Известный яхтсмен-гонщик Sir Peter Blake из Новой Зеландии стоял в реке Амазонка на своей яхте — судне с экипажем. Он уже не был гонщиком, а занимался благородным делом защиты окружающей среды, что не нравилось владельцам амазонских лесов. Вечером несколько местных черных парней поднялись на борт яхты. И, как стало нам известно позже, Peter Blake первым сделал выстрел из кабины, после чего непрошеные гости ответили тем же и убили его.
Всегда при убийствах появляется много версий и суждений, но факт есть факт: люди погибли. Я не привожу других известных нам случаев ограбления яхт, без гибели мореплавателей.
В течение долгого времени в книгах и фильмах о пиратстве использовали истории именно о пиратах Карибского моря. В некоторых из этих книг пираты выглядели как люди с романтической душой. Но ведь бандит — он и есть бандит, как его не называй: «разбойник с большой дороги» или «пират».
Отправляясь на Карибы, мы собрали информацию из английских и немецких «парусных» журналов о пиратских нападениях на яхты и были готовы к ним. В то же время тешили себя надеждой, что, мол, наша яхта маленькая, выглядит бедно и вряд ли морские разбойники — пираты то есть — положат глаз на нее. Вокруг сотни, если не тысячи богатых североамериканских яхт (в Карибском море их засилье, как, впрочем, и во всем мире).
Мы простояли месяц на рейде порта Porlamar (Порламар), остров Маргарита. Губернатор этого венесуэльского штата — ярый сторонник США, оппозиционер (в стране осталось только 2 таких губернатора из 23), и не случайно здесь процветают наибольшая коррупция и пиратство.
Сначала нас ограбил агент Хуан, содравший за оформление прихода лишних 120 тыс. боливаро (55 USD): якобы оплата иммиграционному офису. Когда мы попросили счет, то стали его врагами. «Никто никогда не требовал от меня этого», — был ответ.
Североамериканцы, с которыми мы встретились вечером на «happy hour[26]», сказали, что коррупция здесь — нормальное явление, мол, не обращайте внимания, платите, что требует Хуан, и лучше не ссорьтесь с мафией. Мы молча «проглотили» эти советы, но вскоре один яхтсмен из Уэльса (он сделал кругосветку) дал нам официальный документ, в котором говорилось, что все яхты в Венесуэле освобождены от налогов иммиграции (закон президента Чавеса от 30.08.2001). Мы не стали требовать возврата наших денег, но назвали грабителя-агента пиратом. Потом у нас украли из-под динги (надувной лодки), примкнутой к дереву на пляже, весло, красивое, любимое мое весло, купленное в Бразилии. В сильном расстройстве я сделал из грубой палки и куска фанеры весло типа лопаты для снега — воруйте на здоровье! «Может быть, на нашу долю теперь достаточно», — вздохнули мы с Гиной.
На рейде Порламар собирается порой до 80 яхт. Пришла голландская яхта «Meta». Хозяин, пожилой, лет под 60, построил ее в России и там же взял на борт члена экипажа — 20-летнюю красивую русскую девушку. Вдвоем они делают кругосветку. (Интернет заполнен каталогами русских девочек, готовых идти в услужение к пожилым богатым иностранцам.) Голландец не хотел поднимать вечером тяжелую лодку с 15-сильным подвесным мотором, а держал ее с кормы на «привязи» — прочной цепи из нержавейки. На третью ночь грабители гидравликой перерубили цепь — и, будь здоров, «гринго»! (Для местных людей все белые европейцы — «гринго».)
Воровство динги мы наблюдали и в так называемых «цивилизованных» (?!) странах — Франции и Испании. А в южной Ривьере (Франция) за последние 5 лет угнано более тысячи дорогих яхт, которые после перерегистрации в Тунисе продаются русским и украинским нуворишам.
После Порламара мы отдали якорь у маленького (2x5 миль), почти необитаемого островка Кубагуа. В 1498 году испанский капитан Алонсо де Охеда (третья экспедиция Колумба) увидел у полуострова Парагуана индейский поселок на сваях и дал этому месту название «Venezuela», что значит «Маленькая Венеция». Потом это название распространилось на обширную территорию. В том же году 50 испанцев создали на острове Кубагуа первое европейское поселение — Новый Кадис. Казалось бы, что место никак не подходит для этой цели: полупустынная земля без деревьев, не считая высоких кактусов с яркими цветами летом, без пресной воды — ее можно собрать в резервуары только в короткий период дождей. Зато отмель у NE оконечности оказалась сказочно богатой на жемчуг. Испанцы безжалостно эксплуатировали местных индейцев: привязывали к спине камень и заставляли нырять и собирать раковины. С этого началась эпоха рабства в Америке.
26
«Happy hour» — веселый час. Многие яхтенные люди собираются вечером в портовом баре, где им продают пиво без наценки.