– А в чём разница? – с любопытством спросила Бетилинн.
– В основном, в трудозатратах, опасности и приносимой пользе. Работать с Демонами Бездны проще, но Стражи поставляют больше силы, – терпеливо объяснил я.
– А Пылающий Легион не обнаружит то, что мы крадём его воинов? – задала резонный вопрос Шолари, всё ещё с подозрением поглядывая на казначея. Неужели опасается, что я настолько заинтересуюсь красотой этой беловолосой эльфийки, что пересмотрю своё решение о возможной заместительнице?
– Во-первых, далеко не все демоны входят в состав Пылающего Легиона, в частности, демонов Бездны в нём почти нет, – я слегка хмыкнул. – Так как по своей сути это скорее элементали Пустоты, а не демоны в полном смысле слова, в связи с чем их не слишком жалуют обладатели полноценных плоти и крови. Ну, а во-вторых, призыв — это стандартная методика путешествий в его рядах. Выдерни мы кого-то из старшего офицерского состава, вроде колдуна-эредара, то, возможно, это и заметят, из руководящего, например, натрезима — заметят однозначно. Но мелочь, подобную Стражам Скверны, там никто не будет считать и интересоваться её судьбой, пока исчезновения не пойдут тысячами. Но даже если кто-то из офицеров Саргараса что-то поймёт, то как раз для подобного и нужны сдерживающие круги — они не позволяют не только призываемому покинуть очерченную область, но и пролезть тому, кого вообще не звали. А теперь смотрите и зарисовывайте, – я взял заранее приготовленный инструмент и принялся наносить магической краской нужные узоры и письмена. Начало заклинательному покою было положено, позже он украсится дополнительными печатями и глифами, просто на всякий случай. Но пока достаточно основ, пусть прочувствуют все моменты призыва на себе… раз десять… каждый. А потом уже будем двигаться дальше.
Несколько дней спустя.
Город постепенно начинал напоминать то ли просыпающегося от долгого сна зверя, то ли ставшего внезапно идти на поправку смертельно больного: сонное оцепенение ещё не разжало своей хватки, но робкий, ещё почти не оформившийся интерес к жизни вновь стал ощущаться в этих древних сводах. Пусть это были пока что просто слухи и шепотки, но за ними стояла тень надежды. И этого было достаточно. Пока что.
Моё время, помимо уроков и организационных мероприятий, было посвящено в основном исследованию хранилищ и сокровищниц Элдре'Таласа. Закрома Тортелдрина и прежнего Старшего Совета были самыми богатыми, но не единственными. Множество дворцов, зданий школ боевых и магических искусств, отдельных особняков или башен, когда-то занимаемых кем-то из высокорожденных чародеев — всё это ныне было заброшено и покинуто. Возможно, в начале упадка ещё было принято выносить самое ценное после смерти хозяев в пользу казны принца, но со временем и это перестали делать, оставив по всему городу десятки, сотни, а быть может, и тысячи мест, полных «сокровищ». И все их необходимо было найти и изучить, чем я и занялся, едва получив официальный статус и возможность открыто ходить по городу. Помимо древних артефактов и фолиантов имперских магов, получалось обнаружить и вещи менее ценные, но сейчас едва ли не более необходимые. Я имею в виду ингредиенты, которых мне так не хватало в древних катакомбах Амани после моего бегства из Сильвергарда. Крупные и идеально огранённые Чёрные Алмазы, слитки зачарованного тория, мифрила, истинного серебра и даже две меры элементиевой руды! Пусть последняя и была не обработана, но материал, сопоставимый с древним саронитом, в хозяйстве точно сгодится. Как для перековывания Кель'Серрара, так и для нового этапа моих преобразований. С текущей «грубой» настройкой энергетики всё ещё остаётся риск неконтролируемой демонизации в случае применения по-настоящему энергоёмкого колдовства на основе Скверны или Пустоты. Также призывать Стража Рока мне сейчас очень не рекомендуется — одних его фоновых эманаций может вполне хватить для набора моим духовным телом «критической массы» Скверны. Об Инферналах и заикаться не стоит, равно как и Коне Погибели, Демонической Метаморфозе или частом применении Стрелы Хаоса.