет, а недостаток массы компенсирую зачарованием. Чтобы увеличить остроту и упругость, мне хватит и того базового набора реагентов, который нашёлся дома, а если чуть попотеть, то и на «стихиальный урон» можно замахнуться. Правда, нужно будет пересчитывать чары с применения сущности элементаля огня на собственную кровь и Пламя Скверны, но, при самом плохом раскладе, это не займёт и получаса.
– Согласен! – обрадовался эльф и молнией метнулся в кладовку, откуда столь же быстро вернулся вместе с точильным камнем и небольшой баночкой специального оружейного масла. После чего клинок и стопка монет поменяли своих владельцев, и мы с продавцом расстались вполне довольные друг другом.
На этом с приготовлениями было покончено. Дорога звала вперёд, прочь от родного города и близких. Знакомая неизвестность ждала. Ну что же, в путь.
***
Со стратегическими планами ещё предстояло определиться, но первые шаги были понятны и так. Первостепенная задача на ближайшие пару месяцев – это восстановление формы. Тело требуется подтянуть под уровень энергетики, вернуть, вернее, заново привить себе некоторые способности, наработать рефлексы и мышечную массу. В полной мере, то есть до кондиций, которыми я обладал на момент штурма Цитадели Ледяной Короны, с доступными мне сейчас ресурсами сделать всё это, безусловно, не получится, но нивелировать шок и грамотно подготовить основу для будущих ритуалов – вполне.
А вот чтобы приступить к этому процессу, следует сперва добыть кое-каких реагентов, в частности, могильный мох и призрачную поганку, без которых нечего и думать о приготовлении эликсиров, долженствующих смягчить воздействие энергий Пустоты и Скверны на состояние организма. Сложность состояла в том, что в эльфийских лесах не очень-то легко найти кладбища как таковые, а тем паче – древние склепы и пещеры, пропитавшиеся духом тлена и разложения, где как раз и растут нужные мне реагенты. К счастью, одно такое место я знал. Оно располагалось в горах к востоку от городка Транквиллион, лежащего в южной части Кель'Таласа.
Когда мы только начали восстанавливать королевство, тролли Амани стали главной нашей проблемой, доставляя неприятностей едва ли не больше, чем нежить. Пересидев всю Третью Войну в стороне и дождавшись, пока армии Плети большей частью покинут разорённое королевство, они оказались одной из мощнейших сил в регионе. Чем не преминули тут же воспользоваться, начав агрессивную экспансию в наши земли. Благодаря этому однажды разведка рейнджеров и обнаружила их нездоровую активность в считавшемся пустым горном районе.
Я был одним из тех, кого направили изучить местность и понять, что именно там делают тролли. И я нашёл. Древнюю горную усыпальницу, ещё тех времён, когда на этих землях располагалась единая империя троллей. Знахари и мастера проклятий Амани то ли случайно обнаружили её во время рейдов, то ли сохраняли знания о ней в преданиях, но как бы то ни было, на момент моего появления в усыпальнице уже вовсю шли работы по оживлению древних мумий. Методы троллей отличаются от некромантии Плети, а также нуждаются в длительной подготовке мёртвого тела к превращению в нежить путём мумификации и нескольких ритуалов, но тем не менее они работают. Хоть и весьма примитивно.