Впрочем… потом понаслаждаюсь пейзажем, а пока нужно спешить – ингредиенты сами себя не соберут, да и солнце уже окрасило небо в голубые цвета, если же задержусь — сам не замечу, как минует полдень, а идти мне далеко. Конечно, темнота не является сильной проблемой для эльфийских глаз, тем более – для глаз побратима драконов, но всё же организм ещё не перестроился. А тут предстоит ещё и искать вход в могильник, который пока скрыт от мира, вполне возможно, что и колдовством. Причём делать это нужно было на местности, сильно отличающейся от той, что была в моих воспоминаниях. Дороги Мёртвых нет, вместо перекорёженных Порчей, огнём пожаров и работой вурдалаков деревьев – чистый и обильный лес, словом, прибавлять к трудностям ещё и сумерки мне сильно не хотелось. Так что, не заходя в городок, я свернул к востоку, привычно окутав себя несколькими защитными заклинаниями…
Валанна. Молодой рейнджер.
Девушка бежала сквозь чащу, мысленно проклиная свою удачу. Это же надо было такому случиться, чтобы первый же самостоятельный выход на учебную дистанцию, когда всё, что от неё требуется – это пройти по безопасному участку королевства в одиночку, успев за неделю преодолеть дистанцию и правильно разбить в указанных местах наблюдательные секреты, закончился встречей с целой бандой троллей-берсерков! И как только они прошли так далеко от границы? Ближайший острог рейнджеров находился всего в дне пути! И не какая-нибудь мелкая застава, а настоящая крепость, где она сама проходила подготовку!
Наглость этих грязных варваров поражала.
Правда, девушке от этого было совсем не легче. Валанна никогда не отлынивала от тренировок, но несколько часов бега уже начали давать о себе знать. Пока удавалось держать троллей на расстоянии, но из-за их численного преимущества уже несколько раз пришлось сменить маршрут, чтобы не попасть в окружение. До базы рейнджеров было ещё часов пять – сил должно было хватить, но стрел в колчане осталось только семнадцать, а за спиной, судя по шуму, от трёх до пяти десятков Амани. Даже если она сможет убивать по одному за выстрел, на всех всё равно не хватит, а вступать в ближний бой с этими двухметровыми горами мышц было верным способом самоубийства. Одна ошибка – и её догонят, а дальше некому станет предупредить о вторжении.
И потому она бежала, пока… не почуяла запах дыма и не услышала голос, явно принадлежащий эльфу. Недолго думая, девушка рванула на звуки – преследователи всё равно не пройдут мимо, а потому ей необходимо предупредить тех, кто развёл огонь. Если ей немного повезёт, то это вполне может быть группа товарищей, патрулирующих окрестности. Увлекаемая этой надеждой, эльфийка прибавила скорости.
«Проклятье!» – была её единственная мысль, когда спустя несколько секунд она всё же добралась до места. Вместо патруля рейнджеров у костра сидел молодой эльф в типичной одежде городского жителя, к тому же, как определил намётанный глаз, тренировками он себя явно не утруждал, хоть и имел на поясе меч. На оценку ситуации ушли лишь доли секунды, разум стремительно предлагал и отбрасывал один вариант за другим, пока не остался единственно верный.
– Беги! – крикнула она парню, ещё толком не вывалившись из-за кустов.
– М? – подросток выглядел слегка удивлённым и сбитым с толку.
– Ну давай же! Тролли! – девушка развернулась, вырывая стрелу из колчана на поясе, доля мгновения – и уже снаряжённая оперённая смерть смотрит в сторону леса. – Я не смогу сдерживать их долго!
Дурак-гражданский продолжал хлопать глазами и не двигался с места. Логичнее всего было бы просто бросить его и бежать дальше, всё равно без подготовки он не сможет уйти от погони, но она клялась защищать Кель'Талас и его жителей, и вот так бросить неспособного себя защитить сородича… Нет, она не могла на подобное пойти. Даже если это означало смерть для неё самой. Наверняка шум, создаваемый троллями, уже услышали другие патрули или нашли их следы в чаще, а значит, смогут поднять тревогу, а она… Она исполнит свой долг до конца.