– Так! – ребёнок закончил рисовать и деловито разгладил листочек на столе, вслед за чем схватил шарик, трансформированный мной из обычного дорожного камушка, и положил его в центр фигуры. Естественно, ничего не произошло. – Не получаица, – в знакомом жесте поджала губки девочка. И надо признать, в детстве этот жест у неё выходил на порядок очаровательней, чем век спустя.
– Конечно, ведь ты не подала магическую энергию, – улыбаюсь и, протянув руку, касаюсь рисунка пальцем. Движение мысли – и поверх схематичных каракулей вспыхивает мой собственный узор, тут же заставляющий стеклянный шарик начать мерцать красным – мелкая экспериментаторша запомнила, где была руна, отвечающая за этот цвет, и даже попыталась её честно повторить вместо начертания синей, ну я ей и подыграл.
– Мама, смотри-смотри! У меня получилось! – подпрыгнула со стульчика эльфийка, бросаясь к Лисинии, не обращая внимания на то, что она всё и так видела.
– Молодец, Лилата, ты у меня такая мастерица, – охотно взяла довольного ребёнка на руки женщина, усаживая к себе на колени.
Та сразу же принялась основательно просвещать маму о том, как и что она рисовала, и что за чем, и почему, словом, взрослые на несколько минут оказались целиком в своих мыслях и переживаниях. Саландрия меня так никогда не атаковала, но сами признаки пропускания чужого «детского лепета» мимо ушей я знал хорошо, и когда зрачок женщины характерно замер в одном положении, заметил сразу.
О чём размышляла в этот момент Лисиния, я не знал, хотя точно не о моей неотразимой внешности. Представился я студентом в академическом отпуске, да и смысл было врать в такой мелочи? С моим подростковым лицом я бы куда больше вопросов вызвал, попытайся скрыть возраст, а так немного удивления вызвали только мои глаза, но так как про Магию Скверны тут никто не знал, зелёную дымку приняли за редкую особенность, вроде родинки странной формы, и быстро прекратили обращать внимание. Милая, добрая периферия… Если у тебя нет трёхпалых конечностей, зелёной кожи и клыков из-под нижней губы с половину руки длиной, тебе здесь всегда рады, и никого не волнует, чего там у тебя с лицом, если сам помощи не просишь.
Но возвращаясь к матери моей прошлой и, надеюсь, будущей лучницы. С моей точки зрения, она была молоденькой и симпатичной девушкой, которой совсем не зазорно оказать знаки внимания, но то с моей. Реально же она была раза в три меня старше и уже обрела счастье в браке, то есть меня иначе как ребёнка-подростка не воспринимала. Что, кстати, помогло налаживанию отношений. Большой ребёнок на каникулах, играющий с маленьким ребёнком – воспринималось проще и легче, чем могучий Магистр, который мается дурью, третий день подряд развлекая фокусами чужую ему девчонку. То же самое было верно и с её мужем – мощного телосложения русоволосым покорителем зверей, имеющим недалеко от деревни свою колонию Прядильщиков, к которой как раз сейчас и отлучился за новой порцией шёлка.
Безумно это всё, на самом деле. Вот так сидеть за столом в доме женщины, погибшей задолго до моего знакомства с её дочерью, но сейчас живой и здоровой, и нянчиться с этой самой дочерью, что в прошлом стала мне верной слугой и любовницей, а сейчас и до пупка в прыжке не достаёт. Это не было морально тяжело – вся настоящая боль и тяжесть остались в Сильвергарде, да и пролетевшие недели не прошли даром для утихания моих чувств, но… Всё равно это было как-то… ненормально.
С другой стороны, это было приятно и странным образом успокаивало мои придавленные грузом ответственности нервы. Была даже мысль ещё разок глянуть на Валанну и точно так же найти ещё несколько своих боевых подруг, просто чтобы убедиться, что с ними всё в порядке… убедиться в их существовании. Но я себя сдержал. Как ни был велик соблазн взять в охапку ту же Эонис и утащить с собой – это была форменная глупость. Сейчас даже Валанна ничего толком из себя не представляет, и, похитив её, я лишь сломаю ей процесс обучения, не дав ничего взамен, кроме знаний, груз которых юная девочка может и не выдержать. О чём уж говорить, глядя на Лилату и прочих таких, как она?