— Здоров, — повышает голос Син, подходя ближе.
— Привет, чувак, — машет Шем и заглядывает ему за плечо, удивленно встречаясь со мной глазами.
— Сегодня прослушивание отменяется, — Эванс останавливается рядом с друзьями и кивает на меня. — Я уже нашел вокалистку. Это Джи Браун.
Вся уверенность вмиг оставляет один на один, когда три пары глаз удивленно впиваются в мое пылающее от стыда и страха лицо.
Син
— Чувак, можно тебя на пару слов? — неуверенно спрашивает Оззи и обращается к Джи, мило улыбаясь: — Пять минут, ладно?
— Д-да, — еле слышно отвечает девушка, немея от ужаса. Чувствую, как она готова уже сдаться, и твердо произношу:
— Джи, все нормально, — серьезно смотрю в ее бирюзовые перепуганные глаза и подхожу к парням, которые о чем-то тихо спорят.
— Слушай, это прикол такой, или я что-то не догнал? — Оззи чешет правую бровь с пирсингом и с сомнением поглядывает на рыжую.
— Нет, Оз, Джи — наша новая вокалистка, — жестко отвечаю и опираюсь о деревянный стол.
— Ты *бнутый, — выдыхает скептически красноволосый и отворачивается, тихо выругиваясь.
— Если Син выбрал ее, значит, в ней что-то есть, — задумчиво протягивает Шем. — Она же приходила с Черри на репу, кажется, да?
— Только послушайте, как она поет, — раздраженно бросаю и смотрю на нервно переминающуюся девушку. Чем дольше затягивать, тем больше она будет переживать и тушеваться.
— Окей, она классно поет, допустим, но… — Райт запинается, проводит по пепельно-русым волосам и чуть тише добавляет: — Ты же ее видел? Сколько ей лет? Шестнадцать хоть есть?
— Она выпускница, ей уже восемнадцать, мы учимся в одном классе, — огрызаюсь и отталкиваюсь от стола.
— Но выглядит она, как лолитка, — кривится Оззи. — Такая маленькая непорочная девочка.
— Оз, заткнись, — шикает на него драммер. Очень вовремя, или языкастый гитарист сейчас отхватит по роже и будет ходить с фингалом под глазом. — Ладно, давайте послушаем.
— Если ее накрасить, приодеть, наверное, толк будет, — кивает согласно Райт.
Я зову Джи. Она медленно подходит, останавливается рядом и сцепляет перед собой пальцы в замок.
— Джи, спой что угодно.
— Хорошо, — тихо выдыхает девушка и, спустя мгновение, помещение заполняет ее прекрасный густой голос, пробирающий до костей.
— Ди-джей играет ту же песню, у меня горы дел, столько ответственности, когда же закончится это мучение? Я чувствую себя Королевой Страданий, Королевой Страданий… Я могла бы все бросить, возможно, так было бы лучше для моего будущего. Но приходит новый день, который приносит все ту же рутину. Просто новый день, и ничего хорошего.[16]
Краем глаза отмечаю реакцию друзей и остаюсь доволен. Оззи недоверчиво хмурится, но смотрит прямо на Джи, даже Райт приоткрыл рот и водит задумчиво пальцами по губам. Шем незаметно кивает, мол, «то, что надо, чувак». Перевожу взгляд на Джи и уже представляю ее на этой небольшой сцене. У нас много работы впереди. Очень много, но я готов выкладываться на полную и помогать развивать группу.
— Думаю, достаточно, — хлопает пару раз в ладони Оззи. Голос Джи резко обрывается, и девушка вопросительно смотрит на меня. — Что это за песня?
— Шадэ, — отвечает она.
— Ну, хоть не Кэти Перри, — бубнит Райт с усмешкой на устах. — Это было очень круто. Давно поешь?
— Как сказать… — неуверенно произносит Джи. — С детства, наверное.
— Самоучка, — помогаю и ободряюще поднимаю большой палец вверх. — А ее отец — Руперт Браун, басист «Polar bears».
— Да не гони, — фыркает Оззи и смотрит подозрительно на Джи: — Твой отец играет в «медведях»?
Она согласно кивает, скрывая смущенную улыбку.
— Охренеть, — произносит Райт, потирая подбородок.
— Для самоучки очень даже неплохо, — одобрительно улыбается Шем.
— Хорошо, это все классно и достойно уважения, — с ленцой протягивает красноволосый. Как всегда в своем репертуаре. — Я признаю — ты единственная, у кого имеются вокальные данные и слух из того сброда, который мы вчера выслушали. Только вот проблема есть: что делать с внешностью?
У кого-то язык без костей. Кидаю мрачный взгляд на Оззи, но тот не обращает внимания и щурит мутные зеленые глаза, испепеляя Джи. Рыжая краснеет и обеспокоенно покусывает нижнюю губу.
— Я… я вас не подведу, — взволновано отвечает девушка на столь нелестное замечание. Недоверчиво смотрю на нее, потому что меньше всего ожидал, что она умеет защищаться и постоять за себя. — И готова к изменениям, если потребуется.