Плохо. Насекомых откидываем, шанс на сатиров ещё есть, но, будем честны с собой, он ничтожен. Выходит, почуять заточённые души демонов, пребывающие в схожем, пусть и куда более удобном положении, духи природы всё же могут. И хотя эти ходячие деревья заметили демоническое присутствие лишь совсем под боком, но они — не Кенариус с его отпрысками, кто знает, какой радиус чувствительности у них?
– Ты уверен, что проблема только на западе? С других направлений опасности нет? – уточняю на всякий случай.
– Не-е-ет, – глухо протрещало сверху. – Они та-а-ам, откуда вы пришли. Крича-а-ат... Плохие голоса кричат. Им тесно, и они хотят вырваться... Не давать... только брать.
– Понятно, – я покосился на своих спутников, увидев в их глазах понимание ситуации. Ну, хоть дураков среди моих Советников нет, и то хорошо. Но ладно, сделаем попытку договориться для очистки совести. – Тебе не стоит беспокоиться о демонах на западе. Они — наши пленники.
– У-ур-р-ра-к... – пронёсся над кронами деревьев рокот недовольства, демонстрируя, что боевой орешник определённо возбудился. – Демоны... Скверна... Да! – с шипящим ветреным эхом выдохнул энт. – Уничтожить врагов! Дай нам уничтожить демонов!
– В этом нет нужды — они надёжно заперты в темницах, откуда невозможно вырваться и которые со временем уничтожат их полностью и окончательно, без шансов переродиться в Круговерти Пустоты.
– Хр-р-рум, – задумчиво замер предводитель сторожевых древ, и по парку разнёсся нечленораздельный для моего уха скрежет. А спустя пару секунд ему начали отвечать. Похоже, деревянные исполины активно общались. – Перерождение — часть природы, – выдал мой собеседник через минуту, когда тысячелетний лес утих. – Перерождение — это хорошо. Надо вернуть демонов в природу — вернуть в баланс!
– Эм... – я был готов ко многому, но он меня удивил. Термин "ошарашить" я бы использовать не стал, но вот ощущение логического тупика меня посетило. – Перерождение демонов не возвращает их в природу и не приносит баланса — они возрождаются сами собой, с прежними целями и желаниями.
– Не хорошо... – встревоженно зашелестела листва. – Много демонов рядом с нами... Плохие крики злых голосов мешают... Откуда они взялись? Их не было недавно! – ну вот, ещё про призыв тебе скажи!
– Мы пленили их сразу после того, как они проникли в этот мир.
– Сразу — это хорошо. Но надо унести из города! Далеко! Похоронить в горах... и уничтожить, чтобы вернуть в природу... Баланс жизни и смерти должен быть, – по-видимому, сознанием он уже слегка тронулся без должного ухода и подпитки. Или изначально даже не думал соглашаться с моими аргументами?
– Прости, но мы не можем унести их из города, мы используем пленных демонов в качестве источников магической энергии, без которой Элдре'Талас полностью вымрет.
– В качестве источников?! – энт словно опешил. – Недопустимо! Тортелдрин обезумел?!
– Давно. И потому он мёртв. Я новый принц Элдре'Таласа.
– Принц… – древнее растение принялось словно внимательнее разглядывать меня. – Ты похож на кал'дорая, но ты не кал'дорай... Кель'Дорай?.. – скрип голоса поменял тональность. – Похож... Нет, не похож... И похож... Нет... Не понятно, – энт явно озадачился. – Но ты пахнешь Скверной! Да-да-да! Хр-р-р... – крона гиганта угрожающе и в то же время довольно затрещала. – Чувствую-чувствую... Твоя сила как у демонов! Предатель!
– Нет, постой! – подалась вперёд Хранительница Садов, пытаясь образумить разъярившегося энта. – Принц Эстос спас город от безумия Тортелдрина и медленного умирания!
– Ясно… – девушка было вздохнула с облегчением, но… – Но так нельзя. Нет-нет-нет... – с новой силой заскрежетал древесный голос. – Смерть — часть природы. Всё должно умирать, когда приходит время. Это правильно. Нельзя идти против природы вещей! Вы использовали демонов, чтобы нарушить баланс! Так делать нельзя... Я должен охранять Элдре'Талас... – лес вновь наполнился звуками переговоров древних гигантов. – Защищать жителей... Но жители сделали плохую вещь... Да! Жители стали угрозой сами себе. Отказались от баланса! Вы все предатели и должны умереть! – родив последнюю мысль, Дерево топнуло своей ногой-стволом, и из-под земли начали лезть корни, пытающиеся оплести и сдавить всех оказавшихся на поляне эльфов. Однако я уже был готов к чему-то подобному.
Стрела Хаоса вонзилась в деревянное лицо исполина, разорвала ствол и буквально распылила духовную составляющую, обращая древнего энта в несколько тонн первоклассной магической древесины, но уже совершенно безопасной и «мёртвой». На этом путь Криводрева завершился, но вокруг уже слышался хруст и скрип других сторожевых древ…