Победа стоила Кэти очень дорого и она, фактически, поставила себя на грань выгорания. Если для любого дуала или обычного адепта Сил это означало полную невозможность оперировать энергией, то для вахрид исход был одназначным — смерть. Причём, энергосистема девушки уже начала пожирать саму себя. Слишком много сил ей требовалось для поддержки своей стабильности. Кэтрин зашла слишком далеко и воспользовалась теми резервами, которые трогать не стоило ни при каких обстоятельствах.
На мои плечи легли руки троих дуалов. Парни не стеснялись и сразу попытались отдать всё, что у них было. Моя энергосистема содрогнулась от нагрузки, но я сумел протолкнуть полученную силу дальше. Первая капля рухнула в бездонный океан пустоты и я с ужасом понял, что мы просто не сможем его заполнить. Резерв вахрида был в сотни раз больше моего. Благо, целиком заполнять его не требовалось. Необходимо было просто помочь Кэтрин удержаться на грани и сделать пару шагов назад.
— Ещё, — чувствуя, как от запредельной нагрузки выгорают энергоканалы в ладонях, произнёс я, — Клаус!
— Я тоже могу, — послышался голос Майкла, — Дайте место!
— Уберите его! — сквозь зубы прошипел я. Главе Фрименов ещё предстояло вскрывать защиту основного здания аномалии. Я не мог допустить, чтобы весь наш самонадеянный поход превратился в пустышку.
Пара Бессмертных оттеснила прайсера назад, а остальные выстроились клином за спиной своего командира. Клаус опустился на колени рядом со мной и коснулся закованной в черную броню ладонью головы девушки.
— Какое-то время мы не сможем выполнять боевые задачи, сэр, — честно предупредил меня командир гвардейцев.
— Сейчас у нас всего одна задача, Клаус, — хрипло ответил я. Дуалы вливали в меня огромное количество энергии. Часть терялась в потрепанных каналах при переносе, но я прилагал все свои силы, чтобы потери не превышали десяти процентов. Когда рассеивание увеличилось, мне пришлось сместить точку выхода на локоть. В ближайшее время использовать боевые структуры мне будет довольно проблематично.
— Так точно, сэр, — кивнул Клаус. От перчатки Бессмертного отделилось несколько сотен тончайших нитей, которые проникли под кожу Кэтрин. Выглядело это весьма неприятно, но нас сейчас интересовал исключительно результат, а не внешние эффекты.
Два десятка Бессмертных стали той каплей, которой нам не хватало, чтобы восстановить стабильность вахрида. Энергосистема Кэтрин перестала деградировать и замерла в шатком равновесии. Дальше началась мучительная работа по заполнению опустевшего резерва до минимально допустимого уровня.
На это у нас ушёл час. Я чувствовал себя полностью выжатым и обессиленным. Остальные мои подчинённые выглядели не лучше. Никто из дуалов не мог подняться с земли. Больше всех старался Мортимер и чувствовал он себя соответствующе. Бывший военный лежал без сознания, но, в отличии от Кэти часом раньше, Мортимер был стабилен. Ройс отлично знал свой предел и не пересекал границ, из-за которых было очень сложно вернуться.
Отряд гвардейцев превратился в кучку истощенных мумий. Связь доспехов со своими носителями была очень крепкой и любые изменения отражались на внешнем виде Бессмертных. Из двадцати пяти бойцов на ногах осталось всего двое. Эта пара всё это время охраняла Каста и, по сути, являлась вместе с прайсером, единственным боеспособным соединением из всего нашего отряда.
Однако, главная цель первого этапа была достигнута. Внутренний периметр аномалии был зачищен и нам удалось сохранить жизни всех дуалов. Кэти тоже была жива и уже перешла к самостоятельному накоплению энергии. Отчасти, поэтому мы все пребывали в таком печально состоянии.
Вахрид вытягивала из окружающего пространства практически всю доступную энергии и нам приходилось довольствоваться жалкими крохами.
— Как-то не нравится мне такая охота, — простонал откуда-то справа Джейсон, — Не весело это совсем. Хотя Морти был прав — эмоции зашкаливают. Дерьмовые, надо сказать, эмоции.
— Клаус, попробуйте разойтись подальше, — не делая попыток подняться, произнёс я, — Может там поле свободной энергии не так истощено и у вас получится немного восстановиться. Мистер Каст, вы временно возглавляете наш отряд и продолжаете штурм аномалии. Забирайте с собой мисс Стакман и отправляйтесь в центр периметра. Мы придём, как только сможем ходить.
— Это дерьмовая идея, босс, — ответил мне глава Фрименов, — Даже если тут нет больше монстров, я могу не вытянуть взлом защиты в одиночку.