— Это не так, Майкл, — невозмутимо возразил я, — И ты это прекрасно знаешь. Почему я пришёл за тобой? Скажи это сам.
— Потому что… Потому что… — швы на лице клона вздулись, хотя для этого было необходимо изменение давления крови, которой у призрачной копии не было ни грамма. Видимо внутри клона возникло серьёзное напряжение из-за создания новых связей, — Это из-за той девки! Ты припёрся ко мне из-за той девки, которую я отдал Мердоку!
Личность Каста стремительно прогрессировала. Это отражалось и на внешнем виде копии. Часть швов стала бледнее, а некоторые исчезли совсем. Наспех собранная мозаика из отрывочных воспоминаний, каким-то непонятным мне образом, превращалась в единую структуру.
— Верно, Майкл, — кивнул я, — Ты украл очень близкого мне человека и отдал его своему партнёру. Для опытов. Как ты считаешь, мог ли я просто оставить это без внимания? Проигнорировать и спокойно жить дальше? Как бы ты поступил на моем месте?
— Это ничего не меняет, — грубо ответил клон, — К тому же, мне пришлось это сделать после твоих выходок на первом ярусе. Цепочки поставок были нарушены и мне пришлось принимать меры. Это ты во всем виноват!
— Обычный бизнес, Майкл, — возразил я, — Ничего личного. Просто я оказался более сильным противником, чем все те, кого ты встречал раньше. Мои действия никак не затрагивали тебя лично.
— Это не меняет того, что ты убил меня несколько десятков раз! — цепляясь за последний свой аргумент, яростно ответил Каст.
— А сколько раз, из этих десятков, я на тебя напал? — осторожно уточнил я, — Сколько раз я пришёл в твой дом и попытался тебя убить?
— Я… Я не знаю, — растерянно ответил мой собеседник и с усилием потёр ладонью лоб. Жест вышел настолько естественным, словно мы находились в реальном мире и он мог как-то помочь бывшему главе Фрименов, — Один?
— Это когда ты несколько дней ждал в засаде и, как только я появился, попытался меня убить? — хладнокровно уточнил я.
— Да, но… — неохотно ответил клон, — Тогда ты вторгся на охраняемую территорию!
— И почему ты просто не сказал мне, чтобы я ушёл? — продолжил давить я, хотя прекрасно понимал, что ничего подобного охраняющие лабораторию прайсеры сказать не могли в принципе. Тем более, что это все равно ничего бы не изменило. Сейчас значение имело не это, — Что в этом месте нельзя находиться посторонним? Почему ты напал? И даже не постеснялся показать мне свое призрение и превосходство?
— Я выполнял приказ! — гневно посмотрел на меня Каст.
— Чей приказ, Майкл? — настойчиво уточнил я.
— Хозяев… Создателей, — попытался объяснить клон, но тут же сбился и удивлённо посмотрел на меня.
— То есть какие-то люди десятки раз приказывали тебе убить меня? — медленно роняя слова, спросил я, — Я был в твоих воспоминаниях и видел эти приказы, Майкл. Я понимаю, что ты не мог поступить иначе. У тебя просто не было иного выбора.
— У меня не было выбора, — эхом повторил клон, — Я не мог поступить иначе…
— И ты обвиняешь меня в том, что я просто защищал свою жизнь и жизни своих подчиненных? — добавил я, — Тебя ничего не смущает?
— Я просто выполнял приказы, — с болью в голосе, ответил клон.
— Чьи приказы, Майкл? — жёстко спросил я, — Кто эти люди, которые десятки раз отправляли тебя на смерть ради собственной выгоды?
— Я не знаю, — потерянно ответил клон и на некоторое время замолчал. Внутри его тела происходили непонятные мне процессы. Что-то двигалось, укладывалось на свои места. Я ждал, — Помню офис Грыза. Он вызвал меня для доклада… Потом темнота… Я очнулся в стеклянной колбе репликатора. Мы устанавливали такие для экспериментов по всему первому ярусу. Вокруг была холодная жижа… А потом пришла боль. Они рвали моё сознание на части, Хан. Раз за разом. Все больше… Все чаще… Я не знал что делать! Понимаешь?!
Я молча кивнул. Сейчас мне не стоило ничего говорить. Собеседнику нужно было дать выговориться и поделиться своей болью. Только тогда он сможет прийти к правильным выводам. Сам.
— А потом пришёл ты, — тяжело продолжил Майкл, — И убил меня. Что-то изменилось тогда. Я не смог забыть эту смерть, как все другие и стал оберегать это воспоминание. Каждый раз, когда мой разум рвали на части, я старался вложить в нового клона свою копию. Иногда это получалось. Иногда нет… Потом воспоминаний стало больше. Я собрал целую коллекцию, в которую запихнул остатки своей личности. Я надеялся, что однажды у меня получится умереть насовсем. Навсегда. И больше никогда не возвращаться к этой боли…