Собственно, этим процессом я и занялся, рассудив, что ничего более важного до собрания Младшего Совета сделать всё равно не успею.
Две недели спустя.
– Приветствую вас, уважаемые старейшины, – я слегка поклонился – так, как это было принято в Сильвергарде. Не слишком сильно — сейчас равный приветствовал равных. В таких вопросах очень близкое родство наших культур играло на пользу. – Рад, что вы откликнулись на моё предложение — приятно видеть эльфов, заинтересованных в благополучии вашего прекрасного города.
Шолари действительно неплохо постаралась, не просто созвав своих коллег по статусу, но ещё и объяснив им, кто я и что мне от них нужно, а также то, что я могу им дать. Во всяком случае, воплей из разряда: «ты кто такой?» и «где принц?», не говоря уже о «Стража!», не последовало, что не могло не радовать.
– Лорд Эстос, как вы и пожелали, Малый Совет собран, – чуть поклонилась дева, о которой я только что думал. Судя по обращению, она всё-таки уже поставила на меня и теперь пытается зарекомендовать себя как можно лучше. Впрочем, она и раньше казалась весьма сообразительной девушкой.
Остальные… Я окинул взглядом прибывших эльфов — три мужчины и три женщины, вместе с моей вероятной будущей заместительницей — семеро. Одни смотрели заинтересованно, с позиции, что я могу дать им. Другие — подозрительно, точно на приготовившегося к прыжку зверя.
Оставалось лишь надеяться на то, что их подозрения и страх (или, что более вероятно — жажда власти) не помутят их рассудок. Убить их я смогу, да и захватить город без них — в принципе, тоже. Однако всё это будет сопровождаться куда большими затратами времени и усилий, чего мне, честно говоря, хотелось бы избежать.
– Не представишь нас? – я слегка склонил голову в сторону Шолари.
– Конечно, – девушка слегка улыбнулась в ответ. – Арсунон — Верховный Констебль Элдре'Таласа, – мускулистый эльф с насыщенно-фиолетовыми волосами, схваченными в простой хвост, коротко кивнул.
Я слегка сощурился, приветствуя названного. Констебль. Иными словами, отвечающий за кавалерию и иную верховую живность, должность немалая. В Альянсе, к примеру, вполне сопоставима званию генерала, а то и маршала. Однако тогда возникал простой вопрос — почему он тогда не был в Верховном Совете? Впрочем, одна догадка у меня была. Что-то не припомню я в Элдре'Таласе ездовых гиппогрифов или другой военный транспорт. Арсунон был королём без королевства, формальным «констеблем», который на самом деле не обладал никакой силой? Это бы многое объяснило.
Ну, а будущая наместница города тем временем продолжала:
– Шейларон — мастер химер, – теперь очередь кивать наступила для сухопарого эльфа с коротким ёжиком белых волос, одетого в плотный кожаный жилет.
Увы, но, похоже, ещё один вариант «сапожника без сапог». Химеры были и являются магическими существами, нуждающимися в определённом фоне. Это не фениксы, которые вырабатывают магическую энергию для своей жизни сами по себе, а содержать их на демонической мане, даже со всеми очистками, могло и не получиться… не говоря уже о том, что даже в случае успешного потребления химерами силы Иммол'тера, их от этой силы отрезали бы в первую очередь во время голода.
– Бетилинн, – уже не так радушно, хоть и старалась это скрыть, представила следующего члена совета Шолари, – казначей, – прекрасно выглядящая эльфиечка с белыми волосами и более светлым, словно лазурным, свечением глаз приветливо улыбнулась. Красота и так весьма симпатичного лица была умело подчёркнута макияжем, да и фигура у неё была… да, тут у Сильваны нашлась бы достойная соперница за звание красивейшей девы эльфийского народа… во всяком случае, на мой вкус. – Аэран — Хранительница Садов, – отрекомендовала ещё одну девушку Шолари, как и положено эльфийкам, тоже весьма симпатичную, хоть и уступающую казначею. Судя по званию, у нас тут есть маг, знающий школу Природы, но не являющийся друидом. Довольно редкое сочетание, странно, что она была не в Верховном Совете, ведь вопрос снабжения пищей — весьма серьёзный. Даже если Тортелдрину с его присными было плевать на собственный народ, вряд ли они желали кушать исключительно сотворённые яства, да и тратить на них магию в условиях её острого дефицита — банально глупо.