Кадьяк недоуменно глянул на заказчика и ответил:
— Опять же с боем. Или тайно. Но с таким обеспечением, что прежний бюджет снова возрастет. И снова кратно.
— Понятно.
— Фирсова уже пытались убить, не единственный раз, — напомнил Кадьяк, восприняв ремарку Беса как проявление недоверчивого скепсиса. — Со всеми ресурсами враждебных трестов. Чтобы добраться до него надо будет ломать весь эшелон трестовой защиты, начиная с подделки пропусков.
— Понятно, — снова вымолвил Бес, глядя на чашку кофе. — Дай мне пару минут.
Честно подождав две минуты Кадьяк осведомился, глядя на Беса, который не шевельнулся:
— А что сейчас?
— Сейчас… — протянул Бес. — Скажи, а у тебя бывало когда-нибудь, что ты продумал действие. Со всех сторон обдумал, как один из вариантов. Пришел к тому, что пора это действие сделать. Потому что все остальное уже не работает. А делать не хочется.
— Бывало, — кратко отозвался наемник.
— И что тогда?
— В такие моменты колебаться и думать времени не было. Обычно. Поэтому я просто действовал.
— Забавно, — резюмировал Бес.
— Что? — снова не понял Кадьяк.
— Забавно, — повторил одноглазый. — А у меня наоборот. Время обычно есть. Как будто судьба дает время подумать и выбрать окончательно.
— Так и в бога можно поверить.
— А ты веришь? — внезапно спросил Бес. — В него. В бога.
— Нет, — Кадьяк поправил шарф и глянул поверх головы Беса. — Я был во многих местах и видел немало грязи. Поначалу я себя спрашивал — где же бог? Почему он не видит и не слышит? А потом решил для себя, что какая разница? Главное, он безмолвствует.
— Хорошая философия, — одобрил Бес. — Практичная.
— Мне тоже нравится. Так что теперь, сворачиваемся? — логично предположил Кадьяк. — Я предоставлю отчет о расходах, оформим возврат лишнего.
— О, нет, — улыбнулся Бес. — Наоборот.
— Что? — улыбка кибернетика Кадьяку очень не понравилась. Слишком уж она вышла… злая. Неправильная.
Бес аккуратно сложил в аккуратную стопку разложенные наемником листы, оставил один с несколькими группами чисел.
— Есть телефон? Одноразовый.
— Да, — Кадьяк протянул небольшую коробочку, рядовую индийскую штамповку, прозванную «стольней» за цену. Считалось, что в любой стране на среднюю месячную зарплату можно купить не менее сотни таких аппаратов.
Бес взял телефон, подержал его в руках, закрыв глаз. Кадьяк терпеливо ждал, понимая, что наниматель борется сам с собой, принимая некое решение, готовясь к необратимому шагу. Одноглазый резко выдохнул и посмотрел на иностранца.
— Рискнем? — негромко и в то же время с каким-то бешеным весельем спросил Бес, вытягивая короткую антенну «стольни».
— Ты платишь, ты решаешь, — Кадьяк с преувеличенным тщанием поправил шарф и в два больших глотка допил кофе. — Но я могу выйти из дела в любой момент, не забывай.
— Не во время боя, — напомнил Бес. — Таков был уговор.
— Да. И сейчас мы не сражаемся.
— Ну, тогда… — Бес не закончил, быстро набирая номер.
Кадьяк хотел было что-то сказать в ответ, но тут Бес предупреждающе поднял два пальца.
Прошло с полминуты.
— Не отвечает, — сообщил Бес, нажимая клавишу сброса. — Похоже, выключен из сети. Что ж, пойдем более длинным путем.
— Если это то, о чем я думаю, — произнес наемник каноническую фразу. — Похоже, сейчас самый час вернуть тебе деньги и уйти.
— Самое время, — уже привычно поправил Бес. — Твое право. Но… неужели тебе не интересно, что будет дальше?
В процессе разговора кибернетик набирал другой номер, длиннее на пару цифр. Кадьяк махнул рукой, повторяя заказ.
— Доброе утро, — вежливо сказал одноглазый. — Домовой комитет «Галеона»?
Кадьяк глядел в сторону и слушал разговор электронными ушами так, будто телефон имел две трубки.
— Я бы хотел оставить сообщение для вашего жильца. Фирсов. Виктор Фирсов, квартира номер тридцать-пятнадцать.
Пауза.
— Я понимаю. Но если вдруг человек под таким именем заселится в указанные апартаменты, передайте ему, будьте любезны, послание.
— Curiouserandcuriouser, — почти беззвучно, одними губами вымолвил Кадьяк.
— Передайте, что с ним хотел бы встретиться человек, которого Виктор учил превратностям бытия осенью тринадцатого.
Кибернетик состроил такую рожу, будто сказал что-то крайне смешное, но понятное лишь избранным.
— Да. Грузчик, которому не понравилась ставка шестьдесят рублей и питание в столовой отдела рабочего снабжения. Мы очень давно не виделись, я хотел бы лично поблагодарить за все его дары.
Глава 9
— Я бы сказал, что ты малость сошел с ума, но с другой стороны…
Кадьяк одним глотком допил кофе, пожал плечами под чудо-шарфом.
— Все равно сошел с ума.
— Нет, — Бес аккуратно дособрал папку. — Это здравый расчет и продуманный риск.
— Как пожелаешь. Какого результата ты ждешь?
Прежде чем ответить, Бес покрутил в руках телефон.
— Он не ответит, — скептически предсказал наемник.
— Вполне возможно. Это значит, что я ошибся. Очень… сильно… ошибся…
Последнюю фразу Бес проговорил врастяжку, отделяя слова короткими, но явственными паузами.
— Ошибся, — повторил он. — Но ты наверняка знаешь, ни один план не выдерживает испытания в действии. Все время что-нибудь идет не так.
— Еще бы. Только ты путаешь план с импровизацией.
— Да, я творчески импровизирую замыслы и действую в соответствии с ними, что это если не план?
— Казуист, — фыркнул Кадьяк.
— Знаешь, мне кажется, ты знаешь русский куда лучше чем показываешь, — откровенно сообщил Бес. — С одной стороны явные ошибки, с другой знание сложных, специфических слов. Я угадал?
— А это имеет значение? — ответил вопросом на вопрос Кадьяк.
— В общем скорее нет, — вздохнул Бес. — Что ж, пора уходить.
— Есть запасной план?
— Нет. Но я что-нибудь…
Звякнул телефон. Дешевая «стольня» не имела даже опции выбора мелодий звонков, но сигналила громко и пронзительно.
— Кто бы это мог быть? — со злым весельем проговорил Бес и посмотрел на монохромный экранчик желто-зеленого цвета. Затем показал его Кадьяку. Черные буквы складывались в одно слово.
«заходи»
— И ты намерен… воспользоваться приглашением? — недоверчиво спросил наемник.
— Да. У Фирсова есть секрет, о котором я сейчас напомнил. Судя по ответу, он все правильно понял и ничего не забыл.
— Ты приедешь сразу в объятия охраны или убийц.
— Возможно. Тогда секрет перестанет быть секретом. Фирсов хитрая сволочь, но не дурак. Сначала он захочет встретиться и узнать, что я намерен делать с нашей маленькой тайной на двоих. И как подстраховался от… враждебных предложений.
Знаешь, — сказал наемник после долгой паузы. — Я видел людей и более сумасшедших, чем ты. Но честно скажу, это бывало редко.
— А что делать? Я все рассчитывал по-иному, но пациент заперся безвылазно, приходится импровизировать. Так мы продолжаем работать? Тебе еще нужны мои деньги? — спросил Бес.
— Да. Но с условием.
— Так… И каким же?
Одноглазый напрягся, пальцы левой руки скрючились, как на птичьей лапе. Кадьяк это, разумеется, заметил и отметил, усмехнувшись одной стороной рта.
— Я в деле. И в доле.
— Поясни.
Бес забарабанил пальцами по гладкой столешнице, рядом с анаморфной чашкой.
— Бес, ты не похож на идиота. И никель твой для идиотов не характерен.
— Прочитал-таки сборку? — хмыкнул Бес.
— Нет, — откровенно сказал Кадьяк. — Но общий принцип понятен. Ты стоил очень дорого, значит, отрабатывал эту цену. Но сейчас ты делаешь вещи странные. Непрофессиональные. То есть либо пошел вразнобой, либо оседлал… — наемник пошевелил пальцами в замшевой перчатке. — Удачу. Безумие героя. Да, в оригинале это звучит лучше и смысл богаче, Heltenes galskap! Мне это интересно, мне это нравится, и я чую хорошие деньги большого треста. Но и риск возрастает. Поэтому я не стану больше работать за гонорар. Я хочу поучаствовать в деле.
— Дай подумать.