«Вчера мы были никем, а сегодня нас знает весь мир» — эта фраза точно описывала то, что случилось потом с «Потерянным поколением». Выпустив два сингла «Потерянное поколение» и «Бабочки на моем теле», которые сразу же заняли лидирующие позиции в чартах многих стран, группа оказалась в центре внимания. Нет, мы купались в лучах славы и известности. Это было что-то невероятное, когда утром о нас говорил буквально весь мир. Телефон разрывался от входящих, интернет кишел новостями о группе, а под окнами отеля ждали папарацци с камерами и диктофонами в руках.
Слава «Потерянного поколения» строилась на скандалах и грязном пиаре. Пресса печатала статьи «Добились популярности, благодаря связям», «Есть богатенькие родители? Тогда дорога в шоу-бизнес открыта» и все в подобном роде. Они «охотились» за нашими близкими, пытаясь добиться информации. Насчет этого я не очень переживал: Черелин улетела учиться в Нью-Йорк, а Вилсон был настолько важной персоной, что к нему не смели соваться и задавать вопросы. Отец Оззи тоже известный человек, Шему и Райту повезло меньше, но к их родителям быстро пропал интерес.
Куда занимательнее выйти на одноклассников и знакомых, которые охотно «продавали» информацию о каждом из нас. Так, Джанис Холл стала светской львицей, когда дала интервью какой-то дешевой газетенке, рассказывая о неразделенной любви и предательстве с моей стороны.
— Эванс — козел, типичный рокер. Обдалбывался в разных притонах, курил траву и трахал все, что движется. Я всегда любила его, а он? Знаете, что он сделал? Променял меня на серую мышь Джинет Браун. Но и ее ведь кид анул… Да, красавчик, нечего сказать.
Прессе достаточно одного имени «Джинет Браун», чтобы протянуть щупальца и выудить «эксклюзив». Но Джи улетела из Канады, чему тогда я обрадовался: хоть ее не окунут с головой в грязь.
Шоу-бизнес — это болото, где ты либо становишься его обитателем, либо тебе здесь не место. А «Потерянное поколение» погрязло с головой в трясине, которая затягивала все глубже.
Да, Купер во всем оказался прав и ни в чем не прогадал: фан-база росла с каждой секундой, как и популярность нашей группы. Мы превратились в «золотую жилу», с помощью которой лейбл зарабатывал приличные деньги: роли не играло скандал это или новая песня.
— Запомните: если о вас говорят, значит, вы популярны. Не важно, плохое или хорошее, важно то, что «Потерянное поколение» постоянно на слуху.
За три года я научился отлично справляться с ролью лжеца и сердцееда, который чуть ли не каждый день появлялся с новой «жертвой» на обложках журналов, газет, экранах. Модель, порно-звезда, актриса, светская львица — чем известнее, тем лучше. Никто не знал обратной стороны монеты: мне было на них плевать, а им — на меня. Каждый искал выгоду и, засветившись, ехал в свой номер/квартиру/дом, забывая о том, что эта ложь для поклонников и папарацци, которые только и рады написать какую-нибудь тупую сплетню.
Я снова погрузился в черный беспросветный омут, где светом служила сцена и мысли о ней.
Я выходил и кричал. Да, это больше напоминало рев раненного зверя. Волка-одиночки, оставшегося без своей волчицы… Чувства были реальными, не наигранными. Только на сцене с гитарой в руках, стойкой с микрофоном, рядом с друзьями можно увидеть мои истинные эмоции, натуральные и не выдуманные. Никто этого не замечал, считая меня очень талантливым, мастером своего дела. Профессионал. Актер. Они не видел, что я открывал сердце, вынимая наружу душевные переживания. Но все заканчивалось, когда я заходил за кулисы и снова надевал «образ равнодушного эгоиста». Я пожертвовал не только Джи, но и собой, когда решил окунуться в тот мир. Я потерял себя, став неполноценным…
Последний концерт нашего тура проходил в «городе ангелов» в Стейплс-центре, который находился рядом со знаменитым Лос-Анджелесским конференц-центром, служившим местом проведения ежегодных выставок «Electronic Entertainment Expo» (выставка компьютерных игр) и «Greater Los Angeles Auto Show» (выставка интернациональных автомобилей). Лейбл очень рисковал, замахнувшись на большую арену, которая вмещала порядка двадцати одной тысячи зрителей. Никто не верил в то, что «Потерянное поколение», молодая «зеленая» группа, соберет такое количество фанатов. Но чудо произошло — билеты раскупались, как «горячие пирожки» и уже меньше, чем за сутки их распродали. Я не забуду тот момент, когда Купер с безумными глазами залетел в номер и заорал: