--Так может пройдем в бильярдную, товарищ генерал, и вы покажете как надо забивать?
--А почему бы и не показать,- сухо отозвался тот.- Надеюсь дамы составят нам компанию?
--Составим, составим. Но только сначала неплохо бы дам угостить,- поторопилась вмешаться в разговор Наталья Савельевна.
И, кажется, сделала она это вовремя. Ашурков сразу засуетился возле Инны. А женщины, рассевшись по обе стороны от генерала, обрушили на него град восторженных восклицаний:
--Ах, какой прекрасный вечер!
--И как вам это только удалось настоящий храм культуры в такой короткий срок построить?
Софья Ивановна, которая уже успела потанцевать, восхитилась паркетным полом:
--Не танцуешь, а летаешь! Здесь можно настоящие балы устраивать.
--Или городские соревнования по бальным танцам,- добавила Наталья Савельевна.- Вы же не будете возражать, Владилен Лазаревич?
--Конечно же, нет. Мы и строили Центр затем, чтобы он стал местом притяжения красоты и молодости,- с пафосом произнес генерал. И, помолчав, добавил:- Все для города стараемся.
Но потом, видимо, деловая жилка в нем взяла свое, и генерал уже более буднично принялся перечислять функциональные возможности Центра:
--Уже сегодня мы готовы проводить здесь соревнования по теннису, бильярду, музыкальные конкурсы, художественные выставки. А такие вечера отдыха для молодежи, как нынче, мы готовы организовывать каждый день.
* * *
Инна, пользуясь моментом, пока компания за столом отвлеклась на обсуждение будущих проектов Центра, украдкой огляделась вокруг. Богатство оформления зала поражало. С потолка свисали огромные хрустальные люстры.Красивые шторы обрамляли большие окна, стены были сплошь увешаны картинами, в том числе и кисти довольно известных художников. Менее броские места занимали тематические подборки разноплановых фотографий. По углам и в проемах между окнами были со вкусом расставлены декоративные украшения. Все это вместе оставляло впечатление некоей архаичной эстетики, соседствующей с новоделом.
Невольно в голове девушки, впервые увидевшей такое богатство, возник вопрос: откуда оно у военных? Не удержалась и озвучила его. И следующее мгновение почувствовала, как под столом, совсем недипломатично ей на ногу наступила Наталья Гусева, и украдкой приложила палец к губам.
Хорошо, что в этот момент собеседники были заняты обсуждением взаимоотношений продефилировавших мимо молодой женщины с адмиралом. Мужчина сначала бережно усадил за соседний столик свою спутницу, а потом, позвякивая целым иконостасом наград, не торопясь, с достоинством сел сам. Разговор за столиком сразу вернулся в привычное русло - бильярде, танцах, женщинах.А некоторое время спустя Наталья предложила Инне пойти попудрить носики.
Едва только дверь дамской комнаты закрылась, начальник департамента культуры бросилась выговаривать Инне:
--Тебе что - работа не нужна? Ты хоть понимаешь, куда ты лезешь? Там такое темное дело с деньгами, что сам черт ногу сломит.
Проверив, что их никто не может подслушать, поведала, что Центр эстетического воспитания только номинально числится за округом. На самом деле он принадлежит некоему ОАО "Военно-морское строительное управление Инвест-Проект".
--И в нем наши собеседники не последние люди,- добавила она.- Они как-то хитро передали Центр объединенному военному округу в аренду, что тот теперь будет нести все расходы по его содержанию. А выгоду от всех мероприятий получит "Инвест-Проект".
Инна смотрела на Гусеву во все глаза, ничего не понимая.
--Я только хотела отметить великолепие убранства зала,- извиняющимся тоном сказала она.
--Хвалить можно сколько угодно, но про источник богатства лучше не спрашивать.
Наталья Савельевна прислонилась к подоконнику и закурила. Сделав несколько затяжек, снисходительно оглядела Инну.
--Такое богатство, дорогуша, ниоткуда само по себе не появляется. Строившая все это великолепие южнокорейская фирма, уж поверь мне, не была стеснена в средствах.Ты еще не видела другие помещения. Для занятий художественным творчеством, музыкой, танцами, настольным теннисом. А еще есть шикарнейшие концертный зал и фитнес-зал, а в подвальном помещении - плавательный бассейн на пять дорожек, пара саун с комнатами отдыха и полным набором средств для релаксации. И во всех помещениях есть чему удивляться и восторгаться не меньше.
Кинув мимолетный взгляд на девушку, добавила:
--Впрочем, я думаю, Ашурков обязательно покажет тебе некоторые из них уже сегодня.
Последние слова, как показалось Инне, собеседница произнесла с некоторым сожалением и ревностью. Но женская интуиция ей подсказывала, что лучше в эту тему не углубляться. Да и по-настоящему интересовал ее только один вопрос: будет ли она здесь работать и на каких условиях? Решилась спросить об этом Гусеву. Прежде чем покинуть дамскую комнату, Наталья Савельевна подошла к зеркалу и сказала: