— Хозяин, — проскрипел старик-библиотекарь, слегка склонив голову.
— Показывай руны, — бесцеремонно влезла фея.
Библиотекарь недовольно сверкнул линзами, но перед посетителями появилась большая книга, висящая без всякой поддержки в воздухе. На её страницах лежали добытые Ярославом заклинания.
— Печалька, — грустно прокомментировала Лира.
Яр согласился, его коллекция состояла из трёх десятков рисунков, при чём печатей и тату не было, только камни.
— Ну, ладно. Тебе они нужны в сборке Героев? Нет. Тогда в Кузницу, — уже более оптимистично предложила фейка.
Миг почти невесомости и человек снова поспешил за летуньей.
— А они кто? — Шёпотом спросил парень фею.
— Гремлины. Низшие разумные демоны Тёмного Измерения, которых наняли Древние для строительства и защиты Ключей, — также тихо ответила она ему.
— Каких ключей? — Удивился человек.
— Этих, — развела фейка руки. — Ты Замком его называешь.
Ярослав завис. Если Замок это ключ, то игра это замОк? А все игроки это взломщики? Раз эльфам недоступна игра, скорее всего ограничение самих Создателей, значит за дверью скрывается нереальное могущество? Кстати, феи получается тоже демоны, заключившие договор с Древними?
— Ну ты, прям умник! — Восхищённо раскрыла глазки Лира.
Человек смотрел с подозрением. Сарказм? Но выражение личика девчонки было полно искренней радости. Парень засмущался.
— Только про демонов обидно? — Сменила хулиганка настроение, обиженно надув губки. — Мы, честно созданные, тварюшки, искусственно. Древние сделали нас в помощь разумным существам для духовного совершенства. И Ари искусственного происхождения, тоже работа Древних. Они должны были стать хранителями разума, а стали надзирателями. И доступ к замкУ всем предоставили, чтобы снять с себя ограничения. Это я сама догадалась. Не подсматривала, не подслушивала, а проанализировала наши и Арийские сказки, мифы и легенды, — с гордостью поделилась она.
— Это ты гений! — Яр искренне вернул комплимент фейке.
В отличие от парня, смущения у неё не было, наоборот, она самодовольно кружилась в воздухе, подняв руки чуть выше плеч и расставив в стороны, "хвалите меня, аплодируйте мне". Ярослав не жалко, похлопал и добавил ещё лести.
— Ах, достаточно, — жеманно отмахнулась девчонка ручкой. — Прибыли, — добавила она деловым тоном.
Три высокие, словно из детского конструктора, колонны смыкались аркой, в центре которой, был закреплен огромный молот. Прямо под билом стояла большая наковальня в виде широкого плоского стола. Обслуживали странный механизм гремлины наряженные, поверх привычных серых рубах и серых же штанов, в толстые кожаные фартуки со стальными заклёпками и в очки-гогглы на мордах.
— Так, — потёрла фея ручки, подлетев к столу. — Книга рун.
Перед ней появился знакомый альбом с рисунками. Лира стала вытаскивать камни и складывать их столбиком на наковальне. Собрав восемь штук, она покружилась вокруг конструкции, что-то бормоча себе под нос, после чуть отлетела и махнула рукой гремлинам, давай. Работник дёрнул рычаг на одной из колонн и молот ударил по столбу из рун. Ожидаемого грохота не было, только прозрачно голубая волна разошлась кругом от места удара. А когда молот поднялся, то на месте пирамидки лежал всего один камешек.
— Готово, — улыбнулась фейка и подхватила новую руну. — Давай руку, — повернулась она к спутнику.
Ярослав с опаской протянул ей конечность. Лира взяла его за кисть и повернула ладонью вверх, в которую и вложила руну. Камень подмигивал огненной точке, изображённой в центре, и был наощупь тёплым. Фея показала, чтобы он сжал пальцы в кулак, парень повторил её жест. А после вскрикнул, почувствовал ожог. Человек осторожно разжал кулак, камень пропал, а на ладошки появилось маленькое огненное пятнышко.
— Малая руна огня, уголёк. Самая первая руна для магов, — объяснила спутница. — Для активации, сжимаешь руку в кулак, как можно сильнее, будто выдавливаешь невидимый камень, а ощутив жар, бросаешь во врага. Попробуй, — глаза феи горели азартом.
Человек покосился на экспериментаторшу, что сейчас была похожа на безумного учёного, но промолчал. Он сам хотел попробовать, огонёк в руке ощущался лёгким бугорком. Сжал, жар стал нарастать, дождавшись предела своего терпения, метнул в одну из колонн. Из руки мага вылетел маленький, размером с крупную монету, огненный шарик. Заклинание ударило в стойку, брызгнув искорками.
— Да! Да! Да! — Закружилась девчонка. — На! На! — Метнула она такие же огоньки, с тем же результатом.
Ярослав не присоединился к фее, он знал, что руны у него больше нет.
— Теперь ты можешь кидаться "угольками" бесконечно?
— Нет, у меня энергии побольше. Ещё на пяток раз хватит, — недовольно произнесла Лира. — Чтобы "уголёк" полностью стал нашим, надо поглотить не меньше двух десятков рун.
— Ого, это надо сто шестьдесят рун минимум?
— Ну, всё индивидуально. Бывает и меньше раз требуется для усвоения.
— А по одной можно использовать? Просто проворство или силу поднять?
— Конечно, но рун на тело ставится ограниченное количество. Ты хочешь усилить себя слабыми? И всякие побочные эффекты часто появляются с малых рисунков. Ставим?
— Обойдусь как-нибудь, — парень помнил слова дяди Акайо, не то чтобы ему пямо сейчас хотелось детей, но эффекты скорее всего бывают разные. — А с этих малых огоньков ничего не будет?
— Нет, проверено временем.
— Ещё сделаем?
— Одну только. Маловато у тебя рун, — с сожалением в голосе ответила Лира. — Давай, лучше одежду одного из Героев проапгрейдим. Нам ещё рисунки собирать надо.
— Тогда Сину апгрейд сделаем, — решил Ярослав.
— Любимый персонаж? Советую играть всеми, больше вероятности, что сможешь получить умение, — поделилась фея, собирая новую пирамиду из рун.
В этот раз она использовала десять камней. Молот ударил, тот же самый огонёк.
— Держи, только не трать сейчас, вдруг пригодится, — озаботилась она будущим. — Так, — перед нею появились прозрачные фигуры Героев в полный рост. — Оставшиеся руны больше всего дадут к параметру "проворство", — сделала она вывод, поглядывая на книгу. — Улучшаю?
— Да.
Фея стянула маску с Ассасина и бросила её на наковальню. Уложила последние камни поверх тряпки, после отодвинулась, покривила задумчивые рожицы и уложила руны в другом порядке. Сигнал, удар и маска… не изменилась.
— Всего три к проворству. Совсем слабые руны, — озвучила Лира результат. — Жалко прану.
Парень же считал, что и такая прибавка в плюс, особенно на старте, а прану наиграет.
— В игру?
Пришлось идти к воротам из Замка, именно там был вход для боя. Широченные створы ворот не желали открываться, гремлины от лица системы потребовали имя для игрока. Совсем об этом забыл. С воображением у парня не очень, — подсказки фейки; Крушитель Бошек, КроваМес Пожиратель Япок и так далее, — всерьёз не принимал. Было выбрано — Тигрслав. Прозвище хоумбота и последний слог его имени.
Катка Четвёртая
Войдя в игру, Ярослав сразу ощутил отличие фулл-контакта от неполного присутствия. Никаких скафандров, тело словно родное, а умения не требовали внимания, были словно вбиты в подкорку. Посетив лес, парень просто расслабился. Обещанная боль оказалась призраком — ничего общего с настоящей болью, процентов десять ощущений. Хотя "оглушение" от большого лесного монстра доставило неприятные секунды, но привыкнув, можно было спокойно переждать шум в ушах и дрожание конечностей. Зато родное тело позволяло уворачиваться от части ударов, а сами атаки можно было проводить более непредсказуемо. Легко.
Через десять минут его команда сдалась. Частью в этом был виноват сам Яр. Пару раз в азартной погоне за килом забрался под Башню. Провалил и отдал "Первую Кровь", не верно оценив свои возможности, крипы вначале очень весомо пинают. Да и после развлекался, поняв, что его тима не блещет, а желает найти виновного. Кстати, смерть в игре оказалась очередным пугалом, просто выключенный свет на миг, а после пари незримым фантомом над полем боя.