Не обращали внимание на стены у входа в подъезд? Там наверняка будет висеть объявление о том, что в храме Глубоководных намечается воскресная служба в честь пришествия матери Гидры. Ну, и время от времени вы будете видеть ниши в домах частного сектора, внутри которых расположилась картинка с неведомой тварью, а рядом горит свечка-таблетка. Это так называемые «открытые алтари», в которых любой желающий может оставить фрукт, монетку или ракушку.
После одиннадцати я начал прозвон.
Бродяга создал телефонный аппарат прямо в моей комнате, так что в прихожей сидеть не пришлось. Я с удобством расположился в кресле, поставил телефон на колени, а блокнот с номерами положил на прикроватную тумбу. Как и следовало ожидать, почти никто не ответил. Из шести номеров — только два попадания. Первая хозяйка сказала, что квартира уже сдана, хотя её сны говорили об обратном. Вторая, с красивым именем Миранда, назначила мне встречу в два часа дня — после воскресной службы у Глубоководных.
После полудня небо стало безоблачным, а на море я заметил фигурки рыбаков.
Тучеразгонители, проработавшие всю ночь, перестали шуметь.
Потеплело настолько, что я вышел из дома в лёгких брюках и джемпере. Лужи стремительно высыхали, ветер был тёплым.
Настроение улучшилось.
Завтра в школу, но я уже втянулся. Не думаю, что меня будут отвлекать от учёбы дуэлями и прочей ерундой. С сентября по ноябрь я усиленно нарабатывал репутацию опасного отморозка, и сейчас даже самые отъявленные драчуны предпочитают обходить меня стороной.
Рыночная площадь — это вам не первая линия, но есть один нюанс. Район считается одним из лучших в Фазисе, а неподалёку ещё расположились корпуса Южного Торгового Университета. Прожив несколько месяцев во владениях Эфы, я узнал, что ЮТУ очень популярен среди иностранцев. Сюда приезжают учиться из Африки, Азии, с Дальнего Востока. Африканцы норовят влезть в универ любой ценой — на обучение одного клоуна скидываются племенами. Как только гость с чёрного континента получает визу и обзаводится приличными шмотками, тут же идёт к набережной, чтобы подыскать себе любвеобильную даму бальзаковского возраста. Что касается азиатов, то у них всё в порядке с деньгами, но вот для налаживания экономических связей ЮТУ — идеальное место. Здесь учатся и купеческие сынки, которым предстоит развивать отцовский бизнес, и представители клановых компаний, находящиеся в услужении у богатых Родов… И нувориши из Халифата, подминающие под себя одарённых, если те обеднели и готовы продавать свой меч за звонкую монету.
В общем, найти возле Гранд Базара приличную квартиру не в сезон — задача трудная, хотя и выполнимая. Ещё сложнее отыскать адекватного хозяина. В Фазисе сдачей в аренду и сопутствующими переговорами чаще заведуют женщины. Мужики заняты более важными делами — обсуждением новостей на «биржах», посиделками в кофейнях и дрифтом на горных серпантинах. Миранда оказалась приятной старушкой — начитанной, образованной и хорошо говорящей по-русски. Квартира затаилась в тихом дворике, в одной из старых панельных пятиэтажек. Да-да, тот самый дом, жильцы которого регулярно что-то пристраивают к своим владениям. Я их называю домами-конструкторами. Из-за надстроенных террас даже дверь подъезда не всегда удаётся разглядеть — она скрывается в прямоугольном сумрачном тоннеле.
Поднявшись на второй этаж, я нажал кнопку электрического звонка.
— А у меня открыто, — дверь распахнула улыбчивая женщина с седыми волосами. — Проходите, молодой человек.
Квартира была прикольная. Из обшарпанного и тёмного подъезда внутрь вела металлическая дверь, за которой обнаружилась… лестница вниз. Крутая и узкая, с металлическими перилами. Хозяйка провела меня в светлую комнату-студию, где кухня была совмещена с гостиной. Одна стена была целиком прозрачной, с окнами в пол. Дверь в санузел, плюс дополнительная спальня.
Хозяйка щебетала без устали:
— Я сдаю с посудой, но постельное ваше. Кастрюли, сковородки — всё есть. У нас тут центральное газоснабжение, молодой человек. А вы одни или с родителями?
Блин, забыл, что выгляжу на пятнадцать.
А ещё отвык от вежливого обращения на «вы».
— Меня знакомая попросила найти квартиру, — честно признался я. — Она сейчас в Хуабу снимает. Вместе с отцом.