Пусть с последней удалось сродниться, научиться жить, вытягивая энергию из всего, до чего удавалось дотянуться, но вновь ощутив всю мощь ценнейшей из реликвий Высших Эльфов, я словно заново родился. Воздух застрял в горле, и пришлось с силой сжать пальцы в кулаки, чувствуя, как они дрожат от нахлынувшего волнения и как бегут мурашки по спине. По щеке прокатилась непрошеная слеза, секундой позже разбившись о голое колено, а за ней уже спешила другая...
Нет, где бы я ни оказался, это точно не иллюзия. Невозможно подделать эти ощущения, эту звенящую на кончиках пальцев мощь и текущую вместе с кровью Силу, ласковый поток извне, чувство единения и незримого участия, сродни лишь объятиям матери обнимающей своего ребёнка. Но… но как?
– Эст! Эй, Эстос! Ты там всё ещё спишь, что ли? – взвинченное нервами тело против воли вздрогнуло, когда в помещение ворвался изящный светловолосый ураганчик, называющий меня коротким «домашним» именем.
Наверное, только это да кажущийся смутно знакомым голос спасли визитёра. Всё-таки врываться вот так нагло к чернокнижнику – это нужно быть совершенно отбитым на голову. Из всех моих знакомых на такое были способны разве что парочка Рыцарей Крови и Рыцарей Смерти, хотя и они старались таковым не злоупотреблять. Как-никак, но моя рефлекторная связка из «Жертвенного Огня», «Поджигания», «Стрелы Хаоса» и «Испепеления», запускаемая в таких визитёров, даже для этой безбашенной братии может быть фатальна.
Однако молодая голубоглазая эльфийка, лучащаяся радостью и позитивом, ну никак не походила на наш вариант Паладина или, тем паче, Рыцаря Смерти. Худенькая фигурка отдавала детской угловатостью и полным отсутствием тренировок, лёгкое платье из смеси голубых и белых цветов вводило в ступор своим беспечным и невозможным уже более десяти лет фасоном, а чуть светящиеся лазурью глаза были полны жизнью и радостью нового дня. После гибели Кель'Таласа подобного взгляда я не видел даже у Саландрии в те редкие моменты, когда мог её навещать…
Сердце пропустило удар, забыв, что нужно перегонять кровь. Видят Солнце, Звёзды и ночная Тьма, прошедшего Ан'Кираж, расколотый Дренор и ледяной Нортренд мало чем можно пронять, но это… Если это всё же морок, клянусь, я найду его автора, ме-е-е-едленно расщеплю его душу и по грануле скормлю самым мерзким тварям, каких только возможно найти в Круговерти Пустоты и её окружении!
– Феланэль… – подруга детства и юности, с которой мы вместе учились.
В последний раз я видел её с пустым, остекленевшим взглядом, под завалом, образовавшимся на месте магической башни во время штурма Сильвергарда войсками Плети. И всё, что я мог сделать – это кинуть туда последнюю бутылку с «жидким огнём», чтобы её тело не стало кормом вурдалакам или, того хуже, «материалом» для некромантов...
– Эст, что с тобой?! – не на шутку испугалась девушка. – У тебя такой вид, словно ты только что подорвал лабораторию мэтра Риваса… вместе с мастерской Алатана и половиной Квартала Ремесленников.
– Просто… – слова застряли в горле, – дурной сон. Дай мне умыться, и я буду как новенький… – усилием воли беру себя в руки и сгибаю задеревеневшие мышцы, выдавливая на лицо улыбку. Сейчас точно не время рефлексировать. Совсем не время.
– Хорошо, жду тебя внизу, пока попробую сообразить завтрак… Если ты, конечно, не забыл купить продукты. Опять. И давай поторапливаться, у нас сегодня занятия с мэтром Алатаном, а ты знаешь, как он относится к опоздавшим! Не хочу опять зачаровывать самометущие мётлы! – вывалив на меня океан возмущения и понукания, эльфийка гордо удалилась готовить завтрак, а я… вновь за очень короткий период времени пребывал в полном раздрае.
Меня отчитала хрупкая девчушка. Пигалица, едва вышедшая из детского возраста, отчитала того, кто до хрипа и сорванного горла перекрикивался с Сильваной, вырывал сердце у Малигоса, убил двух Древних богов, двух Повелителей элементалей… Почти перепил Вол'Джина, в конце-то концов! И это не считая десятки тысяч трупов за спиной… Для неё я был всего лишь Эстом. В меру беспечным, в меру смышлёным молодым эльфом, который жил с родителями по соседству. А потом вместе с ней пошёл в ученики к алхимику и зачарователю. И… будь я проклят, если возражал против этого! Ведь тут Фел была жива, Солнечный Колодец цел, а судя по моему и её внешнему виду, не то что Падения Кель'Таласа не происходило, тут об орках ещё даже не слышали!
Глубокий вдох окатил лёгкие потоком воздуха и медленно сменился выдохом на шесть ударов сердца, как во время медитации – срочно требовалось успокоиться и привести в порядок мысли.