Чеченец ухмыльнулся.
Мне почудилось, или его зрачки пожелтели?
Реально пожелтели.
Игорь сорвался с места, выходя из зоны поражения. Сам воздух начал полыхать, распространяя нестерпимый жар. Быстрота манёвра спасла старосту, а в следующую секунду зрители увидели, что значит — разозлить кинетика. Гриднев притормозил, как бы подставляясь под рубящий удар Аммигера, и тот прекратил накачивать себя энергией. Огненный шар схлопнулся, оставив после себя остекленевший участок.
Умар небрежно взмахнул саблей и сильно удивился тому, что неведомая сила потянула его вперёд. Гриднев увёл клинок в сторону, даже не прикасаясь к нему, и рубанул противника по ноге, подрезая сухожилия. Чеченец споткнулся, потерял равновесие. И тут же сверкающая сталь поставила точку в споре. Многие отвернулись, настолько шокирующим было зрелище.
Верхняя половина черепа бретёра упала на песок.
По арене протянулся кровавый росчерк.
— Драть-колотить, — выругался Ираклий.
Зрители потрясённо молчали.
Дуэль изменила нашего старосту.
Гриднев имел настолько подавленный вид, что я догадался — раньше он никого не убивал. Такие вещи необратимо перекраивают психику. Человек либо становится бойцом, профессиональным воином, либо у него съезжает крыша. Одни ломаются, другие обретают силу, но никто не остаётся прежним.
В такие минуты к человеку не надо лезть.
Печаль, но выбора у меня не было.
Потому что я не считал историю оконченной.
— Игорь! Надо поговорить.
Я перехватил товарища сразу после обеда — в мужском туалете.
— Отстань.
Гриднев мыл руки, уставившись на своё отражение в зеркале.
— Думаешь, это финал.
— Ты о чём?
— Дружки Умара.
— Плевать на них.
— У Маро есть подружка-телепат. Ника, наша одноклассница.
По неведомым причинам Ника избежала экскурсии на полигон с механикусами. Её точно не было в группе, а ведь телепаты — настоящие асы на полях сражений. Так говорят.
— И что?
Гриднев продолжал прикидываться идиотом.
— Тебя будут ждать, вот что. Собираются родственники и друзья этого придурка. Ты победил в дуэли, но рискуешь не дожить до утра.
На лице Гриднева появилось осмысленное выражение.
— И… домой не идти, что ли?
— Да ты издеваешься. Кровная месть — это фирменный почерк кавказцев. Опасность угрожает не только тебе, но и твоим близким. У нас есть только одно решение.
— Какое? — Игорь наконец-то прикрутил кран.
— Перебить всех, кто за тобой придёт.
— Бред. Может их там целая толпа. Весь свой аул притащат.
— Не аул, — качаю головой. — Гораздо меньше.
— Предлагаешь устроить бойню на улице?
— Нет. Я вообще-то думал в кафе их пригласить.
После этой фразы мне показалось, что Игорь может наброситься на меня с кулаками.
Мы сидели в «Батоно» и ели шашлык. Хороший, между прочим, шашлык, но это не мешало Деги Аммигеру постоянно отпускать замечания, что у него дома приготовили бы лучше.
Деги Аммигер был отцом Умара.
И это здорово осложняло переговоры.
— Почему он сам не пришёл? — Деги свёл вместе кустистые брови.
— Так вы бы его порезали, — хмыкнул я, забрасывая в рот луковое колечко.
— Это кровная месть, брат — мужчина посмотрел на меня строго, но неприязни в его взгляде не чувствовалось. — Против тебя мы ничего не имеем, но если встанешь на пути, убьём.
— Встану, — заверил я. — Но перед тем, как начнёшь кого-то убивать, Деги, выслушай мои слова.
— Говори, — последовал спокойный ответ.
— Твой сын был бретёром. Он вызвал Игоря на дуэль, сам назначил условие. Смертельный исход. Всё честно — он недооценил противника, проиграл бой.
— Это ничего не значит! — вспылил мой собеседник. Ох уж этот кавказский темперамент. — Я потерял сына. И шайтан ответит. Аузунга чичайм!
Хрен его знает, что это.
Но вряд ли угроза понравилась бы Игорьку.
— Значит, — в моём голосе прорезались стальные нотки. — Прежде всего это означает запрет на вендетту. Любое кровопролитие будет преследоваться властями. Полиция тебя арестует.
— Мне плевать, — бросил Деги. — Я сына потерял, понимаешь?