Снизу вверх.
— Тебе ещё рановато об этом думать.
— Но они же тут есть, — не унимаюсь я. — И как ими пользоваться, если руки заняты?
— Вот привязался, — Райнер был раздражён. — У тебя же пальцы свободны. Ход мягкий у рычажков. Отпустил рукоятку, двинул. Переключил передачу или ещё чего.
— Ага, — я с интересом покосился на чёрные набалдашники. — Тут их три. Один скорость переключает. А два остальных?
— Ручной тормоз. Акселератор.
— А педали?
— Фрикцион и ножной тормоз.
— Я так понимаю, ключ зажигания вы не используете.
Райнер выдохнул.
— Иванов, ты мёртвого достанешь. Вылезай.
— Как?
— Представь, что элементы управления отваливаются. Перестань отдавать ки.
Звучит, как два пальца об асфальт.
Я мысленно отбросил джойстики.
В реальности браслеты разомкнулись, позволяя мне разжать пальцы и оторвать ладони от тёплого обрезиненного пластика. Устройства плавно опустились на пол, игнорируя законы гравитации. Улеглись в специальные ячейки.
Мне захотелось получше изучить приборный щиток, но куратор злился. Тут ничего удивительного — ему Гриднева тестировать, а потом везти нас обратно в гимназию. А ещё ж отчёты руководство потребует, без этого никак.
Нехотя выбираюсь из кабины.
Веет от этих механикусов… мощью и разрушением. Даже устаревшая модель впечатляет. Так и видишь в своём воспалённом воображении, как трёхметровые исполины истребляют на поле боя вражескую конницу, подтянувшиеся к городским стенам катапульты… Хотя, какие нахрен катапульты? Наверняка их инквизиция запретила, как и другие торсионные машины. Да и конница не нужна при наличии моторизованных соединений.
Блин, я же не представляю, как ведутся современные войны. От слова «совсем». Вот есть у них дирижабли, роботы эти с бензопилами… А ещё что? И как всё это взаимодействует друг с другом?
Надо бы книжки почитать умные.
Или добраться до диафильмов.
Наверняка в библиотеке имеются диафильмы с кадрами военной хроники. Вряд ли это всё засекретили. Ну, и документальное кино никто не отменял.
Интересно, в этом мире есть боевики?
Спрыгнув на асфальт, я отошёл на почтительное расстояние от меха и стал наблюдать за действиями Гриднева. У которого, к слову, вообще ничего не получалось. Поначалу. Намучившись со сменой конфигурации, как это назвал Райнер, староста в итоге ухитрился шевельнуть рукой исполинского робота. И озвучил время отклика. Четыре десятых. Вдвое хуже, чем у меня.
Как ни крути, а Барский — звёздочка.
Хоть сейчас упаковывай в кабину и перебрасывай в одну из горячих точек планеты.
Есть чему поучиться, ага.
Визит в библиотеку назревает давно. Но ещё больше меня влечёт информация, недоступная мещанам. Взять, например, Чёрное Око. На каждом углу про них не трубят, в газетах не пишут. Радио и телевидение полностью игнорируют тайные общества. Словно их и нет вовсе. А ведь эти структуры подрывают устои, угрожают стабильности. Значит, кто-то следит за ними, накапливает информацию. Эта информация должна где-то храниться. Какие-нибудь клановые архивы.
Ясен пень, в архив Великого Дома мне не попасть.
Сейчас.
Но это не означает… Да ничего не означает. Для человека, умеющего проходить сквозь стены, запертая дверь — условность. А с Чёрным Оком я хлебну горя, помяните моё слово. Враги, знающие о тебе всё или многое, но при этом скрывающиеся в тени — это неприятно. Я бы даже сказал, опасно.
Размышляя таким образом, я ехал домой.
Экскурсия на полигон подошла к концу, нашу группу высадили возле гимназии. Ребята притихли — большинству не понравился результат тестирования. Изредка я ловил на себе оценивающие взгляды.
Когда все начали разбредаться по домам, куратор Райнер окликнул меня по имени.
— Сергей, на минутку.
Что интересно, Игоря задерживать не стали.
Я замедлил шаг.
— Подбросить тебя? Где живёшь?
Провокационный, мать его, вопросик.
— Я в библиотеку хотел съездить.
Ляпнул первое, что пришло на ум.
— В какую?
От общения с Райнером не отвертеться.
— Губернаторская.
— Это в центре? На Тимирязевской?
— Угу.
— Мне в ту сторону. Садись.
Машина у Райнера была под стать своему владельцу. Угловатый, но весь какой-то укреплённый монстр с высокой посадкой, мощными колёсами и кенгурятником. Чем-то мне этот зверь напоминал «гольф кантри» из прежней жизни. Вживую я эти модели не видел, только в кино — «железный занавес» всё-таки. Зато потом, уже после распада Великого и Могучего, столкнулся, вы не поверите, в Австралии.