Как бы то ни было, через некоторое время после выхода из катакомб Амани я решил, что уменьшение любопытных взглядов стоит пары дней задержки, ну и заглянул в гости к будущей подчинённой, благо было недалеко. В своём времени я здесь никогда не бывал – поселение не пережило вторжения Плети, но Лилата рассказывала о своём доме. Даже у привычных ко всему убийц бывают моменты, когда настроение располагает поделиться воспоминаниями о прошлом и просто расслабиться, наслаждаясь теплом, которое они дают. Короче говоря, я пришёл и… немного просчитался. Точного возраста Лилаты я не помнил, да и вряд ли когда-то знал, но ожидал увидеть девочку-подростка, возможно, младше меня и Фел, но всё равно подростка, а оказалось… Оказалось, что я чуть не перепутал её с матерью – не ляпнуть глупость удалось лишь в последний момент, да и то только за счёт улыбки на лице Лисинии, как звали девушку. Её дочка, сколько я её помнил, всё больше норовила скукситься и опустить кончики губ вниз, даже когда радовалась и, кхм, тоже радовалась, но телесно и бурно. Зато губки у неё всегда были пухленькими и так и провоцировали себя поцеловать, чтобы "растормошить". Лисиния же оказалась очень улыбчивой дамой, и это помогло не совершить ошибки. А вот потом я понял всю глубину своего падения, ибо обладательница "пухлых губок" пока бегала под стол пешком и даже не помышляла о поступлении к рейнджерам.
Это было внезапно, но… я быстро смирился. Так было даже лучше – дети не задают неудобных вопросов и легко идут на контакт, в отличие от взрослых и лишь считающих себя таковыми девушек. Я же вспомнил Саландрию и, плюнув на всё, решил получать удовольствие от той действительности, что меня окружает, в конце концов, кто сказал, что друг обязан быть изящной красоткой, чтобы приносить удовольствие своим обществом? Дети тоже прекрасно умеют расслаблять своей чистотой, искренностью и непосредственностью. Да и просто было забавно видеть, как гордая и вечно хмурая лучница неугомонным смерчиком бегает по саду и пытается поймать иллюзорную летающую мышь. Ну… наверное, это была мышь – я не силён в динамичных иллюзиях и смог создать только некий пушистый шарик с хитрой рожицей, который провокационно махал перед носом девочки хвостом и подмигивал наглыми глазками. Полноценных магов в деревне не было, так что моё позорище восприняли много лучше, чем оно того заслуживало. Ну а сегодня я уже учил ребёнка простеньким магическим приёмам под видом очередной игры. Возможно, было бы проще взять нормальную игру, но в голову, как назло, ничего не приходило. И мой опыт заботы о Саландрии тут не помогал – она обожала смотреть на взрывы фаерболов, кататься на Сураку и слушать орочью музыку, но вот с нормальными детскими развлечениями у нас как-то не сложилось. Возможно, в этом была и часть моей вины… возможно даже изрядная часть, но, эй, если маленькая девочка-сирота улыбается и счастлива, то зачем отказываться от того, что и так работает? К тому же Сураку была очень ответственной юной драконицей и любила играть в заботливую мамочку с "детёнышем" своего названного брата.
Однако возвращаясь к основной цели остановки в цивилизации. Как бы я ни хотел просто прийти в лавку и купить всё необходимое, сделать это было невозможно. В обществе бессмертных царил совсем другой темп жизни, нежели тот, к которому я привык, и если в столице ещё можно было найти места, торгующие готовым платьем, которое надо только подогнать по фигуре, то на периферии – только пошив на заказ. Помножить это на гордость создателя, повсеместно распространённую в моём народе, когда к любому творению, выходящему из своих рук, относишься как к произведению искусства и пытаешься даже в самой мелочи превзойти себя, не допуская и мысли о халтуре, и получится, что застрял я тут хорошо если всего на неделю. Куда вероятней, что на две или три, но хотелось верить в лучшее. Хотя, вспоминая, как на меня смотрел местный мастер… Эх…
Но нет худа без добра – поселение хоть и было скромной деревенькой, но и здесь нашлись пристойные купальни для отдыха путешественников. Нынче это было рядовым явлением, да что там – почти каждый дом, где проживала семья старше двухсот лет, мог похвастаться зачарованными купальнями в подвале, но вот я успел отвыкнуть от такой милой бытовой мелочи. Не то чтобы в будущем их разучились делать или таковой не было в моём доме – там, в возрождённом Сильвергарде, но, право слово, когда бы мне было ей пользоваться, если я и в городе появлялся не каждый месяц? Вот и теперь, после нескольких недель в древнем склепе Амани, я первым делом пошёл заказывать себе дорожный костюм и заново знакомиться с Лилатой, и только уже под конец второго дня вспомнил, что при постоялом дворе может быть такая штука, как помещение для омовений. В своё оправдание могу сказать, что в изящном каменном здании с витыми беседками и галереями по периметру всего второго этажа я был единственным постояльцем и просто физически не мог заметить, как кто-то открывал двери в обитель тёплой воды, гладкого мрамора, ароматных мыл и расслабленной неги.