– Так и есть, – кивнула эльфийка. – Без кораблей или хотя бы гиппогрифов мы не смогли бы даже пересечь пролив, но и без этого отправляться в неизвестность, полную чудищ — слишком наивная и рискованная идея. Если бы мы знали, что иного выхода нет, но... - и умолкла.
– Понимаю, – для вида согласился я, хотя в действительности не понимал.
Да, морские великаны — сильные существа, но не сказал бы, что убивать их принципиально сложнее, чем любых других монстров. Они очень боятся огня, тупы и агрессивны, про остальных перечисленных и говорить нечего. Вдобавок, центральный остров со всех сторон защищён от угрозы с моря отвесными скалами, которые даже великану не преодолеть, единственное исключение — северный берег, но и там горловина прохода очень узка, оборонять её проще простого. Если уж в моё время туда относительно легко мог пробиться отряд Орды численностью меньше десяти бойцов и исследовать магическую линию, то десять тысяч лет назад армия Элдре'Таласа, контролировавшая весь регион, тем более могла там закрепиться. Вывод напрашивался сам собой: Тортелдрин банально не хотел напрягаться, и его Совет ему в этом потворствовал.
К слову о прошлом Старшем Совете. В уничтожении жителей собственного города участвовали далеко не одни только бывшие старейшины, да и вряд ли бы высокорожденные магистры сразу «опустились» до грязной работы даже не палачей, а натуральных мясников. Нет, чёрную работу должен был выполнять кто-то попроще. Вот только у меня не было ни времени, ни желания устраивать расследование и выявлять всех замешанных в этом деле. Всё можно было решить куда как проще. Именно поэтому я сейчас «прогуливался по анфиладам Элдре'Таласа, любуясь открывающимися видами» в сопровождении одной лишь своей «сообщницы»… и совсем не удивился, когда ровно под лопатку со спины вошёл сочащийся чем-то темномагическим кинжал, лишь немного задержанный Демоническим Доспехом.
– Ох, – промакиваю пальцами кровь, выступившую вокруг острия из ториевой стали с характерным радужным отливом, пробившего мантию. Хорошее оружие — таким и доспехи натрезима пробить можно, а внутри у нас… Прислушиваюсь к пульсации пытающихся распространиться по моему телу вредоносных чар. Ммм! Вплетение сущности яда змеи в металл магией крови. Кто-то баловался изучением тролльих практик и не постеснялся их доработать, – удар в спину ничего не подозревающему магу — классика, – горькая ирония в моём голосе могла бы сойти за попытку сдержать стон боли. – Хотя вы быстро отреагировали...
Обернувшись на мой голос, Шолари закаменела, вылупившись на пятно крови, и стремительно начала бледнеть.
– Что, грабитель, узнаёшь свои методы?! – зло и радостно зашипел сзади мужской голос. – Именно так ты убил моего дядю и его соратников? Каково быть на их месте?!
– Дядю? – я повернулся, заставляя владельца кинжала поспешно отскочить. Передо мной, довольно оскалившись, стоял подтянутый, но не слишком мускулистый эльф в сине-зелёной мантии, чертами лица смутно похожий на одного из прошлых советников… хм, нет, не помню такого в будущем, возможно, когда город вступил в фазу агонии, его же дядя его и убил.
– Тебе не нужно знать, – расплылся в улыбке мужчина. – Просто запомни моё лицо — оно последнее, что ты видишь в жизни!
– Да что случилось-то? – наклоняю голову, небрежным движением позволяя выпасть из рукава Камню жизни, и тут же поглощаю его, едва тот коснулся пальцев. – Ты мне всего-то сердце пробил, откуда столько радости? Неужели думаешь, что я от этого умру? – жизненная энергия из переработанного под неё осколка души уже полностью залечила рану, но даже без этого объёма магии в моём теле хватило бы, чтобы пережить десяток таких ударов. Я бы и камень жизни не стал использовать, но слишком настроился, пока ждал, когда же они атакуют.
– Убить его! – вскрикнул несостоявшийся мститель, и в меня полетели пять стрел.
– А это, полагаю, команда мясников принца, – банальным магическим телекинезом отбрасываю подарки, глядя на новых действующих лиц.
Невидимость спала и явила моему взору ещё десяток эльфов. Магическим чутьём я их давно ощущал, но теперь мог рассмотреть вживую. Пятеро были лучниками, ещё пятеро, судя по снаряжению, входили в гвардию Тортелдрина. А за всем этим отрядом наблюдали ещё двое чародеев, думая, что заклинание невидимости успешно скрывает их от моего взора. При этом оружие у всех ничем не лучше кинжала главаря, даже хуже. Материал отличный, зачарование на пробитие доспехов и магических щитов, но никаких намёков на урон против тонких тел или внутренней энергии. Встроенное проклятие, имитирующее змеиный яд — вот и всё, что у них было. С одной стороны — немало, всё же этот кинжал пробил зачарованную мной самим мантию и защитное заклинание — для какого-нибудь артефакта троллей это было бы неописуемым достижением, но вот с другой… от арсенала одного из крупнейших городов старой Империи ночных эльфов ожидаешь чего-то большего, чем две дырки на одежде, которые затянутся сами собой уже через минуту, потому как кинжал не смог повредить даже встроенные в неё чары, не говоря уже о душе того, кто в эту одежду облачён.