— Извините, — сказала Настя и, нахмурившись, выглянула в окно.
Двое незнакомых типов под руки тащили к особняку Макара Мерлужина. Именно Макар издавал ужасные звуки, которые испугали Настю. Он стенал и мотал головой, а ноги его время от времени бессильно повисали и волочились по земле.
— Вы пока занимайтесь компьютером, — заявила Настя, — а я сейчас.
Она выскочила на улицу и, подойдя к забору, окликнула:
— Эй! Послушайте! Что случилось?
Мужчины обернулись на голос. Макар тоже обернулся и, увидев Настю, вырвался из рук провожатых.
Сделав два самостоятельных шага в ее сторону, он с надрывом произнес:
— Любочка… Покончила с собой!
Настя так сильно вздрогнула, что ее сердце будто упало в желудок и теперь билось там, в совершенно неположенном месте.
— Любочка? — по-дурацки переспросила она. — Покончила с собой?
— Она вскрыла себе вены! — заплакал Макар, вытирая нос пятерней. — Набрала полную ванну воды и…
Оставила мне… Вот!
Макар вытащил из нагрудного кармана смятый лист и дрожащей рукой протянул через забор. Мужчины, которые привезли его домой, молча ждали.
— Это к-копия п-предсмертной записки! — пояснил он, с трудом выговаривая слова. — Я так и знал! Ни к какой тетке она не поехала. Отправилась в нашу городскую квартиру и там…
Предсмертная записка Любочки напоминала хорошо продуманный перечень горестей и разочарований.
В ней не оказалось ни обращения, ни подписи, только число, однако содержание не оставляло никаких сомнений в том, что Любочка отнюдь не считала свою жизнь удавшейся.
"У меня нет детей и, по всей вероятности, никогда не будет.
Макар занят только юридическими делами, а на меня обращает внимание лишь тогда, когда я ему досаждаю.
У меня нет призвания в жизни.
Я не слишком умна, и коллеги мужа меня презирают.
Когда Макар орет на меня и тычет в нос деньгами, которые он мне дает, я чувствую себя содержанкой.
Я ленива и не очень хочу чему-то учиться.
Я не вижу выхода из сложившейся ситуации".
— Это мои коллеги, — кивнув на провожатых, сказал Макар, когда Настя отдала ему записку обратно. — Дима и Сергей. — Оба кивнули с вынужденными улыбками. — Анастасия, пойдем с нами в дом.
Макар махнул рукой и побрел по вымощенной круглобокими камнями дорожке к парадному крыльцу.
— Почему она это сделала? — задал он риторический вопрос, войдя в гостиную и рухнув на диван. — Неужели из-за этого? — Он потряс в воздухе запиской и горестно уставился на нее. — Анастасия, вы ведь были с ней подругами. Она наверняка делилась с тобой секретами. Ты можешь понять, почему Любочка решила все свои вопросы вот таким способом?
Настя этого понять не могла. Более того, самоубийство настолько не вязалось с Любочкиным мироощущением, что она даже не нашлась, что сказать раздавленному горем мужу.
Возвратившись к себе, она вошла в комнату, где сидел Владимир, и несколько раз прошлась туда-сюда, заложив руки за спину. Тот не обернулся, углубленный в процесс починки. Тогда Настя не сдержалась и сообщила его замечательно вылепленной голове, развернутой к ней затылком:
— Представляете, моя соседка по даче покончила с собой!
— Да что вы говорите? — живо обернулся он. — Из-за чего?
— Ощущала себя никому не нужной, — со вздохом сделала вывод Настя. — Мы с ней приятельствовали, ее муж в трансе.
— От души ему сочувствую.
Настя вспомнила про листок с телефоном, который дала ей Любочка накануне, и в порыве печали извлекла его из сумки. Повертела в руках, разглядывая прелестно выписанные буковки, и только тут заметила, что на обратной стороне тоже что-то есть. В ее ловких пальцах листочек сделал сальто, и Настя увидела, что прямо поперек него торопливо написано: «Меня хотят убить».
Некоторое время Настя тупо смотрела на эту фразу, потом тихо ахнула. Был ли это сигнал SOS? Немой вопль? В голове ее завихрились мысли, толкаясь и мешая друг другу, словно дети на переполненном катке.
«Господи, неужели я прошляпила Любочкину жизнь? — покрываясь холодным потом, подумала Настя. — Она надеялась, что я ей помогу, а я…»
Почему же Любочка тогда, в ресторане, не дала ей понять, что в записке нечто важное? Почему не намекнула на опасность? Понятное дело — из-за усатого. Он не позволил ей уйти в дамскую комнату, встал неподалеку и слушал, о чем они говорят. Значит, именно усатый причастен к смерти Любочки!
А как же тогда письмо, которое показывал ей Макар? Оно определенно настоящее, Макар не дурак и опытный адвокат к тому же. Допустим, Любочку и в самом деле убили. Убийца, дабы замести следы, силой заставил жертву написать предсмертную записку. В этом случае письмо должно быть коротким и предельно лаконичным. Не таким, какое оставила Любочка.
Настя держала записку в дрожащих пальцах и не знала, что с ней делать.
— Вам разговоры не будут мешать? — наконец спросила она у погруженного в компьютерную нирвану Владимира. — Я хочу позвонить подруге, а телефон только в этой комнате.
— Звоните, конечно, — замахал тот руками. — Зачем вы вообще спрашиваете? Это ваш дом.
Настя дрожащими пальцами набрала номер и сказала:
— Люся, ты должна уделить мне несколько минут.
— А почему у тебя такой голос? — тут же заметила та.
— Помнишь мою соседку Любочку Мерлужину?
— Отлично помню, — напряженно ответила Люся. — И?
— Она сегодня ночью покончила с собой.
— Да ты что? — ахнула впечатлительная Люся. — Как? Почему? Она же была такая вся благополучная!
— Вся, да не вся, — отрезала Настя. — Впрочем, я тебе не сплетничать звоню, а посоветоваться.
Кинув взгляд в сторону копошащегося над компьютером Владимира, она понизила голос и продолжала:
— Дело в том, что вчера вечером я видела Любочку.
Она сказала мужу, что поедет ночевать к тетке, а сама отправилась в городскую квартиру Но перед этим ужинала в ресторане с мужчиной.
— Хочешь сказать, у нее был любовник?
— Возможно, любовник. А возможно, и нет. Как бы то ни было, она этому типу слепо подчинялась. Когда я заговорила о Макаре, она тут же начала оправдываться.
Говорила, что это вовсе не то, что я подумала, что она мечтает освежить свои с Макаром отношения, а этот тип вроде как ей помогает.
— Ну-ну, — пробормотала Люся. — Здорово он ей помог.
— Ох, Люся! Я боюсь, как бы он ей в прямом смысле не помог отправиться на тот свет!
Она в двух словах рассказала про записку.
— Да брось! — отмахнулась Люся. — Это какая-то ерунда. Забудь и не бери в голову. Просто глупое совпадение. Она ведь была в ресторане, а не в пустыне. Могла закричать, позвать на помощь, разве нет?
— Да, — уныло согласилась Настя.
— Тогда перестань комплектовать.
— Но я комплексую! — призналась Настя. — Понимаешь, я не знаю, что делать. Не могу же я обо всем рассказать Макару! Однако на душе так неспокойно!
Тот тип, с которым Любочка ужинала, возможно, был последним, кто видел ее живой. По этому поводу хотелось бы задать ему парочку нелицеприятных вопросов.
Но я не знаю, как его найти.
— Может быть, сообщишь в милицию? — неуверенно предложила Люся.
— Ага. Ты ничего не забыла? Макар — адвокат, до него наверняка дойдет вся без исключения информация. Вот это будет фишка: сразу после гибели жены узнать, что она бегала на сторону!
— Н-да, — согласилась Люся. — Нескладно.
— Но и оставить все так, как есть, я не могу. Представляешь, какую я ощущаю ответственность?
— Послушай, а Любочка не упоминала о том, как зовут парня, с которым она ужинала?
— Нет, — с сожалением ответила Настя.
— Но ты могла бы его узнать?
— Конечно, могла бы. Только где я его возьму?
— Сосредоточься, — велела Люся. — Что, если ты запомнила какую-нибудь деталь, которая станет зацепкой?