По сравнению с другими японскими авианосцами «Синано» был относительно тихоходным, но все-таки не слишком тихоходным для выполнения своих задач. Его четыре паровые турбины имели общую мощность 150000 SHP, поэтому огромный авианосец развивал ту же скорость, что и линкоры «Ямато» и «Мусаси», то есть около 27 узлов. Радиус действия «Синано» был больше, чем у линкоров — около 10000 миль на скорости 18 узлов.
Конец — 29 ноября 1944 года
«Синано» был спроектирован как некий компромисс, строили его с большой поспешностью, а скоропостижная гибель была ускорена преждевременным спуском на воду. До битвы за Марианские острова предполагалось достроить «Синано» к весне 1945 года. Но 19 июня 1944 года состоялась знаменитая «охота на индюков у Марианских островов», в ходе которой были потоплены два лучших авианосца Императорского флота — «Тайхо» и «Сёкаку». В результате темп работ в сухом доке № 6 был резко увеличен. Потери авианосцев в ходе битвы за Лейте и дальнейшее ослабление японского флота сделали еще более необоримым ввод в строй авианосца, чтобы заткнуть бреши, образовавшиеся в оборонительном периметре империи.
«Синано» был спущен на воду 11 ноября 1944 года и введен в состав флота через 8 дней. Командиром корабля и экипажа из 1400 человек был назначен известный офицер. Авианосцу предстоял короткий переход в Токийской бухте. Капитан 1 ранга Тосио Абэ столкнулся с проблемой, как привести огромный корабль с необученным и неопытным экипажем в состояние боевой готовности. В конце 1944 года Токийская бухты была не самым подходящим местом для тренировок зеленых матросов и летчиков. Поэтому Абэ получил приказ перевести «Синано» в Куре, чтобы там принять на борт самолеты и начать тренировки во Внутреннем море.
Недостроенный авианосец покинуло Йокосуку 29 ноября в 18.00, имея на борту рабочих верфи, которые не прекращали работу. В первом плавании по Токийской бухте «Синано» сопровождали эсминцы «Хамакадзэ», «Искокадзэ», «Юкикадзэ», и «лунный серп сиял над волнами».
А тем временем американская подводная лодка «Арчерфиш», которая на ночь освободилась от обязанностей по поиску экипажей сбитых В-29, двинулась дальше, чтобы сыграть решающую роль в трагической судьбе «Синано». Во время поисков японских судов в Токийской бухте, командир лодки капитан 2 ранга Дж. Ф. Инрайт, следуя в надводном положении, радаром обнаружил авианосец. Капитан 2 ранга Инрайт начал маневрировать, чтобы атаковать противника, терпеливо дожидаясь, пока «Синано» окажется у него на прицеле. В 03.37 он дал залп по ничего не подозревающему авианосцу 6 торпедами с установкой глубины на 10 футов. Через минуту 4 торпеды попали в цель. Эсминцы бросились на поиски «Арчерфиша», но лодка уклонилась от них, командир был уверен, что нанес смертельный удар авианосцу типа «Сёкаку». Отчаянная борьба «Синано» за свою жизнь завершилась поздним утром, авианосец затонул.
Японская следственная комиссия, которая должна была выяснить причины гибели корабля, тщательно изучила все события последних 7 часов существования «Синано». Хотя корабль получил 4 попадания торпедами в корму, капитан 1 ранга Абэ не беспокоился за его судьбу. Он был уверен, что авианосец, как и его двоюродные братья-линкоры, практически неуязвим. Поэтому он продолжал следовать со скоростью 18 узлов, несмотря на сильную волну.
Однако аварийным партиям, работавшим в трюме, скоро стало ясно, что «Синано» находится в серьезной опасности. Из-за спешки, с которой корабль выпроводили в море, в некоторых отсеках не были установлены водонепроницаемые двери. Хуже того, поскольку корабль держал скорость 18 узлов, под сильным напором воды были затоплены и другие отсеки ниже ватерлинии. Вскоре выяснилось, что перекачка воды не способна устранить крен, так как пропускная способность магистралей слишком мала. Этот недостаток конструкции был упущен из виду, когда после битвы у Марианских островов достройку корабля повели форсированными темпами.
Встревоженный развитием событий, капитан 1 ранга Абэ снизил скорость. Но море уже взяло верх. В 10.18, когда крен достиг опасной величины, Абэ приказал команд покинуть корабля, а сам ушел в свою каюту. Через несколько минут «Синано» перевернулся и с шумом затонул, унеся с собой на дно половину команды.